A medida que la guerra golpea el comercio, los agricultores de trigo de Bihar y UP recurren a rutas fronterizas

(MENAFN- Live Mint) Nueva Delhi: La guerra en West Asia está complicando la reentrada de India en los mercados mundiales de trigo, pero también está redibujando las rutas comerciales en favor de su corazón oriental. A medida que los envíos por mar se vuelven más costosos y más inciertos, los exportadores están pivotando hacia mercados cercanos en tierra, como Nepal y Bangladesh, aprovechando rutas terrestres más rápidas y confiables en un cambio que podría mejorar la obtención de mejores precios para los agricultores en Bihar y Uttar Pradesh, dijeron tres personas directamente involucradas en el proceso a Mint.

Esto ocurre en el contexto de la decisión de India, el segundo mayor productor de trigo del mundo después de China, de reabrir las exportaciones del grano básico tras casi cuatro años de restricciones, con la cosecha de rabi en marcha. La producción de trigo del país para el año fiscal actual se estima en un récord de 120 millones de toneladas.

Mientras que Uttar Pradesh produce alrededor de 36 millones de toneladas de trigo anualmente, la más alta del país, Bihar cosecha aproximadamente 8 millones de toneladas y ocupa el sexto lugar. Según datos del Ministerio de Agricultura, Uttar Pradesh representa aproximadamente el 30% de la cosecha total de trigo del país, mientras que Bihar contribuye con casi el 6%.

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“Los agricultores de Bihar y Uttar Pradesh están en una posición favorable para obtener mejores precios por su trigo, ya que están geográficamente cerca de mercados como Bangladesh y Nepal,” dijo Bimal Kothari, presidente de la Asociación de Legumbres y Granos de India (IPGA).

“Con las interrupciones en el suministro mundial de trigo de Ucrania y Rusia debido a la guerra en curso y el impacto en el transporte a través del Mar Rojo, los precios internacionales se han fortalecido, creando una oportunidad para que los agricultores en estas regiones obtengan retornos premium,” agregó Kothari.

Se estima que estas primas de exportación oscilan entre el 5 y el 10% sobre los precios en las ferias locales.

“Siendo estados fronterizos, Bihar y Uttar Pradesh tienen la ventaja de suministrar trigo directamente a los países vecinos (como Bangladesh, Nepal y Bután) mediante rutas terrestres y ferroviarias, lo que reduce la dependencia de las rutas marítimas y ayuda a los exportadores a responder rápidamente a la demanda,” explicó. Estos países solían comprar principalmente el grano de la región del Mar Negro.

El calor puede afectar los rendimientos

Sin embargo, Kothari advirtió que las condiciones de ola de calor podrían afectar los rendimientos y seguir siendo un factor importante a monitorear.

Uttar Pradesh y Bihar tienen una ventaja geográfica sobre otros estados productores importantes. “Dado que los costos de transporte juegan un papel crítico en la competitividad de las exportaciones, mover trigo desde estados excedentarios del norte como Punjab y Haryana a los puertos implica costos de flete significativamente mayores. En contraste, los estados del este tienen una ventaja logística natural debido a su proximidad a Bangladesh, lo que permite un movimiento más rápido y económico de los envíos,” dijo Binod Anand, miembro del comité del gobierno sobre el precio de apoyo mínimo (MSP), que garantiza la adquisición de la producción agrícola a un precio fijo.

Se espera que los exportadores indios apunten al mercado de Bangladesh, que sigue siendo uno de los mayores importadores de trigo en la región.

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El consumo total de trigo en Bangladesh es de alrededor de 7 millones de toneladas, de las cuales aproximadamente 6 millones se satisfacen mediante importaciones. En Nepal, los requisitos de importación se estiman en 1.0 a 1.5 millones de toneladas de un consumo total de alrededor de 2 millones.

Según los comerciantes, la ventaja geográfica de India permite que los envíos desde los estados del este lleguen rápidamente a Bangladesh y a costos de flete significativamente menores en comparación con los suministros de orígenes distantes.

“Es probable que Bangladesh se convierta en un destino de exportación lucrativo para el trigo indio, con los agricultores del este de Uttar Pradesh y Bihar beneficiándose de la proximidad y los menores costos de transporte,” dijo Navneet Chitlangia.

Los agricultores en distritos limítrofes con Bangladesh, especialmente en el este de Uttar Pradesh y Bihar, probablemente verán una mejora en la obtención de precios a medida que los exportadores obtengan trigo más cerca de los puertos y puntos fronterizos terrestres. Los menores costos logísticos hacen que sus productos sean más competitivos, creando nuevas oportunidades de mercado más allá de los canales de adquisición nacionales.

Precios en alza

Los precios mundiales habían aumentado ligeramente incluso antes de que comenzara la guerra entre EE. UU., Israel e Irán a finales de febrero. El índice de precios de cereales de la FAO promedió 108.6 puntos en febrero, un 1.1% más que en enero, pero aún un 3.5% por debajo de su nivel del año pasado. Los precios mundiales del trigo subieron un 1.8% mensual en febrero, apoyados por informes de heladas y riesgos aumentados de daño invernal en las regiones productoras de trigo en Europa y EE. UU. “Las interrupciones logísticas en la Federación Rusa y las tensiones continuas en la región del Mar Negro también contribuyeron al aumento,” dijo el informe de la FAO publicado el 6 de marzo.

Los mercados tradicionales de exportación de trigo de India por mar incluyen Bangladesh, el mayor comprador, junto con Indonesia, Filipinas, Vietnam, Sri Lanka y países del Golfo como los Emiratos Árabes Unidos. Durante interrupciones globales como la guerra en Ucrania, las exportaciones también se expandieron a Egipto y Turquía.

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La interrupción geopolítica ocurrió justo cuando India fortalecía sus planes para reanudar las exportaciones de trigo. Casi cuatro años después de imponer una prohibición total en las exportaciones en mayo de 2022, el gobierno reabrió los envíos de hasta 2.5 millones de toneladas (mt) del grano y 500,000 toneladas de sus productos procesados, citando stocks domésticos cómodos y una perspectiva de producción favorable.

Antes de la prohibición, India era un exportador importante de trigo, con envíos valorados en 2.12 mil millones de dólares en el año fiscal 22 y 1.52 mil millones en el año fiscal 23. Sin embargo, las exportaciones cayeron drásticamente tras las restricciones, bajando a 56.74 millones de dólares en el año fiscal 24 y disminuyendo aún más a solo 2.03 millones en el año fiscal 25, reflejando la casi detención de los envíos.

Según un informe del Global Trade Research Initiative (GTRI), la turbulencia en la región del Golfo ha puesto en riesgo las exportaciones de India de productos agrícolas y alimenticios por valor de 11.8 mil millones de dólares. Esto representa el 22% del total de las exportaciones agrícolas de India.

Las consultas sobre el desarrollo enviadas a los portavoces de los gobiernos de Bihar y Uttar Pradesh, así como a los de Bangladesh y Nepal, permanecieron sin respuesta hasta el cierre de esta edición.