El Contrato de Cricket Récord de Sophie Devine No Puede Ocultar Una Brecha Salarial Persistente en el Deporte Femenino de Nueva Zelanda

(MENAFN- La Conversación) Cuando la ex capitana de las White Ferns, Sophie Devine, aseguró la oferta más alta en la liga profesional de cricket del Reino Unido la semana pasada, fue vista como otra señal de cuánto está creciendo la inversión en el deporte femenino.

Momentos como este hacen que sea fácil creer que el deporte profesional femenino finalmente ha llegado. Pero el contrato de Devine de £210,000 (NZ$470,000) para jugar con el Welsh Fire también destaca otra cosa.

Ella todavía es una excepción.

Para la mayoría de las atletas femeninas de élite, incluyendo muchas que representan a Nueva Zelanda internacionalmente, el deporte profesional aún no paga lo suficiente para vivir de ello.

Tomemos el netball. Las jugadoras de la ANZ Premiership de Nueva Zelanda ganan remuneraciones relativamente modestas en comparación con otras competiciones profesionales.

Tras una reducción salarial del 20% a principios de este año, los contratos se sitúan aproximadamente entre NZ$20,000 y $45,000 por temporada. Muchas jugadoras necesitan empleos secundarios para sostener sus carreras.

En contraste, la competición australiana Suncorp Super Netball opera bajo un tope salarial de aproximadamente A$742,212 por equipo, con salarios promedio que se acercan a A$89,000, atrayendo a las mejores jugadoras neozelandesas fuera de su país.

Brechas salariales en rugby y liga

El rugby muestra un patrón similar. A pesar del éxito del equipo femenino de Nueva Zelanda en la Copa del Mundo de Rugby 2022 – la final en Eden Park reunió a más de 42,000 espectadores, la mayor asistencia para un partido de rugby femenino – la brecha salarial con el rugby masculino sigue siendo grande.

Las jugadoras de las Black Ferns ahora reciben remuneraciones de aproximadamente NZ$50,000–$70,000, y las jugadoras de Super Rugby Aupiki (la competición profesional de clubes) ganan unos $25,000 por temporada.

Los jugadores masculinos en la competición Super Rugby Pacific suelen ganar entre NZ$150,000 y $250,000 por temporada, mientras que los All Blacks pueden ganar de $400,000 a más de $1 millón anualmente.

La historia es similar en el rugby league. Los salarios en la NRL Women’s Premiership de Australia están en aumento constante, con salarios mínimos que suben de A$30,000 en 2023 a $50,600 para 2027.

Mientras tanto, la NRL masculina opera bajo un tope salarial que supera los A$12 millones por club, con algunos de los mejores jugadores ganando entre $1.3 y $1.4 millones por temporada.

Por supuesto, el dinero no es el único factor que moldea las carreras deportivas femeninas. Históricamente, el embarazo a menudo significaba el fin de una carrera profesional, con pocas protecciones contractuales.

Sin embargo, esto está cambiando. Algunos organismos rectores han introducido protecciones por licencia parental para atletas contratadas, incluyendo Cricket Australia, que permite a las jugadoras acceder a licencia parental pagada por hasta 12 meses sin perder sus contratos.

La política de maternidad de la Unión de Rugby de Inglaterra ofrece hasta 26 semanas de salario completo, apoyando a las jugadoras durante el embarazo y su regreso a la competencia de élite.

Aunque son pasos importantes, este tipo de apoyo todavía varía mucho entre deportes y ligas. Muchas atletas permanecen en contratos a corto plazo, lo que dificulta la planificación a largo plazo.

Invertir para tener éxito

Cada vez que se discute la igualdad salarial en el deporte, siempre se escucha el argumento de que el deporte masculino financia al femenino.

Y hay algo de verdad en eso. Muchas organizaciones deportivas agrupan las competiciones masculinas y femeninas en acuerdos de transmisión y paquetes de patrocinio, lo que significa que los ingresos de las competiciones masculinas sostienen el sistema en general.

Pero el verdadero problema no es la igualdad salarial, sino la forma en que están diseñados estos sistemas deportivos.

Los programas profesionales masculinos se han desarrollado durante décadas en estructuras escalonadas: competiciones escolares, ligas nacionales, clubes profesionales, torneos internacionales y franquicias comerciales. Cada nivel genera ingresos.

Por ejemplo, bajo el acuerdo de asociación entre Nueva Zelanda Rugby y la Asociación de Jugadores, el 36.56% de los ingresos generados por los jugadores se distribuyen entre los jugadores profesionales. Por lo tanto, los salarios reflejan el valor comercial de las propias competiciones.

Ese modelo funciona bien en competiciones maduras. Pero también resalta el desafío para los deportes femeninos, la mayoría de los cuales aún no tienen esa misma profundidad.

Si las atletas femeninas siguen siendo pagadas estrictamente según el valor de mercado actual de sus competiciones, la brecha entre los ingresos masculinos y femeninos podría tardar décadas en cerrarse.

Por eso, algunas organizaciones deportivas no esperan a que las competiciones femeninas generen grandes audiencias primero.

La liga profesional Hundred del Reino Unido presenta doble jornada de hombres y mujeres y días de partidos compartidos. La WNBA de Estados Unidos ha beneficiado de una inversión sostenida por parte de su organización matriz. Y la Liga F femenina de fútbol en España aseguró un acuerdo de transmisión centralizado de cinco temporadas por €35 millones.

La lógica es sencilla: la inversión genera visibilidad, lo que aumenta las audiencias, atrae patrocinadores y genera ingresos.

Con el tiempo, eso crea el sistema profesional escalonado necesario para sostener carreras. El contrato de Sophie Devine muestra cómo puede ser el deporte femenino cuando la inversión finalmente se combina con el rendimiento.

El verdadero desafío ahora es construir sistemas que permitan que competiciones enteras – no solo estrellas individuales – prosperen. Si las organizaciones invierten temprano en competiciones más profundas y ecosistemas comerciales más fuertes, la próxima generación de atletas quizás no tenga que abandonar su país o su deporte solo para ganarse la vida.