Mientras Trump mantiene a Texas en suspenso, ni Cornyn ni Paxton ceden en la segunda vuelta electoral republicana del Senado

El presidente Donald Trump ha dicho que planea respaldar a uno de los candidatos en la segunda vuelta del Senado republicano en Texas, pero el martes fue la última oportunidad para que alguno se retirara de la candidatura y cumplir con la esperanza del partido de evitar más de dos meses de campañas amargas y costosas.

Ni el senador incumbente John Cornyn ni el fiscal general del estado Ken Paxton se retiraron antes de la fecha límite, y en cambio lanzaron nuevos anuncios criticándose mutuamente.

Trump dijo a NBC News el sábado que cree que otorgará un respaldo esta semana. Pero ya han pasado dos semanas desde que prometió apoyar a un candidato “pronto” y urgió al que no cuenta con su apoyo a retirarse “por el bien del Partido.”

Cornyn terminó por delante de Paxton en las primarias del 3 de marzo, aunque no obtuvo la mayoría necesaria para evitar una segunda vuelta.

Preguntado sobre la posibilidad de que Cornyn se retire, el portavoz de campaña Matt Mackowiak dijo “por supuesto que no” y “ya hemos comenzado nuestra campaña.”

Un anuncio lanzado el martes por la campaña de Cornyn destacó acusaciones de que Paxton tuvo una aventura y su juicio político por la Cámara controlada por los republicanos en Texas. Posteriormente, Paxton fue absuelto y negó las acusaciones de corrupción. Otro anuncio presentó algunas de las mismas acusaciones como una violación de los Diez Mandamientos por parte de Paxton.

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Sobre si Paxton planea dimitir, el portavoz de campaña Nick Maddux se negó a comentar. Pero el candidato lanzó un nuevo anuncio de ataque contra Cornyn el viernes y está programado para hablar en la convención anual del Comité de Acción Política Conservadora este mes, lo cual no indica que esté pensando en retirarse.

El anuncio es una serie de clips de noticias que resaltan críticas pasadas de Cornyn a Trump, incluyendo las declaraciones falsas del presidente sobre que las elecciones de 2020 fueron robadas, y presenta a Paxton como el candidato alineado con MAGA.

Un super PAC pro-Paxton también intentó captar la atención de Trump con un anuncio en el mercado de West Palm Beach, Florida, que incluye la residencia de Trump, Mar-a-Lago, con el mismo mensaje.

Pero Cornyn, un republicano más tradicional, no se está retirando de la pelea por ser el mejor adherente a MAGA: la primera frase en su sitio web es “Cornyn vota con el presidente Trump el 99% del tiempo.”

Trump dijo a NBC News que le gustan “ambos candidatos mucho” y que cree que cualquiera de los dos podría vencer al candidato demócrata, el representante estatal James Talarico, en las elecciones generales.

Aunque Cornyn salió ligeramente adelante de Paxton en las primarias, la segunda vuelta podría favorecer al fiscal general, ya que las segundas vueltas suelen atraer a una base más conservadora y activista del Partido Republicano.

“Cornyn siempre ha tenido una debilidad con los votantes más conservadores del electorado,” dijo Joshua Blank, director de investigación del Proyecto Político de Texas en la Universidad de Texas en Austin, que realiza encuestas a nivel estatal.

Aún así, agregó, la campaña primaria de Cornyn pareció compensar al menos parte de esa desventaja y “mostrarle al electorado republicano qué vulnerabilidades tiene Ken Paxton.”

Sin embargo, los anuncios tienen menos importancia en una segunda vuelta, dijo el veterano estratega republicano de Texas, Dave Carney. El electorado más pequeño y concentrado pone énfasis en identificar a los votantes individuales, contactarlos directamente mediante publicidad digital y mensajes de texto, explicó.

“Quien tenga buenos datos, sepa quiénes son sus apoyos y logre movilizarlos, ganará,” concluyó.