La IA impulsa el crecimiento de los centros de datos en la India

(MENAFN) La rápida expansión de la inteligencia artificial y los servicios digitales en India ha impulsado un aumento en la construcción de centros de datos, destacando un dilema ambiental inminente. Los centros de datos, que alojan servidores, infraestructura de TI y equipos de red, son esenciales para alimentar todo, desde chatbots de IA hasta plataformas de streaming y vehículos eléctricos.

Gigantes tecnológicos como Google, Amazon Web Services y Meta, junto con empresas locales como Reliance Industries, están invirtiendo miles de millones en la infraestructura de datos de India. Solo Google prometió recientemente 15 mil millones de dólares para un centro de datos de IA en Andhra Pradesh, el más grande del país. Desarrolladores de bienes raíces de lujo también han ingresado al mercado, viendo las instalaciones informáticas como una inversión lucrativa.

Los analistas de la industria proyectan que la capacidad de los centros de datos en India crecerá un 77% para 2027, alcanzando 1.8 GW, con una inversión estimada de 25 a 30 mil millones de dólares en expansión para 2030. Aunque India es responsable del 20% de la creación global de datos, solo cuenta con el 3% de la capacidad de centros de datos, por lo que la demanda de infraestructura está en auge. Se espera que para 2028, India sea el mayor consumidor de datos en el mundo, impulsado por la adopción de internet, el uso de móviles, regulaciones gubernamentales que exigen almacenamiento local de datos y una rápida adopción de IA.

Desde una perspectiva empresarial, India es altamente atractiva. Los costos de desarrollo están entre los más bajos del mundo, solo por detrás de China, mientras que los precios de la electricidad son mucho menores que en EE. UU., Reino Unido y Japón. Además, el país cuenta con talento tecnológico de clase mundial capaz de apoyar el crecimiento del sector.

Sin embargo, la expansión del sector genera serias preocupaciones ambientales, especialmente en torno al uso de agua. Los centros de datos dependen en gran medida de sistemas de enfriamiento que consumen mucha agua. En un país donde el 18% de la población mundial depende de solo el 4% de los recursos de agua dulce globales, esto se ha convertido en un problema crítico. Se proyecta que el consumo de agua de los centros de datos en India más que se duplique, pasando de 150 mil millones de litros en 2025 a 358 mil millones de litros en 2030, poniendo una enorme presión sobre los suministros locales, especialmente en centros urbanos como Mumbai, Hyderabad, Chennai y Bengaluru.

Ya están surgiendo resistencias locales. Grupos de defensa han criticado los planes para la instalación de Google en Andhra Pradesh, advirtiendo que el estrés hídrico existente en Visakhapatnam podría empeorar. Google ha declarado que utiliza un marco de evaluación de riesgos de agua basado en el contexto para analizar los posibles impactos en las cuencas hidrográficas locales antes de extraer agua dulce.

Los expertos señalan que el marco regulatorio de India para los centros de datos enfatiza la protección de datos y la eficiencia energética, pero en gran medida ignora el uso de agua, creando un punto ciego que podría poner en riesgo las operaciones a largo plazo. Un estudio reciente predice que entre el 60 y el 80% de los centros de datos en India podrían enfrentar un alto estrés hídrico en esta década, afectando servicios críticos como banca, salud y transporte que dependen de la infraestructura en la nube.

Se están explorando soluciones. Se anima a las empresas a reutilizar aguas residuales tratadas de uso doméstico e industrial y a adoptar tecnologías de enfriamiento sin agua, aunque su implementación sigue siendo inconsistente en todo el país. Los expertos abogan por seleccionar cuencas de agua de bajo estrés para nuevas instalaciones y por exigir el uso de agua no potable para enfriamiento, práctica ya adoptada por algunas industrias en Navi Mumbai.

Mientras India busca aprovechar su potencial digital, equilibrar el rápido crecimiento de los centros de datos con una gestión sostenible del agua será crucial para prevenir conflictos por recursos y garantizar una infraestructura resiliente.