Observación periodística: Invirtiendo enormes recursos para ajustar la estructura energética, Sudáfrica busca despedirse de la era de "crisis de electricidad"

Observación de periodistas: Inversión masiva en la transformación energética, Sudáfrica busca despedirse de la era de “escasez de electricidad”

Wang Xiaomei　Wang Lei

Aunque Sudáfrica es una gran nación productora de electricidad en África, ha tenido un importante déficit de consumo eléctrico durante mucho tiempo. En los últimos diez años, Sudáfrica ha caído frecuentemente en una crisis de “escasez de electricidad” por diversas razones. La reciente escalada de tensiones en Oriente Medio ha provocado un aumento en los precios internacionales de la energía. El presidente sudafricano Ramaphosa señaló en la Conferencia de Energía de África 2026 en Ciudad del Cabo a principios de marzo que la situación internacional vuelve a advertir a los países africanos dependientes de importaciones energéticas, por lo que fortalecer la seguridad energética es una tarea urgente.

Sudáfrica se encuentra en el inicio de su transición energética. En octubre del año pasado, el gobierno sudafricano anunció un plan de transformación energética con una inversión cercana a 130 mil millones de dólares, con la esperanza de resolver el problema de la “escasez de electricidad” que ha afectado el desarrollo a largo plazo mediante una oferta abundante de energía verde.

【Origen de la “escasez de electricidad”】

Antes de 1985, Sudáfrica construyó muchas plantas de energía térmica basándose en una abundante oferta de carbón, con un suministro eléctrico suficiente y precios bajos. En 1994, Sudáfrica abolió legalmente el sistema de segregación racial, lo que atrajo ayuda y inversión internacional, y muchas empresas establecieron fábricas en el país, aumentando el consumo de electricidad año tras año. Sin embargo, en los más de diez años siguientes, el gobierno sudafricano no construyó grandes instalaciones de generación. Al mismo tiempo, las instalaciones existentes se envejecían, y la gestión ineficiente de la compañía estatal de electricidad, que suministra más del 90% del consumo eléctrico, junto con la lenta construcción de nuevas plantas, convirtieron la “escasez de electricidad” en un factor estructural que limita el desarrollo económico y social.

Para aliviar la presión en el suministro, Sudáfrica comenzó en 2007 a implementar medidas de apagones rotativos. Después de la pandemia de COVID-19, la escasez de energía se agravó aún más, y los apagones masivos llegaron a ser la norma.

El año 2023 fue el más severo en los últimos años en cuanto a “escasez de electricidad”. El país sufrió más de 300 días de apagones, permaneciendo en niveles de restricción de energía de nivel cinco y seis durante largos períodos. Bajo la restricción de nivel seis, los apagones podían durar de 8 a 12 horas diarias. Para hacer frente a los cortes, muchas familias tuvieron que buscar soluciones por sí mismas, como cambiar cocinas eléctricas por de gas, instalar paneles solares en los techos, etc. En ese momento, productos como baterías portátiles y lámparas de almacenamiento de energía se convirtieron en los más vendidos.

La crisis energética no solo afectó la vida cotidiana de la población, sino que también impactó gravemente en la economía. Las estadísticas muestran que en 2023, la escasez de electricidad causó una pérdida en el PIB de al menos 1.5 puntos porcentuales. Ramaphosa anunció en su discurso sobre el estado del país ese año que Sudáfrica entraba en un “estado de desastre” por la falta de electricidad.

En los últimos años, el gobierno sudafricano ha buscado diversas formas de resolver la crisis energética. En 2022, lanzó el “Plan de Acción Energética” para acelerar los proyectos de energías renovables y aumentar su participación en la matriz energética; en 2023, la compañía estatal de electricidad inició el “Plan de Recuperación de la Generación”, intentando mejorar la estabilidad del suministro mediante la eficiencia operativa de las plantas de energía.

Con el avance de estas medidas y el rápido crecimiento de la generación privada, la situación de déficit eléctrico en Sudáfrica ha mejorado. En 2024, los días de apagón se redujeron a 83; en los primeros ocho meses de 2025, solo hubo 12 días de cortes. En enero de 2026, la compañía estatal anunció una capacidad instalada adicional de 4400 MW, y Sudáfrica no ha tenido cortes durante aproximadamente ocho meses consecutivos, logrando la mayor estabilidad y fiabilidad del sistema eléctrico en cinco años.

【Transformación energética】

En octubre de 2025, el gobierno sudafricano anunció un plan integral de recursos con una inversión total de 128 mil millones de dólares, la mayor inversión única desde la abolición del sistema de segregación racial. Los medios sudafricanos lo consideran como un “plan maestro de transformación energética para las próximas décadas”.

Según este plan, para 2039 Sudáfrica añadirá más de 105 GW de capacidad de generación, incluyendo 25 GW de energía solar fotovoltaica y 34 GW de energía eólica; la proporción de carbón disminuirá del 58% actual al 27%, mientras que las energías renovables, nuclear y gas natural representarán el 73% de la generación total. La energía eólica pasará del 8% al 24%, la solar fotovoltaica del 10% al 18%, y la nuclear del 2% al 5%. Además, Sudáfrica logrará por primera vez la generación con gas natural, alcanzando un 11%.

El ministro de Energía y Electricidad, Ramuhopa, reveló que 14 instituciones financieras globales han prometido apoyar proyectos de energía nuclear y renovable. También afirmó que el plan no solo garantiza un suministro estable de electricidad, sino que también permitirá que todos los sudafricanos accedan a energía más asequible y fácil de obtener.

Este nuevo plan marca un cambio en el sistema energético sudafricano, que pasa de estar dominado por el carbón a un esquema diversificado, limpio y con bajo carbono. Ramuhopa también señaló que Sudáfrica busca una estructura energética que equilibre la seguridad energética y la reducción de emisiones, en lugar de simplemente abandonar el carbón para “ir verde”.

Al mismo tiempo, Sudáfrica continúa promoviendo reformas estructurales en el mercado eléctrico. La enmienda a la regulación eléctrica, que entró en vigor en enero de 2025, rompe el monopolio a largo plazo de la compañía estatal de electricidad y permite por primera vez que empresas privadas participen directamente en el mercado. Además, la enmienda otorga mayor autonomía al Ministerio de Energía y Electricidad en planificación y desarrollo, y promueve reformas en los precios de la electricidad.

【Cooperación con China】

China es el principal socio comercial de Sudáfrica, y Sudáfrica es el mayor socio comercial de China en África. Durante años, la cooperación en diversos ámbitos entre ambos países ha ido en aumento, siendo la cooperación en energías renovables un nuevo punto de crecimiento y destaque.

Sudáfrica posee abundantes recursos eólicos y solares, especialmente en las regiones costeras de Western Cape y Eastern Cape, donde las condiciones de viento son excelentes y la radiación solar supera las 2500 horas anuales en la mayoría de las áreas. Esto crea condiciones ideales para el desarrollo de energía eólica y fotovoltaica. Además, Sudáfrica no solo cuenta con la única planta nuclear en operación en África, la central de Koeberg, sino que también está promoviendo la construcción de otras plantas y planea reactivar un plan de reactores modulares que lleva años detenido.

China tiene experiencia en el desarrollo de energías renovables innovadoras. Ramaphosa ha llamado a las empresas chinas a participar más activamente en la construcción de la economía verde en Sudáfrica y a jugar un papel positivo. La cooperación bilateral puede crear soluciones energéticas sostenibles y ecológicas, beneficiando a ambos países.

Actualmente, las empresas chinas han implementado más de diez proyectos de energía verde en Sudáfrica, en áreas como fotovoltaica, eólica y almacenamiento de energía. Como resultado emblemático de la cooperación en la iniciativa “Belt and Road” (Ruta de la Seda), el proyecto de parque eólico De Aar es el primer proyecto en África que combina inversión, construcción y operación en energía eólica, y desde su puesta en marcha en octubre de 2017, ha suministrado aproximadamente 770 millones de kWh de electricidad limpia anualmente, beneficiando directamente a 300,000 hogares sudafricanos.

El proyecto de la central termosolar de sal fundida de 100 MW en Red Stone, construida por empresas chinas, es uno de los mayores proyectos de inversión en energías renovables en Sudáfrica. Una vez en operación, aportará unos 480 GWh de electricidad limpia al año.

Un informe del Instituto de Desarrollo Internacional y Estudios de Desarrollo en el Extranjero señala que el desarrollo de la transmisión y la infraestructura de la red eléctrica es crucial para la seguridad energética y la transformación energética de Sudáfrica. Las empresas chinas, con ventajas en infraestructura y tecnología de transmisión, pueden desempeñar un papel importante en este campo.

Expertos consideran que la aceleración de la transición energética en Sudáfrica presenta oportunidades sin precedentes. La cooperación en solar, eólica, energía nuclear, almacenamiento y redes inteligentes entre China y Sudáfrica puede profundizarse aún más. Gracias a su tecnología, las empresas chinas pueden aportar “potencia china” a la transición energética y al desarrollo bajo en carbono en Sudáfrica, además de fortalecer su competitividad en la cooperación internacional. (Fin) (Artículo especial de Xinhua)

Nota: El autor de este artículo es un periodista de Xinhua en Ciudad del Cabo.