Grecia lanza un puente aéreo para animales para evacuar mascotas y sus dueños de Oriente Medio

ATENAS, Grecia (AP) — Esto fue un transporte aéreo de animales. Decenas de perros y gatos llegaron a Atenas el miércoles con sus dueños a bordo de un vuelo de evacuación especial para griegos con mascotas que estaban atrapados por la guerra actual en Oriente Medio.

Escenas emotivas se desarrollaron en el aeropuerto de Atenas, cuando pequeños perros saltaron de alegría tras ser sacados de sus transportines de viaje especiales. El vuelo organizado por el gobierno, de Abu Dhabi en los Emiratos Árabes Unidos, transportó 45 mascotas y 101 personas.

“Nuestras mascotas no son equipaje, son parte de nuestras familias,” dijo Nikos Chrysakis, Secretario Especial del Ministerio del Interior de Grecia para la Protección de Animales de Compañía. Añadió que los ministerios del interior y de relaciones exteriores habían trabajado juntos durante días “para que podamos tener este buen resultado, que los animales y las personas regresen a casa sanos y salvos.”

El ataque de Israel y EE. UU. a Irán ha causado estragos en los viajes aéreos en todo Oriente Medio. Los países se han visto obligados a cerrar repetidamente su espacio aéreo y cancelar miles de vuelos en grandes hubs como Dubái y Qatar, mientras misiles sobrevolaban el cielo. Cientos de miles de viajeros se quedaron varados.

Para Danai Koukoulomati, encontrar un vuelo que también aceptara a su gata Muay Thai era innegociable.

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Para ella, su gato, su familia. “No voy a dejarlo atrás,” dijo. Pero no pudo encontrar ningún vuelo que aceptara animales en cabina o en la bodega. “Es muy, muy difícil volar fuera del país con tus mascotas.”

En cuanto a lidiar con la guerra, Muay Thai era mucho más estoico que ella misma. Cuando sonaban explosiones, “él se escondía en el baño y eso era todo. Era un gato tranquilo,” dijo Koukoulomati. “Yo no era tan tranquila como mi gato. Necesito aprender algunas cosas de él.”

Alexandra Papayanis, que vive en Dubái desde hace cinco años, llegó con su perro Sirtaki — llamado así por un baile griego — y con un segundo perro que llevó para una amiga. También dijo que había tenido dificultades para encontrar un vuelo de evacuación que aceptara animales.

Es muy importante. Quiero decir, nuestras mascotas son parte de nuestra familia,” dijo. “Y en estas circunstancias tan difíciles, el desafío que enfrentamos es cómo traer de regreso a nuestros perros y gatos.” Volver a Grecia con Sirtaki “fue absolutamente fantástico,” afirmó.

Para otra pasajera, Maria Theochari, dejar Dubái sin su perro Matisse era impensable. “Como mis hijos, tengo a Matisse,” dijo. “Esto es importante para mí. No separo a mi animal de mis hijos, es lo mismo para mí.”