Los abogados de Luigi Mangione buscan retrasar sus juicios estatal y federal

NUEVA YORK (AP) — Los abogados de Luigi Mangione solicitaron el miércoles a un juez que posponga su juicio federal por el asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, hasta principios del próximo año y dijeron que buscarán que su juicio por asesinato en el estado también se retrase hasta septiembre.

En una carta a la jueza federal Margaret Garnett, los abogados de Mangione dijeron que el calendario actual — el juicio en el estado en junio y el juicio federal en septiembre — lo pondría “en la posición de tener que prepararse para dos juicios complicados y serios al mismo tiempo.”

Solicitaron a Garnett que posponga el juicio federal hasta enero de 2027 para tener la oportunidad de pedirle al juez del juicio en el estado, Gregory Carro, que reprogramara el inicio de ese caso del 8 de junio al 8 de septiembre. Mangione se ha declarado no culpable en ambos casos.

Carro ya había planteado la posibilidad de mover el juicio en el estado a septiembre, pero solo si los fiscales federales apelaban la decisión de Garnett que les impedía buscar la pena de muerte. Ellos optaron por no hacerlo, manteniendo las fechas de juicio en junio en el estado y en septiembre a nivel federal.

Mantener el calendario actual violaría los derechos constitucionales de Mangione, argumentaron sus abogados.

Los abogados también señalaron que un retraso en el juicio federal permitiría un período de espera entre el juicio en el estado y el inicio del proceso de cuestionarios para los jurados en el caso federal, lo que facilitaría la revisión de las respuestas de los potenciales jurados y evitaría que se vean influenciados por noticias y publicaciones en redes sociales relacionadas con las acusaciones y las pruebas contra Mangione.

Además, sus abogados dijeron que realizar juicios consecutivos también privaría a Mangione de su derecho a una asistencia efectiva de la defensa, ya que tendrían que prepararse para el juicio federal mientras lo defienden en el juicio en el estado.

“Aunque son defensores fervientes de sus clientes, los abogados de la defensa no pueden estar en dos lugares a la vez”, escribieron Karen Friedman Agnifilo, Marc Agnifilo y Jacob Kaplan.

Los fiscales federales se oponen a la solicitud, dijeron.

La oficina del fiscal federal en Manhattan, que está procesando el caso federal, se negó a comentar. Se dejó un mensaje para la oficina del fiscal del distrito de Manhattan, que está procesando el caso en el estado.

Mangione, de 27 años, enfrenta la posibilidad de cadena perpetua si es condenado en cualquiera de los casos. En una audiencia en febrero, expresó su oposición a la idea de tener dos juicios, diciendo al juez: “Es el mismo juicio dos veces. Uno más uno es dos. Doble enjuiciamiento según cualquier definición de sentido común.”

Thompson, de 50 años, fue asesinado el 4 de diciembre de 2024, mientras caminaba hacia un hotel en Midtown Manhattan para la conferencia anual de inversores de UnitedHealth Group. Un video de vigilancia mostró a un pistolero enmascarado disparándole por la espalda. La policía dice que en las municiones estaban escritas las palabras “retrasar,” “negar” y “deponer,” imitando una frase utilizada para describir cómo las aseguradoras evitan pagar reclamaciones.

Mangione, graduado de la Universidad de Pennsylvania y de una familia adinerada de Maryland, fue arrestado cinco días después, tras ser visto comiendo en un McDonald’s en Altoona, Pensilvania, a unos 370 kilómetros (230 millas) al oeste de Manhattan.

Sus abogados han argumentado que las autoridades sesgaron su caso al convertir su arresto en un espectáculo tipo “película de Marvel,” incluyendo que oficiales armados lo pasearan por un muelle en Manhattan después de ser trasladado a Nueva York y que públicamente expresaron su intención de buscar la pena de muerte antes de que fuera acusado formalmente.

En enero, Garnett desestimó un cargo federal de asesinato con uso de arma de fuego, que permitía a los fiscales buscar la pena capital, alegando que era legalmente defectuoso. Escribió que lo hizo para “eliminar la posibilidad de la pena de muerte como castigo que pueda considerar el jurado” al decidir si condena a Mangione.

En su carta, los abogados de Mangione argumentaron que retrasar el juicio federal permitiría un período de espera entre el juicio en el estado y el inicio del proceso de cuestionarios para los jurados en el caso federal.

Sin un retraso, escribieron, “los potenciales jurados federales de Mr. Mangione estarán constantemente bombardeados con informes de noticias y publicaciones en redes sociales relacionadas con las acusaciones y las pruebas contra Mr. Mangione mientras llenan los cuestionarios y en las semanas posteriores antes de ser seleccionados en el caso federal.”