El mayor grupo minorista del país pronostica un aumento del 4,4% en las ventas al por menor para este año a pesar de la volatilidad

NUEVA YORK (AP) — La Federación Nacional de Minoristas, la mayor agrupación comercial minorista del país, pronostica que las ventas minoristas anuales crecerán a un ritmo más rápido este año que el año pasado, citando la resistencia de los consumidores a pesar de la gran volatilidad económica.

Pero la agrupación dijo el miércoles que las repercusiones de la guerra en Irán en el gasto de los consumidores son demasiado inciertas para incorporarlas en su perspectiva.

La Federación Nacional de Minoristas espera que las ventas minoristas este año aumenten un 4.4% respecto a 2025, hasta alcanzar los 5.6 billones de dólares, basándose en un nuevo modelo desarrollado en colaboración con Oxford Economics, una firma de asesoría económica independiente. En 2025, las ventas minoristas aumentaron un 3.9% en comparación con el año anterior, informó la agrupación.

La previsión de ventas para 2026 supera el crecimiento promedio anual del 3.6% en los últimos 10 años, excluyendo el período de pandemia de 2020 a 2022, cuando el crecimiento fue desproporcionado.

La previsión excluye las ventas de concesionarios de autos, estaciones de gasolina y restaurantes.

“El economía de EE. UU. fue un poco inestable en 2025,” dijo Mark Mathews, economista jefe de la Federación Nacional de Minoristas. “Sin embargo, el punto brillante en medio de estos altibajos fue el consumidor, cuyo gasto continuo fue un motor clave de la economía en 2025. Esperamos que esta fortaleza continúe en 2026.”

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Mathews señaló que la NRF está monitoreando la guerra en Irán, que está elevando los precios del petróleo y el gas. Los precios del petróleo han subido casi un 50% desde que comenzó la guerra en Irán, y los precios de la gasolina siguen de cerca. Pero Mathews dijo que la previsión podría revisarse en los próximos meses si la guerra empieza a afectar las ventas minoristas.

Hay señales claras de que vendrán más desafíos. El miércoles, el Departamento de Trabajo informó que los precios mayoristas en EE. UU. subieron un 3.4% en febrero — más de lo esperado — impulsados en parte por un aumento agudo en los costos de los alimentos. Las ganancias de precios ocurrieron antes de que EE. UU. e Israel atacaran Irán, lo que elevó rápidamente los precios de la energía.

La sólida previsión de ventas de la NRF llega en un momento en que el ánimo de los consumidores ha sido pesimista, pero la agrupación señaló que el sentimiento ha estado históricamente desconectado del gasto real. Lo que sustenta el gasto son el crecimiento salarial, los balances familiares y un mercado laboral sólido, dijeron los funcionarios de la NRF.

La agrupación comercial señaló que se espera que las condiciones del mercado laboral se debiliten, pero creen que la tasa de desempleo debería mantenerse por debajo del 4.5% este año.

Mathews agregó que las perspectivas de gasto aún están bifurcadas entre consumidores de ingresos más altos y más bajos, siendo los hogares de mayores ingresos los que impulsan la mayor parte del crecimiento en el gasto en todo el espectro minorista.