África y Europa deben aprovechar el momento para construir una nueva asociación agrícola

Cuando líderes de toda Europa y África se reunieron en París para la 2026 Salon International de l’Agriculture, el renombrado Salón Internacional de Agricultura, quedó claro que la conversación sobre los sistemas alimentarios globales está cambiando.

La agricultura ya no es simplemente un sector de subsistencia. Es una frontera estratégica para el comercio, la inversión, la tecnología y la resiliencia climática.

Este año, la presencia de Nigeria en la feria simbolizó algo más grande: la aparición de una asociación económica más profunda entre África y Europa, basada en cadenas de valor en lugar de commodities.

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Nada fue más claro que en el Pabellón de Nigeria, inaugurado el 23 de febrero de 2026 en el Pabellón 7 de la Expo París Porte de Versailles, que reunió a líderes del gobierno, negocios y finanzas para mostrar el potencial agrícola de Nigeria y profundizar los lazos económicos entre África y Europa.

Patrocinado por el Consejo Empresarial Francia-Nigeria (FNBC) y apoyado por Access Bank, Dangote Group, Flour Mills of Nigeria Plc, BUA Group y Zenith Bank Plc, el pabellón reflejaba el compromiso creciente de las instituciones africanas con la construcción de asociaciones agrícolas globales.

Tuve el privilegio de representar a Aigboje Aig-Imoukhuede, presidente de Access Holdings y del Consejo Empresarial Francia-Nigeria, en la inauguración del pabellón.

Entre los presentes estaban Su Excelencia Dikko Umaru Radda, gobernador ejecutivo del estado de Katsina; Hon. Stephen Idehenre, Comisionado de Agricultura del Estado de Edo; Jim Ovia, CFR, fundador y presidente de Zenith Bank; Dame Adaora Umeoji, directora ejecutiva de Zenith Bank; Sadiq Usman, director general de Flour Mills of Nigeria (FMN) Agro y director de Participación Estratégica y Alianzas de FMN Holdings Plc; Justin Maria, director de Access Bank UK (Sucursal de París); Jean Haas, secretario general del Consejo Empresarial Francia-Nigeria (FNBC); Victor Willie, jefe de Comunicación Corporativa y Gestión de Reputación en Access Holdings y gerente administrativo del FNBC; un representante senior del BUA Group y representantes de la Embajada de Francia en Nigeria.

También estuvo presente Emmanuelle Blatmann, ex embajadora de Francia en Nigeria y ahora directora para África y el Océano Índico en el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores de Francia, un recordatorio de los profundos cimientos diplomáticos que sustentan la creciente asociación económica entre ambos países.

Ese compromiso se reforzó aún más el 26 de febrero, cuando el barón Jean-Noël Barrot, ministro de Europa y Asuntos Exteriores de Francia, visitó el Pabellón de Nigeria y reiteró el compromiso del gobierno francés de profundizar la cooperación con Nigeria para facilitar el comercio y la inversión entre ambos países.

Una relación comercial en crecimiento

Nigeria ya desempeña un papel importante en la relación comercial de Francia con África.

Hoy, Nigeria es el mercado más grande para los exportadores franceses en África subsahariana, representando aproximadamente el 8 por ciento del comercio de Francia con el continente, incluyendo el 13% de las importaciones francesas de África y alrededor del 2% de las exportaciones francesas.

Los productos agrícolas siguen siendo una de las principales exportaciones de Francia a Nigeria, destacando la importancia de fortalecer las alianzas en las cadenas de valor entre ambas economías. Aprovechar todo el potencial de esta relación requiere instituciones financieras capaces de conectar mercados y facilitar el comercio transfronterizo.

París como una puerta estratégica

Aquí es donde juega un papel fundamental Access Bank.

A través de The Access Bank UK Limited, sucursal de París, el banco ofrece una plataforma para fortalecer los flujos de comercio e inversión entre Europa y África. La sucursal, regulada por la Autoridad de Supervisión Prudencial y Resolución de Francia (ACPR), se ha convertido en una puerta importante que conecta a las empresas africanas con corporaciones europeas, instituciones de desarrollo e inversores.

Desde París, el banco apoya el comercio y las inversiones en sectores como agricultura, infraestructura, energía, manufactura y tecnología, facilitando transacciones que conectan la producción africana con los mercados europeos.

Esa estrategia está respaldada por una red creciente de centros financieros internacionales, incluyendo Londres, París, Dubái, Hong Kong, Malta y Mauricio, permitiendo al banco apoyar el comercio transfronterizo entre África y las principales economías globales.

La sucursal de París también está en una posición única para apoyar el crecimiento de las exportaciones francesas hacia Nigeria. Con un profundo conocimiento del mercado nigeriano y las capacidades ampliadas de Access Bank UK Limited, actúa como banco de confirmación clave en Europa para transacciones comerciales nigerianas.

A lo largo de los años, el banco ha facilitado miles de millones de dólares en financiamiento comercial e inversiones transfronterizas, ayudando a expandir los flujos comerciales entre Europa y África y apoyando a las empresas que operan en el corredor.

De diálogo a oportunidad

Eventos como el Salon International de l’Agriculture demuestran la importancia de plataformas que reúnen a responsables políticos, empresas e instituciones financieras.

El Pabellón de Nigeria creó un espacio donde estos actores pudieron encontrarse y explorar oportunidades en las cadenas de valor agrícola, desde fertilizantes y mecanización hasta procesamiento de alimentos, almacenamiento y logística de exportación.

Para las instituciones financieras, estos encuentros pueden traducirse en resultados económicos tangibles:

• Financiamiento comercial que respalde las exportaciones e importaciones agrícolas
• Financiamiento de inversiones para infraestructura de procesamiento de alimentos y logística
• Alianzas que permitan a las empresas agrícolas europeas expandirse en los mercados africanos

Gracias a su presencia en París y su extensa red en África, Access Bank está bien posicionado para facilitar estas transacciones.

Una asociación para el futuro

Lo que quedó claro en París es que la próxima fase de las relaciones entre África y Europa estará definida no por la ayuda, sino por la asociación.

Europa aporta tecnología, experiencia en financiamiento y acceso a mercados globales.
África aporta tierra, emprendimiento, talento y uno de los mercados de consumo de más rápido crecimiento en el mundo.
Conectar estas fortalezas requiere instituciones capaces de tender puentes entre continentes.

En Access Holdings, nuestra ambición es ayudar a construir ese puente, creando un ecosistema financiero africano conectado globalmente que facilite el comercio, la inversión y el desarrollo sostenible.

El Pabellón de Nigeria en la feria agrícola de este año ofreció un vistazo a lo que puede lograr tal colaboración. La tarea ahora es convertir esas conversaciones en transacciones, esas alianzas en proyectos y esas oportunidades en prosperidad compartida.

Si África y Europa logran hacerlo, la agricultura no solo alimentará al mundo.

También dará forma a la próxima era de cooperación económica global.

• Innocent C. Ike es Director General del Grupo y CEO de Access Holdings PLC*