¡Dilema de crecimiento por resolver! El nuevo CEO de Disney (DIS.US) asume el cargo y enfrenta pruebas para materializar la visión "infinita"

La APP de Caijing Zhitong ha sabido que la asamblea general anual de Disney (DIS.US) el miércoles marcó la transferencia oficial del mando: Josh D’Amaro asumió el cargo de director ejecutivo (CEO) en reemplazo de Bob Iger, quien dejó una larga lista de tareas pendientes para su sucesor. Después de 20 años al frente de una de las mayores empresas de entretenimiento del mundo, Iger dejó en manos de D’Amaro negocios que incluyen: una productora cinematográfica en plena expansión y próspera, un negocio de parques temáticos global en constante crecimiento y éxito, y un servicio de streaming ya rentable. D’Amaro necesita consolidar las bases de Disney en el ámbito de los medios tradicionales, un área en la que tiene menos experiencia y que actualmente enfrenta el declive de la televisión tradicional y una desaceleración en el crecimiento de las suscripciones de streaming tras varias subidas de precios.

Para ello, trabajará en estrecha colaboración con Dana Walden, quien fue una de las principales competidoras por el puesto de CEO y que ahora ocupa el cargo de presidenta y directora creativa de Disney. Su autoridad ha sido ampliada, y es responsable de supervisar las divisiones de cine, streaming, televisión y las crecientes inversiones en videojuegos. Walden jugó un papel importante en la operación de la plataforma de streaming de Disney bajo el liderazgo de Iger, y posee una amplia red de contactos en Hollywood; continuará supervisando junto a Alan Bergman, responsable del negocio cinematográfico.

Dado que D’Amaro, quien lleva 28 años en Disney, ha estado a cargo de las operaciones de parques y experiencias en los últimos cinco años, un negocio que ha superado al entretenimiento como principal motor de beneficios de la compañía, su nombramiento como CEO marca la dirección que Disney considera para su futuro. Sin embargo, la compañía también ha publicado recientemente previsiones de crecimiento débiles, argumentando que hay dificultades para atraer turistas internacionales a sus parques en EE. UU. y advirtiendo que los costos de retransmisión deportiva seguirán aumentando.

La asamblea anual también simboliza la transferencia formal del poder y fue la primera vez que D’Amaro habló públicamente en su calidad de CEO. Desde que fue anunciado como sucesor el 3 de febrero, ha concedido pocas entrevistas a los medios, aunque sí ha tenido llamadas con bloggers especializados en parques temáticos de Disney. Lou Mongello, quien participó en una de esas entrevistas, comentó en un programa posterior que D’Amaro habló de “una visión unificada para una gran compañía”, y mencionó que todo, desde Fortnite hasta vacaciones en parques, pasando por ESPN y Disney+, “se conectará de alguna manera en el futuro”.

Mongello afirmó que D’Amaro utilizó varias veces la palabra “sin límites” (“boundless”) para describir su visión. El nuevo CEO no dio detalles específicos, pero expresó que explorará la inteligencia artificial, la realidad aumentada y la realidad virtual para crear “una experiencia más inmersiva, no solo en los parques temáticos, sino en todas las plataformas y en cada punto de contacto”.

El reto de D’Amaro será convertir esa visión en resultados concretos. Desde que Iger regresó en 2022 por segunda vez como CEO, el valor de las acciones de Disney ha tenido un rendimiento inferior al del mercado y de sus competidores. Datos recientes muestran que en ese período, las acciones de Disney subieron solo un 9%. En ese mismo tiempo, el índice S&P 500 creció un 70%, las acciones de Netflix (NFLX.US) se duplicaron, y las de Fox (FOX.US) casi se duplicaron. Esto refleja la ansiedad de los inversores ante los cambios en el panorama mediático, que antes dominaba Disney.

Tras el anuncio del nombramiento de D’Amaro el mes pasado, el analista de medios de MoffettNathanson, Robert Fishman, escribió en un informe titulado “Carta a D’Amaro” que para impulsar el valor de las acciones de Disney sería necesario “reforzar la confianza de los inversores en que el streaming puede lograr un crecimiento de ingresos de dos dígitos”, además de mejorar los márgenes de beneficio.

Cabe destacar que, una vez que Paramount+ complete su adquisición propuesta de Warner Bros. Discovery (WBD.US), Disney enfrentará a un nuevo y poderoso competidor en streaming. Tras la fusión de Paramount+ y HBO Max, se unificarán las series del universo Yellowstone de Paramount con el vasto catálogo de Warner Bros., que incluye adaptaciones de Harry Potter y los superhéroes de DC Comics. La base de suscriptores globales alcanzará aproximadamente los 200 millones, en línea con la escala de los servicios de streaming de Disney (sin contar ESPN).

El analista de LightShed Partners, Rich Greenfield, opina que Disney podría liberar valor mediante la escisión de ESPN y la retransmisión ocasional de eventos deportivos en la cadena ABC. Con la entrada de gigantes tecnológicos como Amazon (AMZN.US), Apple (AAPL.US) y Netflix, la competencia por los derechos deportivos se ha intensificado notablemente. Greenfield señala que, dado que Disney se centra en entretenimiento, parques temáticos y cruceros, “ESPN y ABC parecen cada vez más obstáculos”.

D’Amaro ya ha comenzado a formar su equipo directivo. Promovió a Thomas Mazloum, presidente de los parques en California, para que se encargue del negocio de parques temáticos, que forma parte de un plan de expansión valorado en 60.000 millones de dólares, que incluye duplicar la flota de cruceros.

También nombró a Paul Roeder como director de comunicaciones, en reemplazo de Kristina Schake. Roeder, que anteriormente fue responsable de relaciones públicas en el departamento de cine legendario de Disney, ayudará a D’Amaro a fortalecer las relaciones con Hollywood. Joe Earley y Adam Smith supervisarán el negocio de streaming bajo la dirección de Walden y Bergman. Además, Debra O’Connell, responsable de noticias de ABC y de las cadenas locales, también estará a cargo de la producción televisiva de ABC, Hulu y National Geographic.

El nuevo CEO también debe cumplir con la inversión de 1.500 millones de dólares que Disney comprometió con Epic Games, el creador de Fortnite, en 2024. Ambas compañías planean lanzar a finales de este año un universo de entretenimiento basado en la marca y los personajes de Disney.

En una entrevista el mes pasado, D’Amaro afirmó que comparte algunas cualidades de éxito con su predecesor. Dijo: “Iger es una persona que se atreve a arriesgarse, y yo también, y así ha sido toda mi vida, tanto en mi crecimiento personal como en el mundo de los negocios”. Citó como ejemplo la decisión de construir un resort en Abu Dabi, que sería el primer proyecto de Disney en una ubicación completamente nueva desde la apertura de Shanghai Disney Resort en 2016. Añadió: “Cuando entiendes la herencia de ese lugar y la necesidad de seguir avanzando y de innovar continuamente, siento que estoy listo para afrontar ese desafío”.