Reino Unido se apresura a contener el brote de meningitis en Kent después de dos muertes

• Resumen

• Brote vinculado a la discoteca Club Chemistry en Canterbury

• UKHSA administra 2,500 dosis de antibióticos en Kent

• Se inicia un programa de vacunación dirigida contra MenB

LONDRES, 18 de marzo (Reuters) - Reino Unido implementará vacunas contra la meningitis en estudiantes de una universidad en el sureste de Inglaterra tras un brote “sin precedentes” de la enfermedad que ha causado la muerte de dos personas y ha aumentado a 20 el número de casos nuevos.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) informó que todos los afectados eran jóvenes. Un estudiante de 21 años en la Universidad de Kent y un adolescente en una escuela de Faversham han fallecido.

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Seis de los nueve casos confirmados son del grupo B (MenB), añadió la agencia. También está al tanto de un bebé con una infección confirmada de MenB que actualmente no está vinculada al brote.

El Secretario de Salud, Wes Streeting, describió el brote como “sin precedentes en su propagación”.

Reino Unido ha ofrecido una vacuna contra MenB a los bebés desde 2015, por lo que la mayoría de los estudiantes universitarios actuales probablemente no la hayan recibido.

ESTUDIANTES EN RIESGO

Los síntomas de la meningitis meningocócica y la septicemia pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, respiración rápida, somnolencia, escalofríos, vómitos y manos y pies fríos. La septicemia también puede causar una erupción característica que no desaparece al presionarla con un vaso.

Los jóvenes que asisten a la universidad o colegio están particularmente en riesgo porque interactúan con otros estudiantes, algunos de los cuales pueden estar portando las bacterias en sus narices y gargantas sin saberlo.

La mayoría de los casos estuvieron vinculados a la discoteca Club Chemistry en Canterbury entre el 5 y el 7 de marzo, dijo Streeting.

La UKHSA informó que ha administrado alrededor de 2,500 dosis de antibióticos en diferentes sitios de Kent.

“Como medida adicional y junto con el NHS, estamos comenzando a implementar un programa de vacunación dirigida contra MenB,” dijo Trish Mannes, Directora Regional Adjunta de UKHSA para el Sureste, el miércoles.

“Inicialmente se ofrecerá a 5,000 estudiantes de la Universidad de Kent que residen en el campus de Canterbury, con la posibilidad de extenderlo a medida que la situación se mantenga bajo revisión continua.”

GSK está en diálogo con las autoridades del Reino Unido respecto a un plan de vacunación dirigido para ayudar a controlar el brote, según una fuente familiarizada con el asunto.

Streeting señaló que en un año normal, Reino Unido registraría alrededor de 350 casos. “El riesgo general es bajo, aunque la enfermedad en sí es extremadamente grave,” dijo.

Lilith Whittles, profesora asistente en el Centro de Análisis de Enfermedades Infecciosas Globales del MRC en el Imperial College London, afirmó que existe una vacuna efectiva contra MenB, que reduce el riesgo en aproximadamente un 70-85% contra las cepas prevenibles por vacuna.

“La vacunación dirigida con 4CMenB se ofrece como parte de la respuesta al brote para ayudar a reducir futuros casos. Sin embargo, la protección de la vacuna no es inmediata: generalmente tarda entre una y dos semanas en desarrollarse las respuestas inmunitarias,” explicó.

“Mientras tanto, ofrecer antibióticos preventivos a quienes puedan haber estado expuestos sigue siendo esencial.”

Información de Paul Sandle, reportajes adicionales de Bhanvi Satija; edición de Kate Holton y Louise Heavens

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