Subsidio, esa novia tóxica que nunca debe regresar ni siquiera con petróleo a $200 dólares

Hay una categoría de ex que no solo dejas, sino que bloqueas, eliminas, silencias y excomulgas espiritualmente de tu vida.

No se aceptan solicitudes de seguimiento, no se atienden llamadas a las 2 a.m., no se toleran discursos de “He cambiado”.

Nigeria y el subsidio de combustible necesitan ese tipo de separación.

MásHistorias

CSCS, liquidación T+1 es buena de tener, pero ¿es lo que realmente necesita el mercado?

18 de marzo de 2026

Asegurando los pagos digitales en Nigeria: Por qué las nuevas medidas del CBN son un paso necesario hacia adelante

17 de marzo de 2026

Permanente. Irreversible. No negociable. Y la conversación que tuvimos en Drinks and Mics esta semana, junto con los comentarios que siguieron llegando, dejaron claro que no todos han llegado todavía a esa conclusión. Así que resolvámoslo.

La corrupción no está allá arriba, empieza justo aquí

Nos encanta señalar a Abuja cada vez que surge la conversación sobre subsidios, y honestamente, Abuja merece muchos de esos dedos. Pero déjenme contarles algo que me quedó de una conversación reciente.

Un amigo mío recientemente cambió la flota de su empresa a vehículos eléctricos BYD. Estábamos afuera admirando los autos cuando mencionó, casi en pasivo, que su equipo de flota había estado rellenando los vehículos de la piscina a ₦95,000 por tanque. ¿El problema?

Un tanque completo para esos vehículos no debería costar más de ₦60,000. Eso son ₦35,000 que se meten en el bolsillo silenciosamente en cada llenado, en una flota de más de 100 vehículos, durante años. Nadie hizo una conferencia de prensa al respecto. Nadie fue acusado. Era simplemente lo habitual.

Por cierto, el BYD ofrece cerca de 600 km con una carga completa, de Lagos a Ibadan, tres veces, y se carga en 2 a 3 horas. El robo terminó el día que la bomba fue reemplazada por un enchufe.

Esa historia no es sobre el gobierno. Es sobre nosotros. El subsidio en Nigeria no solo facilita la corrupción en la cima, sino que la franquicia hacia abajo, hasta tu estacionamiento, tu personal doméstico, tu cadena de suministro.

Crea una arquitectura nacional de deshonestidad incentivada, donde la diferencia entre el precio subsidiado y el precio de mercado se convierte en la oportunidad de negocio personal de todos. El que firma los contratos de NNPC y el conductor que presenta recibos de combustible inflados operan con el mismo esquema. La escala difiere; el instinto no.

El argumento de “país productor de petróleo” no tiene fundamento

Cada vez que suben los precios de la gasolina, alguien aparece en los comentarios con la frase: “Somos un país productor de petróleo, el combustible barato es nuestro derecho.”

Es un argumento emocionalmente satisfactorio. Pero también es económicamente iletrado.

Aquí está la realidad del costo. El costo promedio de producción de un barril de Arabia Saudita está entre los más bajos del mundo, generalmente por debajo de $10.

El punto de equilibrio de los Emiratos Árabes Unidos está justo por encima de $20. Nigeria, después de impuestos, probablemente necesita más de $30 por barril para ser rentable. Y eso antes de considerar el robo de crudo, vandalismo en los oleoductos, años de subinversión y una infraestructura que sangra petróleo antes de llegar a una refinería.

Así que cuando el petróleo se negocia a $75 por barril, Arabia Saudita se queda con más de $65 de cada uno. Pueden vender crudo a sus refinerías nacionales a $25, subsidiar los precios en bomba y aún así tener un superávit.

No están subsidiando el combustible, están descontando su margen de ganancia. Eso es algo fundamentalmente diferente.

Nigeria no tiene ese lujo. Con más de $30 para sacar el petróleo del suelo, y eso en un buen día, cuando el oleoducto no ha sido vandalizado y alguien no está robando barriles en la cabeza del pozo, el margen de generosidad es delgado o inexistente. Además, el gobierno también está en quiebra. Dar gasolina barata en este entorno no es una política social, es una nota de suicidio fiscal.

Y si la respuesta es “pero vamos a darle a Dangote insumos más baratos para que pase los ahorros a los consumidores”, esa caja de Pandora debe mantenerse sellada. Darle a alguien un descuento de $10 por barril en Nigeria y te garantizo que, antes de que el crudo llegue a la refinería, ese $10 aparecerá en algún lado como soborno.

No contamos con la infraestructura institucional para gestionar un mecanismo de subsidio sensible sin que se convierta en un festín. Eso no es cinismo, es reconocimiento de patrones.

Mira a tu alrededor

Demos un paseo por el corredor de África Occidental, porque los datos regionales hacen el argumento más poderoso que cualquier editorial.

Nigeria tiene actualmente el precio de gasolina más bajo en África Occidental, alrededor de $0.55 por litro (aproximadamente ₦870), incluso después de la eliminación del subsidio en 2023. Ahora compara con los vecinos. Ghana vende un litro por el equivalente de ₦1,611.

Benín cobra alrededor de ₦1,817. Togo está en ₦1,778. Costa de Marfil en ₦2,172. Senegal en ₦2,589, y Mali en ₦2,235. Guinea encabeza la lista en ₦2,170, seguida de Burkina Faso en ₦2,223 y Sierra Leona en ₦2,172.

Deja que eso se asiente. Los nigerianos, que en cualquier medida macro representan la economía más próspera de África Occidental, siguen pagando el combustible más barato de toda la región, con o sin subsidio. ¿Los trabajadores de Cotonou que cruzaban la frontera a Nigeria por mejores salarios y luego regresaban a casa? Pagan casi el doble por litro en su país.

La fuerte devaluación del naira en los últimos años hizo que algunos reconsideraran esa migración, lo que dice mucho sobre cómo la estabilidad de la moneda importa más para el bienestar de las personas comunes que un precio de gasolina con descuento. El propio Dangote confirmó que los nigerianos pagan un 55% menos por gasolina que en otros países africanos, y eso en la era post-subsidio.

Las personas que se quejan de ₦1,000 por litro en Nigeria deberían estar conversando con sus pares en Accra o Dakar, no al revés.

El daño siempre fue mayor que el beneficio

Durante décadas, el subsidio no ayudó a los pobres, ayudó a la clase media y a los bien conectados, que poseían los autos y tenían el capital para aprovechar la arbitraje. El que vende agua helada en el tráfico no se benefició mucho del petróleo barato.

Si pudiéramos arreglar la electricidad en este país, el argumento de los subsidios desaparecería rápidamente. En cuanto a logística, usan diésel, así que lo que te preocupa, el petróleo y el diésel están completamente desregulados. Incluso el queroseno, que para la gente en la calle significa más, no está subsidiado.

El dinero que desapareció en el régimen de subsidios, las remesas subestimadas de la NNPC, los volúmenes fantasma, las facturaciones múltiples, el combustible importado que puede o no haber existido, son fondos que podrían haberse destinado a hospitales, carreteras y escuelas. Nunca volverán. El subsidio no transfirió riqueza a los pobres. La transfirió hacia arriba y hacia afuera, y envolvió toda la transacción en el lenguaje de la justicia social.

Nigeria falló a su gente durante mucho tiempo. Nuestros líderes tomaron el dinero del petróleo y devolvieron muy poco en forma de infraestructura pública funcional. Esa es una queja legítima. Pero la solución a ese fracaso no es reintroducir el mismo instrumento corrupto que lo facilitó. No curas una resaca bebiendo más.

Si alguna vez el subsidio vuelve a aparecer, sin importar quién esté en el poder, sin importar a qué precio se negocie el petróleo, y aunque en un año electoral suene convincente el argumento populista, la respuesta debe ser no. No “estudiémoslo”. No “bueno, en este caso específico”. Un no limpio, permanente, incondicional.

Bloquea el número. Elimina el contacto. Restringe su acceso en todas las plataformas. Ella no volverá a ayudarte. Nunca lo hizo.

Agrega Nairametrics en Google News

Síguenos para noticias de última hora e inteligencia de mercado.