Pugna entre EE.UU. e Irán en el Estrecho de Ormuz, la economía global se ve afectada ¿Cuál es el camino para desbloquear el "cuello de botella"?

Debido a la influencia del conflicto militar entre Estados Unidos e Israel con Irán, los precios internacionales del petróleo y gas han aumentado recientemente, con un incremento notable en los precios del petróleo en varios países europeos, lo que aumenta la presión sobre el costo de vida de la población europea. La imagen muestra a un cliente repostando en una estación de servicio en la nueva ciudad de Asque, en el norte de Francia. Xinhua News Agency (fotografía de Sébastien Kurzydlo)

Recientemente, con la expansión continua del conflicto entre EE. UU. e Israel con Irán, el paso estratégico en la región, el estrecho de Ormuz, se ha convertido en el centro de atención mundial. ¿Cuál es la situación actual del tránsito en el estrecho de Ormuz? ¿Qué impacto importante está teniendo esta situación en la economía global? ¿Y cuáles son las posibles vías para desbloquear el estrecho de Ormuz?

El tránsito por el estrecho está severamente bloqueado

Según el periódico británico The Daily Telegraph, el 16 de marzo, no hubo barcos transitando por el estrecho de Ormuz el día 14. Esto fue la primera vez desde que EE. UU. e Israel lanzaron operaciones militares contra Irán, cuando en condiciones normales, en promedio, 77 barcos cruzaban el estrecho diariamente.

Por otra parte, según reportes de Xinhua, datos de transporte marítimo muestran que desde el 1 de marzo, solo 77 barcos han pasado por el estrecho de Ormuz. En comparación, del 1 al 11 de marzo del año pasado, pasaron 1229 barcos. La Organización Marítima Internacional, con sede en Londres, indica en su sitio web que desde el inicio de las operaciones militares de EE. UU. e Israel contra Irán hasta el 13 de marzo, se han registrado 16 incidentes de ataques a barcos en el estrecho de Ormuz y sus cercanías.

El mismo día 28 de febrero, cuando EE. UU. e Israel lanzaron ataques militares contra Irán, Irán anunció la prohibición de que cualquier barco pase por el estrecho de Ormuz. El nuevo líder supremo de Irán, Ayatolá Ali Khamenei, declaró recientemente que Irán continuará bloqueando el estrecho de Ormuz.

No obstante, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Hossein Amir-Abdollahian, en una entrevista con medios estadounidenses, afirmó que el estrecho de Ormuz está en realidad abierto, solo cerrado a los “enemigos de Irán”. “Aunque muchos barcos optan por no pasar por motivos de seguridad, eso no tiene que ver con nosotros”, añadió. También dijo que algunos países han contactado con Irán con la esperanza de que sus barcos puedan pasar de forma segura, y que Irán está dispuesto a negociar con estos países, aunque la decisión final será tomada por las fuerzas armadas iraníes.

Frente a la situación de bloqueo efectivo en el tránsito por el estrecho de Ormuz, EE. UU. intenta forzar a Irán mediante una combinación de ataques militares y amenazas. Sin embargo, varias fuentes informan que el Pentágono y el Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. subestimaron claramente la posibilidad de que Irán respondiera con un bloqueo del estrecho de Ormuz.

El presidente de EE. U., Donald Trump, publicó en sus redes sociales el 14 de marzo que EE. UU. atacaría con fuerza la costa iraní, y que “pronto abrirá el estrecho de Ormuz”. Anteriormente, las fuerzas estadounidenses bombardearon la isla de Khark, en el norte del Golfo Pérsico, un centro de exportación de petróleo iraní, pero no destruyeron su infraestructura petrolera. Trump advirtió que si Irán u otros países interfirieran de alguna forma en la libre y segura navegación en el estrecho de Ormuz, “consideraré inmediatamente esa decisión”.

Impacto en la economía global

El estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán, y es una ruta obligatoria para la exportación de petróleo de varios países productores en Oriente Medio, además de ser un canal vital para la seguridad energética mundial. Datos muestran que más de una cuarta parte del petróleo transportado por vía marítima y aproximadamente una quinta parte del gas natural licuado se envían a través del estrecho de Ormuz a todo el mundo.

Según la Agencia Internacional de Energía, desde el inicio del conflicto entre EE. UU., Israel e Irán, el transporte de petróleo a través del estrecho de Ormuz se ha reducido en menos del 10% de los niveles previos a la guerra, debido a la falta de rutas alternativas, muchos países exportadores de petróleo han reducido su producción.

El mayor productor de petróleo del mundo, Saudi Aramco, cuyo CEO es Amin Nasser, advirtió recientemente que si la guerra en Oriente Medio continúa perturbando el tránsito en el estrecho de Ormuz, podría causar “consecuencias catastróficas” en el mercado mundial del petróleo. La tensión geopolítica ha llevado a que, al comenzar la semana de negociación de los futuros del petróleo crudo el 15 de marzo, los precios superaran nuevamente los 100 dólares por barril.

No obstante, hay opiniones diversas sobre si los precios internacionales del petróleo se mantendrán elevados o si, eventualmente, se desencadenará una “crisis del petróleo” similar a la de los años 70.

El investigador del Instituto de Estudios del Medio Oriente de la Universidad de Lenguas Extranjeras de Shanghái, Qian Xuming, afirmó en una entrevista que, en aquel entonces, la dependencia de EE. UU. del petróleo extranjero era muy alta, pero ahora EE. UU. no solo es el mayor productor mundial, sino que también cuenta con grandes reservas estratégicas de petróleo, y mantiene una buena coordinación con los países de la OPEP. Por ello, una vez que termine el conflicto, los precios del petróleo probablemente fluctuarán en torno a los niveles actuales.

Un informe reciente de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señala que la escalada en Oriente Medio que afecta el transporte en el estrecho de Ormuz tiene un impacto que va mucho más allá de la región, afectando no solo los mercados energéticos, sino también el transporte marítimo y las cadenas de suministro globales.

Por ejemplo, en el sector agrícola, la producción de fertilizantes fosfóricos requiere azufre, que es un subproducto de la industria petroquímica. Los países del Golfo producen aproximadamente una quinta parte del fosfato y una cuarta parte del azufre a nivel mundial, y aproximadamente un tercio de las exportaciones mundiales de fertilizantes dependen del transporte a través del estrecho de Ormuz. Se informa que, tras los ataques de EE. UU. e Israel a Irán, los precios mundiales de los fertilizantes aumentaron en un tercio, y la escasez y el encarecimiento de estos insumos afectarán los precios de los productos agrícolas. La ONU advierte que el aumento en los precios de alimentos y energía golpea especialmente a los países pobres y a las familias de bajos ingresos, lo que podría agravar la crisis alimentaria y la inestabilidad social a nivel global.

¿Cómo desbloquear el “bloqueo”?

Según medios estadounidenses, el 14 de marzo, en una entrevista, el presidente Trump evitó responder claramente si EE. UU. patrullaría el estrecho de Ormuz, diciendo solo que “es posible”. De hecho, las declaraciones de EE. UU. sobre la protección de los barcos en el estrecho han sido contradictorias. Trump ha afirmado varias veces que las fuerzas estadounidenses podrían patrullar los buques petroleros que cruzan el estrecho, pero el Navy estadounidense ha declarado que “no pueden hacerlo”. Diversos medios confirman que, desde el inicio del conflicto, casi todos los barcos comerciales que quedan cerca del estrecho han solicitado protección de la Marina de EE. UU., pero todos han sido rechazados.

La razón principal de la incoherencia en las declaraciones de EE. UU. sobre la protección de los barcos es el gran riesgo que implica esa acción. El estrecho de Ormuz tiene forma de arco, con un punto más estrecho de solo unos 33 kilómetros. La profundidad en las cercanías es generalmente menor a 25 metros, y la estrechez del paso reduce la ventaja tecnológica militar de EE. UU., además de aumentar el riesgo de colisiones, errores de cálculo y ataques accidentales.

Por otro lado, Irán, aunque ha sufrido daños en sus activos militares, mantiene varias formas de hostigamiento y ataques cercanos a la costa, incluyendo la colocación de minas, el uso de lanchas rápidas, drones y misiles.

Además, medios informan que Trump ha mencionado la posible creación de una “Alianza de Ormuz” para gestionar el paso por el estrecho. Sin embargo, muchos países, incluyendo aliados occidentales de EE. UU., no han respondido positivamente a esta propuesta.

Fuera del plan militar de EE. UU. para abrir el paso, países de la región como Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos están intentando establecer rutas alternativas para transportar petróleo que eviten el estrecho de Ormuz. Recientemente, Saudi Aramco confirmó que parte de su exportación de petróleo ya se ha redirigido al puerto de Yanbu, en la costa del Mar Rojo.

No obstante, estos planes enfrentan dos problemas complicados: primero, las tuberías existentes en la región no son suficientes para transportar toda la producción, y construir nuevas aún no resuelve la urgencia; segundo, incluso si se transporta por la costa del Mar Rojo, no está garantizado que sea seguro. The Economist informa que, aunque EE. UU. ha atacado a los hutíes en Yemen por sus ataques en el Mar Rojo, el comercio marítimo en esa zona aún no ha vuelto a los niveles previos.

¿Y qué camino tomar para desbloquear el estrecho de Ormuz?

La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, afirmó el 16 de marzo en una rueda de prensa que la situación en el estrecho de Ormuz y sus aguas cercanas es tensa, afectando el comercio internacional de mercancías y energía, y poniendo en riesgo la paz y estabilidad regionales y mundiales. China vuelve a hacer un llamado a todas las partes a detener las operaciones militares de inmediato, evitar una escalada de la tensión y prevenir que la inestabilidad regional cause un impacto aún mayor en el desarrollo económico global.