Lo que debes saber sobre la planta nuclear de Bushehr de Irán después del informe de un proyectil que golpeó su complejo

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Irán y Rusia alegan que un proyectil impactó en los terrenos de la central nuclear de Bushehr en la República Islámica, lo que genera la posibilidad de un incidente radiológico mientras la guerra de Teherán con Israel y Estados Unidos continúa.

Ni Irán ni Rusia han informado de ninguna liberación de material nuclear en el incidente del martes, pero vuelve a subrayar una preocupación de larga data de los vecinos de Irán: que la central en las orillas del Golfo Pérsico pueda ser alcanzada por un ataque o un terremoto.

Aquí tienes lo que debes saber sobre el incidente, la planta en sí y el programa nuclear más amplio de Irán, que sigue siendo una razón por la que el presidente de EE. UU., Donald Trump, señala el inicio de la guerra junto a Israel contra Irán el 28 de febrero.

Informes de un proyectil que impactó allí

La agencia de noticias estatal rusa Tass citó al director general de Rosatom, Alexey Likhachev, a última hora del martes, quien afirmó que “un golpe impactó en el área adyacente al edificio del servicio de metrología ubicado en el sitio de la central nuclear de Bushehr, en estrecha proximidad a la unidad de energía en operación.” Técnicos rusos de Rosatom operan la planta, utilizando uranio de baja enriquecimiento fabricado en Rusia.

“No hubo víctimas entre el personal de la Corporación Estatal Rosatom,” dijo Likhachev. “La situación radiológica en el sitio es normal.”

La Organización de Energía Atómica de Irán emitió posteriormente un comunicado diciendo que “no hubo daños financieros, técnicos ni humanos y ninguna parte de la planta fue dañada.”

La Agencia Internacional de Energía Atómica, que ha restringido sus inspecciones en Irán durante años debido a tensiones sobre el programa de Teherán tras que Trump retirara unilateralmente a EE. UU. del acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, emitió una declaración cuidadosamente redactada en la madrugada del miércoles.

No hay otros expertos independientes que hayan visto los daños. Ni Irán ni Rusia publicaron imágenes de los daños. Moscú ha hecho afirmaciones sobre sitios nucleares durante su guerra contra Ucrania que resultaron ser falsas, mientras que Irán ha intentado usar tanto la fuerza como la diplomacia coercitiva para presionar a sus vecinos y, a su vez, presionar a EE. UU. para que detenga la guerra.

Aún no está claro qué fue exactamente el “proyectil” que impactó en el complejo. El Comando Central de EE. UU., encargado de lanzar ataques aéreos en el sur de Irán, no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.

Fragmentos de misiles interceptados y otros fuegos de defensa aérea también han causado daños en la región desde que comenzó la guerra. Bushehr, a unos 750 kilómetros (465 millas) al sur de la capital iraní, Teherán, alberga una base naval iraní y un aeropuerto de uso dual civil-militar con sistemas de defensa aérea que protegen la zona.

Bushehr, un proyecto largamente buscado por Irán

El Shah Mohammad Reza Pahlavi de Irán anunció en los años 70 planes para construir 23 reactores nucleares, además de tener control total del ciclo del combustible nuclear, abriendo la puerta a la posibilidad de fabricar armas atómicas. Esto alarmó a los funcionarios estadounidenses, que impusieron límites a las empresas americanas para vender a Irán. La firma alemana Kraftwerk Union comenzó la construcción de la planta de Bushehr en 1975 como parte de un acuerdo de 4.800 millones de dólares para cuatro reactores.

Pero la Revolución Islámica de 1979 detuvo el proyecto. Irak bombardeó repetidamente el sitio durante su guerra de ocho años con Irán en los 80, buscando detener el programa de Teherán.

Rusia finalmente se sumó al proyecto, que vio la conexión de la planta a la red eléctrica iraní en 2011, operando un reactor de agua presurizada que genera hasta 1,000 megavatios de electricidad, suficiente para alimentar cientos de miles de hogares y otras industrias. Sin embargo, solo aporta entre el 1% y el 2% de la energía de Irán.

Irán ha intentado expandir Bushehr con múltiples reactores. En 2019, inició un proyecto que planea agregar dos reactores adicionales en el sitio, cada uno con otros 1,000 megavatios. Una imagen satelital de diciembre de Planet Labs PBC mostró que la construcción aún continúa en el lugar, con grúas sobre ambos sitios.

El reactor actualmente en operación en Bushehr usa uranio de Rusia enriquecido al 4.5%, un nivel bajo necesario para la generación de energía en tales plantas.

Bushehr, sin daños en 12 días de guerra en junio

Bushehr, como una planta nuclear civil en funcionamiento, permaneció intacta durante los 12 días de guerra en junio entre Israel e Irán. Durante ese conflicto, EE. UU. bombardeó tres sitios de enriquecimiento nuclear iraní, destruyendo centrifugadoras y probablemente atrapando en el subsuelo el stock de uranio altamente enriquecido al 60%. Desde entonces, Irán ha bloqueado a los inspectores de la AIEA para visitar esos sitios.

Un posible ataque a una planta nuclear podría provocar una fuga de radiación al medio ambiente. Esto ha sido una gran preocupación en los años posteriores a la invasión total de Ucrania por Rusia en 2022. Las plantas nucleares en Ucrania, construidas cuando el país formaba parte de la Unión Soviética, han sido atacadas y se han convertido en línea de frente en esa guerra.

Una fuga así en el Golfo Pérsico sería una crisis existencial para los estados árabes del Golfo, que dependen de plantas de desalinización en el golfo para su suministro de agua.

La Associated Press recibe apoyo para la cobertura de seguridad nuclear de la Carnegie Corporation de Nueva York y la Outrider Foundation. La AP es la única responsable de todo el contenido.