Los experimentos de la capital de Kenia para otorgar licencia menstrual a los trabajadores

NAIROBI, Kenia (AP) — Comenzó con una conversación casual durante un almuerzo entre un gobernador del condado y sus ministros sobre el dolor menstrual de una colega. La discusión llevó a un hecho sin precedentes en Kenia: el derecho de las empleadas a tomar licencia menstrual.

La nueva política entró en vigor en diciembre de 2025. Concede a los empleados del gobierno del condado en la capital, Nairobi, dos días libres cada mes para afrontar el dolor y malestar de la menstruación, con el objetivo de mejorar la productividad y el bienestar.

El gobernador Johnson Sakaja dijo a The Associated Press que el gobierno nacional de Kenia ha mostrado interés en cómo funciona, y otros gobernadores de condados también.

“Su activo más importante son sus empleados,” afirmó Sakaja, quien impulsó la nueva práctica y supervisa un gobierno donde más de la mitad de los 18,000 empleados son mujeres. “Empieza por dignificar a su propio personal, para que sientan que son respetados y dignificados.”

Mujeres en roles de liderazgo

No ha habido mucha oposición pública. Los críticos han dicho que la política podría desalentar a los empleadores a contratar más mujeres, pero Sakaja no está de acuerdo, diciendo que cree que las mujeres rinden mejor que los hombres cuando reciben apoyo.

Actualmente, las mujeres lideran las carteras de negocios y salud del gobierno del condado de Nairobi.

“Muchas políticas laborales fueron redactadas hace muchos años por hombres,” dijo el gobernador. “Los derechos de las mujeres no son anti-productividad. Son un insumo que genera productividad. En realidad, es una inversión en su fuerza laboral.”

Agregó que no habrá impacto financiero, ya que el condado tiene más de una persona por cada puesto.

“No será un desastre si tres o cuatro personas en un departamento no están un día o dos,” afirmó.

Japón fue el primero

Japón adoptó una política de licencia menstrual en 1947. La más reciente fue en España en 2023. Otros países incluyen Indonesia y Corea del Sur.

En África, solo Zambia tiene una política nacional de licencia menstrual. Permite a las trabajadoras tomar un día al mes sin necesidad de presentar un certificado médico.

Los defensores dicen que tales políticas reconocen la menstruación como un problema legítimo de salud laboral.

“El feedback que hemos recibido, especialmente del personal que trabaja en gestión de servicios públicos, es que es muy refrescante. Y cuando regresan, pueden trabajar aún mejor,” dijo Janet Opiata, gerente de Recursos Humanos del condado de Nairobi.

Al menos 12 mujeres de su departamento, incluyendo una directora senior, se beneficiaron de la licencia en febrero, afirmó Opiata.

La política es un acuerdo de “sin preguntas, sin formularios” y ofrece licencia pagada además de la licencia por enfermedad y la licencia anual pagada en la ley laboral. Nairobi ha implementado la política mediante un decreto del gabinete y un memorando interno de la oficina de recursos humanos.

El estigma sigue siendo una barrera

Marion Kapuya, una oficial de ingresos de 25 años del condado, dijo que la política ya ha marcado una diferencia.

“Trabajar con dolor o malestar puede llevar a errores o baja productividad,” afirmó. “Cuando tomas el descanso y te alivias del dolor, tu rendimiento será de primera.”

Agregó que el estigma sigue siendo una barrera importante en muchos lugares de trabajo.

“Antes de llegar a decir, ‘Disculpe, señor, estoy en mi período y no me siento bien,’ es muy difícil,” comentó.

El gobernador del condado de Nairobi dijo que recibió comentarios de que, incluso con la política, puede ser embarazoso decirle a un gerente que los días libres son por licencia menstrual.

Una trabajadora del sector privado en Nairobi, Christine Akinyi, calificó los dos días como un buen comienzo, pero sugirió que debería aumentarse a cuatro días. Sin embargo, también expresó preocupación.

“La gente preferirá contratar más hombres porque no tienen estas licencias por enfermedad,” dijo.

Vómitos o dolores de cabeza severos

Una ginecóloga de Nairobi, Eunice Cheserem, afirmó que el dolor menstrual severo es común en el 50% de las mujeres que atiende en su clínica. Kenia no tiene datos nacionales sobre el dolor menstrual.

“Si una mujer sufre de dolor menstrual severo, en realidad deja de ser funcional. Algunas vomitan, tienen dolores de cabeza intensos, vomitan todo, tienen diarrea, calambres muy fuertes,” explicó. “Algunas responden a analgésicos convencionales, pero muchas necesitan analgésicos muy fuertes para poder funcionar.”

Cheserem dijo que la nueva licencia menstrual en el condado de Nairobi ofrece el descanso necesario y una oportunidad para que las mujeres cuiden de sí mismas.

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