Vientos, ventiscas y calor de tres dígitos ponen a más de la mitad de Estados Unidos en la trayectoria del clima extremo

WASHINGTON (AP) — Desde una sorprendente ola de calor en California hasta tormentas de nieve que sepultan partes del Medio Oeste y tormentas que llegan a la Costa Este, el clima caótico del lunes puso a más de la mitad de la población del país en el camino de condiciones extremas.

Las demoras y cancelaciones en aeropuertos se acumularon en algunos de los aeropuertos más grandes del país, con más de 4,700 cancelaciones en EE. UU., y muchas escuelas cerraron temprano en los estados del Atlántico medio, donde se pronosticaban vientos fuertes.

Lluvias torrenciales inundaron viviendas y arruinaron carreteras en Hawái, mientras que condiciones secas y ventosas alimentaban el incendio forestal más grande en la historia de Nebraska.

En Washington, la Cámara y el Senado pospusieron votaciones, y agencias federales ordenaron a los empleados regresar a casa temprano. Pero para la tarde, el clima severo esperado no se desarrolló y expiró la vigilancia de tornados.

AP AUDIO: Nieve y viento afectan el Este de EE. UU. y el Medio Oeste, cerrando escuelas y cancelando más de 3,000 vuelos

En una entrevista con AP, el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Brian Hurley dice que más de 100 millones de personas están experimentando algún tipo de clima severo.

El servicio meteorológico privado AccuWeather calculó que más de 200 millones de personas estaban bajo amenaza el lunes por algún tipo de clima peligroso.

Estas van desde advertencias de calor extremo y incendios forestales hasta alertas de inundaciones y congelamientos del Servicio Meteorológico Nacional.

Se advierte sobre línea de tormentas y tornados

El sistema de tormentas que dejó nieve de hasta un pie en el Medio Oeste, causando condiciones de nevada total en algunas áreas, avanzaba hacia la Costa Este, dejando lluvias intensas, amenazando con vientos fuertes y provocando múltiples alertas de tornados.

La mayor amenaza de clima severo se extendía desde Nueva Jersey hasta Virginia.

En la ciudad de Nueva York, las autoridades advirtieron sobre la posibilidad de ráfagas de viento rápidas durante la noche que podrían derribar ramas de árboles.

Cuatro personas, incluido un niño, murieron el lunes por la tarde en Nueva York tras un incendio en un edificio de apartamentos de tres pisos que se propagó durante vientos fuertes.

El Servicio Meteorológico Nacional confirmó cuatro tornados en Missouri el domingo que causaron daños en techos y árboles. No se reportaron lesiones.

Big snow en Minnesota, Wisconsin, Michigan

Las condiciones de tormenta de nieve continuaron en el Medio Oeste superior y los Grandes Lagos el lunes, después de que la tormenta azotara partes de Wisconsin y Michigan con varias pies de nieve.

Desde el sábado, casi 3 pies (61 centímetros) habían caído en la ciudad de Mountain, en Wisconsin.

Otra ronda de nieve y ráfagas el lunes podría traer otra pie de nieve en la Península Superior de Michigan.

Temperaturas alcanzarán los triple dígitos en el Oeste

Una cúpula de calor sobre el suroeste impulsará temperaturas muy por encima de los 100 °F (37.8 °C) en Arizona durante la mayor parte de la semana, mucho antes de lo normal.

California también empieza a sentirse como verano. El Área de la Bahía de San Francisco y Sacramento alcanzarán temperaturas cercanas a los 90 °F (32 °C) a mediados de semana.

“Esto todavía es técnicamente invierno,” dijo la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, el lunes. “Esto no es normal para marzo, obviamente, pero es una señal de cómo el cambio climático está afectando nuestra ciudad.”

Se espera que las temperaturas alcancen los 100 °F (37.8 °C), pero la amenaza de incendios forestales en Los Ángeles es relativamente baja porque los vientos serán ligeros.

Se pronostica que Phoenix tenga cinco días consecutivos de temperaturas de triple dígito esta semana — solo una vez antes, en 1988, la ciudad registró un día de 100 °F en marzo, dijo DePodwin.

“Esta es una ola de calor que no hemos visto antes en la historia registrada en el suroeste,” afirmó el meteorólogo de AccuWeather, Dan DePodwin.

Condiciones secas y ventosas alimentaron el incendio forestal más grande en la historia de Nebraska. Tres incendios en el estado han consumido más de 1,140 millas cuadradas (aproximadamente 2,953 kilómetros cuadrados) de pastizales en su mayoría.

“La Madre Naturaleza nos está lanzando una buena,” dijo el gobernador Jim Pillen el lunes.

Deslizamientos, rescates y casas colapsadas en Maui

Lluvias implacables provocaron deslizamientos, arruinaron carreteras y inundaron viviendas y tierras agrícolas en Hawái durante el fin de semana.

Todas las islas de Hawái tuvieron zonas con más de 15 pulgadas (38 centímetros) de lluvia, mientras que partes de Maui fueron abrumadas con el doble de esa cantidad, informó el servicio meteorológico.

Aunque lo peor de la tormenta ha pasado, se esperan más lluvias intensas a finales de esta semana. El alcalde de Maui, Richard Bissen, dijo que no hay reportes de lesiones o muertes y que los equipos están evaluando los daños.

La tormenta traerá frío a la Costa Este

Los meteorólogos dijeron que las tormentas en la Costa Este dejarán un clima mucho más frío a su paso.

La tormenta permanecerá en partes del noreste hasta la mañana del martes. Para entonces, se espera que las temperaturas con sensación de helada alcancen la Costa del Golfo y la Panhandle de Florida, con advertencias en vigor en el sureste y en parte de Arkansas, Oklahoma, Luisiana y Texas.

Al norte, se espera que la lluvia cambie a nieve tras el frente frío, con posible nieve pesada en las Appalachians centrales de Virginia Occidental.

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Brumfield reportó desde Cockeysville, Maryland, y Seewer desde Toledo, Ohio. Los escritores de Associated Press Christopher Weber en Los Ángeles; Jennifer Kelleher en Honolulu; Margery Beck en Omaha, Nebraska; Julie Walker en Nueva York; Jeff Martin en Atlanta; y Gary Fields en Washington contribuyeron.