Píldoras An Gong Niu Huang, siendo "limpiadas" por los hospitales

Recientemente, las provincias de Shandong, Shanxi y otras han emitido documentos para limpiar de manera centralizada los medicamentos que no tienen registros de transacciones a largo plazo en el sistema de compras centralizadas de medicamentos.

Es importante destacar que en la lista de productos eliminados aparece, de manera prominente, el famoso producto estrella de Beijing Tongrentang, el An Gong Niu Huang Wan, entre otros.

Estos productos estrella, que nunca tienen problemas para venderse en las farmacias, ¿por qué han sido eliminados del sistema de adquisición hospitalaria?

Imagen / Visual China

¡Llega la política!

Según el anuncio de la plataforma de compras centralizadas de medicamentos y dispositivos médicos de la provincia de Shandong, los medicamentos en la categoría de “zona inactiva” en el sistema tendrán suspendido su registro de forma unificada a partir del 25 de marzo.

Sin embargo, la política también establece un mecanismo de recuperación: si las instituciones médicas tienen necesidades de compra, las empresas pueden solicitar en cualquier momento la reactivación del registro. Pero si después de la recuperación no hay transacciones durante un mes, se suspenderá nuevamente el registro.

La provincia de Shanxi ha adoptado medidas aún más estrictas, anunciando a principios de este mes la revocación del registro en la plataforma de más de 40 empresas fabricantes y comercializadoras de medicamentos, con 118 especificaciones de productos, y además, los productos de estas empresas no podrán volver a registrarse en la plataforma durante dos años tras su eliminación.

La base de esta limpieza se remonta a la notificación publicada en agosto de 2023 por la Administración Nacional de Seguridad Médica, titulada “Sobre la implementación de la interconexión de información y la promoción de la gestión de precios de los medicamentos en registro”. Este documento introdujo por primera vez el concepto de “zona inactiva”, que se refiere a los medicamentos en registro que, durante dos años o más, no tienen registros de transacciones reales en la plataforma de compras, y cuyo estado de transacción pasa automáticamente a esta categoría.

Huang Xiangxiang, exsecretario general de la Asociación de Circulación de Medicamentos de Hunan, dijo a China News Weekly que la existencia prolongada de medicamentos en la “zona inactiva” no necesariamente indica un problema con el medicamento en sí, sino que responde a múltiples factores estructurales como herencias históricas, estrategias empresariales, impactos de compras centralizadas y cambios en la demanda clínica.

“Por ejemplo, tras la compra centralizada, los productos seleccionados por los hospitales públicos en las licitaciones son favorecidos, mientras que los no seleccionados son marginados. Aunque las empresas registren sus productos, no podrán obtener pedidos hospitalarios, lo que equivale a que no sirven para nada”, explicó Huang.

Él añadió que anteriormente, los requisitos para registrar productos eran bajos, especialmente en el caso de las medicinas tradicionales chinas, donde bajo un mismo nombre genérico o fórmula, podía haber varios cientos de aprobaciones. Aunque estaban registrados, en realidad nunca se produjeron o ya estaban descontinuados. Además, en las primeras etapas, la plataforma de registro carecía de mecanismos dinámicos de limpieza, acumulando así una gran cantidad de productos inactivos que solo estaban registrados pero no se adquirían.

Solo después del Año Nuevo de este año, las acciones continuas de Shandong y Shanxi marcaron un paso importante hacia la gestión nacional de los registros de medicamentos, pasando de la fase de planificación a una etapa sustantiva. En opinión del sector, esto puede optimizar la estructura de registros, purificar los datos de precios y garantizar la veracidad del suministro.

No obstante, en el catálogo de publicación del Centro de Licitaciones Centralizadas de Medicamentos y Dispositivos Médicos de Shanxi, aparece claramente uno de los productos estrella más conocidos: el An Gong Niu Huang Wan de Beijing Tongrentang.

Esto genera dudas: ¿no se venden muy bien estos productos? ¿Por qué también están en la lista de eliminación?

¿Es importante el impacto?

El An Gong Niu Huang Wan es considerado uno de los “superventas” en el mercado de medicina tradicional china en nuestro país, y durante años ha mantenido el primer lugar en ventas entre los productos en forma de pastillas para enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares.

Según datos de Minai Network, en 2024, el An Gong Niu Huang Wan superó los 4.7 mil millones de yuanes en ventas en el canal minorista de farmacias en China, destacándose claramente, mientras que el segundo lugar, las gotas de Dan Shen en formulación combinada, alcanzaron solo 600 millones.

Pero la mayor parte de estas ventas no están relacionadas con los hospitales. Minai Network también indica que en 2023, el mercado de An Gong Niu Huang Wan en sus tres principales canales (farmacias físicas, farmacias en línea y hospitales) superó los 6 mil millones de yuanes. De estos, aproximadamente 5.2 mil millones provinieron de ventas en farmacias físicas, que representan el 86.7% del mercado total, siendo este el principal canal de ventas. La participación en hospitales públicos es muy baja, y en los sistemas de adquisición no hay registros de transacciones.

Entre todas las empresas que producen An Gong Niu Huang Wan, la que tiene mayor cuota de mercado es Tongrentang. Datos de Zhongkang CMH muestran que Tongrentang posee más del 56% del mercado de este producto. En plataformas de comercio electrónico, el precio de 3 g por pastilla oscila entre 699 y 860 yuanes.

Huang Xiangxiang señaló que “la estrategia de registrar productos en los hospitales y venderlos fuera de estos no es infrecuente”, y que muchas medicinas tradicionales chinas optan por esta vía. De esta forma, mantienen la elegibilidad para ingresar en hospitales públicos y preservan la imagen del producto como medicamento, aunque en realidad no lo suministren ni acepten reducir precios mediante compras centralizadas, para no afectar sus márgenes de ganancia.

Por otro lado, en el contexto de la reforma del pago mediante DRG/DIP, la voluntad de los hospitales de adquirir estos medicamentos de alto precio también es limitada. Además, la versión 2024 del catálogo nacional de seguros médicos limita el reembolso del An Gong Niu Huang Wan a “pacientes en urgencias o hospitalizados”, y aclara que “productos que contienen almizcle natural o miel de vaca natural no serán reembolsados”, restringiendo aún más su uso en hospitales.

Las acciones de limpieza en Shandong y Shanxi envían una señal clara: independientemente de la notoriedad de la marca o del rendimiento en el mercado minorista, para eliminar las interferencias en los precios de medicamentos similares, eliminar las barreras de información y establecer un mecanismo de precios unificado y transparente, los medicamentos sin transacciones a largo plazo en el registro serán eliminados.

Expertos consideran que esto podría obligar a las empresas a reevaluar su estrategia. Incluso si se enfocan en el mercado fuera del hospital, en el futuro deberán evaluar en tiempo real los costos de mantenimiento del registro y ajustar sus precios oportunamente para evitar quedar fuera del sistema.

“Tras la limpieza, las plataformas serán más eficientes y la oferta de productos de calidad estará mejor garantizada, pero será un reto para aquellos que dependen de productos de alto precio fuera de los hospitales o que no participan en compras centralizadas”, concluyó Huang Xiangxiang.

Sobre el posible impacto de este evento en la gestión empresarial, China News Weekly contactó con Beijing Tongrentang Group, pero hasta el momento de la publicación no han recibido respuesta.

Reportero: Shi Ruoxiao

(whitmanshi@163.com)

Editor: Yu Yuan