Pentágono y Scouting America alcanzan acuerdo para mantener los lazos después del impulso anti-DEI de Hegseth

WASHINGTON (AP) — El Pentágono ha llegado a un acuerdo con Scouting America que, según dijo el secretario de Defensa Pete Hegseth el viernes, mantendrá su asociación centenaria pero la reenfocará alejándose de iniciativas de diversidad y otras políticas “woke” que acusó de haber adoptado en los últimos años.

Hegseth hizo énfasis en la aceptación de jóvenes transgénero por parte de Scouting America, diciendo que la organización requerirá que los miembros usen su “sexo biológico al nacer y no la identidad de género”. Pero Scouting America, anteriormente conocida como Boy Scouts of America, afirmó que el acuerdo no cambia las políticas existentes respecto a jóvenes transgénero y que son bienvenidos.

“Tenemos personas transgénero en nuestro programa y las tendremos en el futuro”, dijo el presidente y CEO de Scouting America, Roger Krone, a The Associated Press.

Varias de las modificaciones negociadas reflejan lo que la organización sugirió al Pentágono en enero, incluyendo la discontinuación de la insignia de mérito Ciudadanía en la Sociedad, la introducción de una insignia de mérito Servicio Militar y la exención de tarifas de inscripción para los hijos de militares.

Bajo Hegseth, el Pentágono ha criticado la asociación militar con Scouting America, denunciando su cambio de marca en 2024 y otros cambios recientes que él ve como parte de esfuerzos de “cultura woke” que quiere erradicar.

Qué dicen Hegseth y Scouting America sobre los scouts transgénero

Hegseth afirmó en un video publicado en X que las solicitudes de Scouting America solo tendrán opciones para masculino y femenino, y que la opción marcada debe coincidir con el certificado de nacimiento del solicitante. No explicó cómo se aplicaría esa regla. El grupo aclaró que los jóvenes de géneros opuestos asignados al nacer no podrán compartir baños, tiendas u otros espacios similares, dijo.

Krone dijo que la solicitud del grupo ya solo tiene dos casillas —una para niño y otra para niña— y que ya preguntan sobre el sexo asignado al nacer. No ofreció claridad sobre cómo se revisa o aplica esa información.

“No colocamos a niños y niñas en espacios íntimos juntos y, para hacerlo, necesitamos tener algún conocimiento de quiénes son”, afirmó.

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Krone dijo que las “estructuras” en la organización acomodan a jóvenes transgénero, señalando que hay tropas familiares que incluyen ambos géneros, pero sin dar más detalles. Aseguró que no hubo nada en las discusiones con el Pentágono que cambie la forma en que se manejan los programas.

Por su parte, Hegseth afirmó en su video que el Pentágono “revisará enérgicamente” los cambios que Scouting America ha realizado en seis meses y cesará su apoyo si no cumple.

“No esperamos que eso pase, pero podría”, dijo Hegseth. “Idealmente, creo que los Boy Scouts deberían volver a ser los Boy Scouts originalmente fundados, un grupo que forme a los niños en hombres. Quizá algún día.”

Los scouts mantienen el nuevo nombre y membresía femenina

En un comunicado el viernes, Scouting America señaló la necesidad de cumplir con una orden ejecutiva del presidente Donald Trump que apunta a programas de DEI.

La organización con sede en Irving, Texas, también destacó que mantuvo su nuevo nombre y “preservó nuestro servicio a más de 200,000 niñas que participan en nuestros programas.”

La organización comenzó a aceptar jóvenes gays en 2013, terminó una prohibición total a líderes adultos gays en 2015 y anunció en 2017 que aceptaría estudiantes transgénero. Comenzó a aceptar niñas como Cub Scouts en 2018 y en 2019 en el programa insignia Boy Scout, renombrado Scouts BSA.

Scouting America afirmó que los cambios en las políticas profundizan la asociación de la organización con el ejército, que ha incluido que Scouts se reúnan en o cerca de instalaciones militares en EE. UU. y en el extranjero.

“Scouting America es una de las vías más confiables hacia las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que nuestro país ha conocido”, añadió la organización. “Los Scouts tienen una probabilidad mucho mayor de servir con uniforme que la población general. Los Eagle Scouts están muy representados en programas ROTC, academias militares y trayectorias de liderazgo militar.”

El Pentágono amenazó con retirar apoyo

Otros esfuerzos anti-DEI de Hegseth han ido desde terminar toda la capacitación militar en Harvard y otras universidades de la Ivy League consideradas “woke”, hasta afirmar que el periódico militar independiente Stars and Stripes ya no incluirá “distracciones woke”. Lanzó esta medida junto con Scouting America el viernes, en medio de tensiones crecientes con Irán y mientras la administración Trump considera posibles acciones militares tras concentrar la mayor fuerza de buques y aviones de EE. UU. en Oriente Medio en décadas.

El Pentágono afirmó a principios de mes que revisaba su relación con Scouting America, alegando que “ha perdido su rumbo” en muchos aspectos y calificando los esfuerzos de DEI de la organización como “inaceptables”.

“El liderazgo de Scouting America ha tomado decisiones que van en contra de los valores de esta administración”, dijo en un comunicado del 6 de febrero, “incluyendo un respaldo a DEI y otras posturas ideológicas de justicia social y género fluido.”

Las Fuerzas Armadas de EE. UU. y los Boy Scouts han tenido vínculos de larga data, incluyendo que el ejército proporcione apoyo logístico para la Jamboree Nacional de Boy Scouts desde su inicio en 1937. Además, el ejército mantiene una relación fuerte con los Eagle Scouts, cuyos miembros a menudo se enlistan.

En un comunicado el año pasado, Scouting America expresó preocupaciones tras un informe de NPR que indicaba que el Pentágono planeaba reducir el apoyo a los programas de Scouts en bases militares, así como al Jamboree Nacional, y eliminar aumentos en el rango salarial para los Eagle Scouts que se enlistaran.

El grupo informó a Hegseth el mes pasado que, tras escuchar sus sugerencias, ideó un plan que, además de los cambios en las insignias, incluía realizar una ceremonia para rededicar su liderazgo, deber con Dios, deber con el país y servicio, además de disolver su comité de DEI.

Krone dijo que hay aproximadamente 900,000 jóvenes participando en programas de scouting, frente a poco más de 1 millón hace un año.

Fuerzas culturales y cambios significativos

Fundado en 1910, Boy Scouts of America alcanzó un estatus destacado en EE. UU. a lo largo de las décadas, con ferias de madera de pino, el Juramento Scout y los Eagle Scouts convirtiéndose en parte del léxico.

Desde entonces, la organización ha enfrentado controversias y cambios importantes.

Su prohibición de scouts gays terminó en 2013. Dos años después, eliminó su prohibición total a líderes adultos gays, permitiendo que las unidades Scout patrocinadas por iglesias mantuvieran la exclusión por motivos religiosos. En 2017, los Boy Scouts anunciaron que aceptarían niños transgénero que se identifiquen como niños en sus programas exclusivos para varones.

Los Boy Scouts también enfrentaron una avalancha de acusaciones de abuso sexual y buscaron protección por bancarrota en la década de 2020. En 2023, un juez ratificó el plan de bancarrota de 2.4 mil millones de dólares, permitiendo que la organización siguiera operando mientras compensaba a más de 80,000 hombres que presentaron reclamaciones por abusos sexuales ocurridos en el programa.