Consumo en alza, grandes almacenes rezagados: los grandes almacenes tradicionales en una encrucijada de transformación de modelo de 30 años

De China News Service

China News Service Hohhot, 17 de marzo — Título: El consumo en aumento deja atrás a los grandes almacenes: 30 años de modelos tradicionales en un cruce de caminos hacia la transformación

Reportero Liu Wenhui

El 17 de marzo, la ciudadana de Hohhot, Zhang Jing, y su amiga quedaron para pasear por la calle Zhongshan. El destino era el centro comercial Maoye, pero no para comprar, sino para aprovechar las gangas. “Escuché que los centros comerciales están en ajuste, muchos productos en liquidación”, dijo.

Justo el día anterior, la Oficina Nacional de Estadísticas publicó los últimos datos: en los meses de enero y febrero de 2026, las ventas minoristas de grandes almacenes por encima del límite en todo el país aumentaron un 1.0% respecto al año anterior, mientras que las tiendas de conveniencia crecieron un 6.4% y los supermercados un 4.9%. La tasa de crecimiento de los grandes almacenes quedó claramente rezagada respecto a otros formatos de retail principales. En todo 2025, el crecimiento de las ventas de grandes almacenes fue solo del 0.1%, mientras que el total de ventas minoristas de bienes de consumo social en el país alcanzó los 50.1202 billones de yuanes, con un crecimiento del 3.7%. El consumo sigue creciendo, pero la participación de los grandes almacenes en ese incremento es muy limitada. El índice de desarrollo de grandes cadenas minoristas elaborado por la Asociación China de Grandes Almacenes muestra que en el primer trimestre de 2025, el índice compuesto cayó un 8.5% respecto al año anterior, evidenciando que el sector aún enfrenta presión.

Imagen: interior del centro comercial Maoye, con algunas tiendas cerradas temporalmente. Fotografía de Liu Wenhui, China News Service.

El dinero ya no se gasta en los viejos centros comerciales

El centro comercial Victoria en el centro de Hohhot abrió en 2003, con una superficie de más de 60,000 metros cuadrados, siendo en ese momento el mayor de Mongolia Interior. En medio año, sus ventas alcanzaron 100 millones de yuanes, y en 2006 subieron a 590 millones. En 2016, la empresa cotizada Maoye Commercial (600828.SH) adquirió el 70% de las acciones del Grupo Victoria de Mongolia Interior por 1.565 mil millones de yuanes. Desde entonces, durante varios años, Victoria y el sistema Maoye ocuparon una posición importante en el retail de Mongolia Interior.

Pero en los últimos años, el panorama comercial en Hohhot ha cambiado notablemente, con varias instalaciones comerciales integradas entrando en escena.

En julio de 2025, se inauguró el centro comercial Vientiane City en Hohhot, con una superficie de 240,000 metros cuadrados, que alberga cerca de 300 marcas, casi el 50% de ellas con su primera tienda en la ciudad. Durante el período del 14º Plan Quinquenal, casi 400 marcas han abierto sus primeras tiendas y tiendas insignia en Hohhot, representando más del 60% en Mongolia Interior. En los primeros 10 meses de 2025, las ventas minoristas de bienes de consumo social en Hohhot crecieron un 7.1% respecto al año anterior, por encima del promedio nacional en 2.8 puntos porcentuales. El dinero se gasta, solo que en otros lugares.

Imagen: fachada del centro comercial Maoye, que aún lleva el nombre de Victoria. Fotografía de Liu Wenhui, China News Service.

30 años de “arrendatarios secundarios”

Detrás del cambio en el consumo hay un modelo de negocio que lleva 30 años en marcha. Desde los años 90, el sector de grandes almacenes en China adoptó mayoritariamente el modelo de “asociación de marca”: las marcas controlan la compra, venta y stock, mientras que los centros comerciales cobran comisiones y no gestionan los productos ni los precios. Un informe publicado en abril de 2025 por la Asociación China de Grandes Almacenes señala que, entre los desafíos del retail, la competencia por homogeneidad, la dificultad para diferenciarse, la continua migración a las ventas online y los altos costos operativos con bajos márgenes son los principales. Cuando los centros comerciales intentan diferenciarse con marcas propias o mejorar la eficiencia mediante cadenas de suministro en el comercio electrónico, el espacio para el modelo de “arrendatario secundario”, que se basa en cobrar comisiones, se reduce cada vez más.

En Hohhot, una fuente interna del sistema Maoye reveló que las ventas del centro comercial Maoye han caído en años consecutivos. Se había planeado convertir los pisos 5 y 6 en áreas de restauración para aumentar el aforo, pero el proceso de arrendamiento ha sido lento.

Imagen: interior del centro comercial Maoye, con los pisos 5 y 6 cerrados. Fotografía de Liu Wenhui, China News Service.

Los centros comerciales comienzan “cirugías”

Algunos pioneros ya muestran resultados. En Shanghái, el antiguo centro comercial Hualian en la calle Nanjing ha dejado atrás el retail tradicional y se ha transformado en ZX Chuangqu, el primer centro comercial vertical dedicado a la cultura otaku en China. Según la Comisión de Propiedad Estatal de Shanghái, antes de la transformación, la afluencia diaria era de solo 6,000 personas, y tras la transformación, en días laborables alcanza entre 20,000 y 30,000 visitantes. En 2023, las ventas totales alcanzaron 300 millones de yuanes, con 9.5 millones de visitantes.

En Beijing, el centro comercial Shuang’an, con 30 años de historia, inició en septiembre de 2024 una transformación por niveles, pasando de ser un gran almacén tradicional a un espacio de experiencia de vida comunitaria. Según la Asociación China de Grandes Almacenes, Shuang’an se orienta a servir a la comunidad en un radio de 5 km, creando mercados innovadores y centros de actividades comunitarias.

En Chongqing, Chongqing Department Store en 2024 expandió su oferta con mercados “frescos + descuentos” y tiendas de vida refinada en sus áreas comerciales. Según información pública de la empresa cotizada, las ventas de las tiendas en proceso de transformación crecieron en doble dígito respecto al año anterior, y en 2025 planean transformar otras 38 tiendas.

Cambio de piel y cambio de esencia

A finales de 2024, el Ministerio de Comercio y otros siete departamentos emitieron el “Plan de implementación para la innovación y mejora del retail”, que propone direcciones como la integración, curaduría, tematización y comunidad en la transformación de los grandes almacenes. El plan establece que cada año se seleccionarán varias ciudades piloto y se renovarán ciertos establecimientos comerciales existentes.

No obstante, el informe de la Asociación China de Grandes Almacenes advierte que algunas transformaciones solo se centran en la “superficie” y descuidan el “interior”: “Gastan mucho en renovar el vestíbulo y en pantallas grandes, pero olvidan mejorar las marcas y la gestión”, “la imagen es superficial, la operación es profunda; solo la apariencia no basta, hay que combinar ambas”.

El profesor Agudamu, de la Facultad de Negocios de la Universidad Nacional de Hohhot, que ha investigado durante mucho tiempo la economía industrial, opina que: “Hoy en día, los consumidores valoran más la experiencia y la socialización. La futura transformación de los grandes almacenes probablemente se centrará en el consumo especializado, la cultura y la gestión de segmentos específicos. Si los centros comerciales carecen de una diferenciación clara, será difícil atraer a los clientes en un mercado tan competitivo”.

Al salir del centro comercial Maoye, Zhang Jing llevaba dos chaquetas en oferta. Observaba que cada vez hay menos mostradores en los viejos centros comerciales. “Espero que estos viejos centros puedan renovarse de otra forma, después de todo, muchos recuerdos de la gente están aquí”. (Fin)