Los vehículos eléctricos pronto podrían ser más baratos que los automóviles de gasolina en África si caen las barreras de financiamiento

(MENAFN- La Conversación) El costo de los vehículos eléctricos (VE) ha sido durante mucho tiempo una barrera para su adopción en África. La mayoría de los investigadores no esperaban que el costo de las baterías fuera lo suficientemente asequible como para reemplazar la gasolina o el diésel en el continente antes de 2040.

Pero la caída en los costos de las baterías, el aumento en la producción global de VE y los abundantes recursos solares están cambiando esa perspectiva.

Nuestra nueva investigación muestra que los VE, especialmente cuando se combinan con carga solar fuera de la red, podrían ser más baratos que los autos de gasolina o diésel en muchos países africanos en un futuro no tan lejano. Sin embargo, varios factores aún limitan su adopción. Argumentamos que la financiación es uno de los principales.

Somos investigadores que trabajan en políticas energéticas, evaluación del ciclo de vida y tecnologías bajas en carbono en ETH Zúrich y el Instituto Paul Scherrer PSI. Con socios universitarios africanos, hemos pasado los últimos dos años examinando si los países africanos pueden avanzar directamente hacia la movilidad eléctrica, saltándose tecnologías más antiguas. Este estudio surgió de la necesidad de contar con evidencia específica del contexto para evaluar si los VE pueden jugar un papel significativo en el futuro del transporte en la región. Esto podría mejorar la calidad del aire local y también transformar la trayectoria de emisiones de uno de los sectores de transporte de más rápido crecimiento en el mundo.

El principal desafío no es si la movilidad eléctrica tiene sentido técnicamente para el contexto africano —lo tiene— sino, más bien, cómo hacer que la financiación funcione a gran escala.

Las altas tasas de interés, primas de riesgo y el acceso limitado a créditos a largo plazo aún hacen que los vehículos eléctricos sean inaccesibles para la mayoría de los africanos. Pero en países con menor riesgo, como Botsuana, Mauricio y Sudáfrica, las condiciones de financiamiento ya están cerca de hacer que los costos sean iguales para los autos eléctricos y los de combustión fósil.

Nuestra investigación muestra que, si un VE se compra con pago en efectivo por adelantado, excluyendo impuestos, en ciertos escenarios ya sería competitivo en costos hoy en día.

Es necesario realizar investigaciones focalizadas en soluciones de financiamiento escalables para desbloquear un crecimiento acelerado de los VE en África. Señalamos cuatro puntos potencialmente relevantes para investigadores, responsables políticos africanos e instituciones financieras internacionales.

Reducción del riesgo financiero junto con subsidios públicos indirectos

El mercado de VE en África está creciendo rápidamente, alcanzando los 17.400 millones de dólares en 2025 y se espera que llegue a los 28.000 millones para 2030, aunque actualmente representa menos del 1% de la flota total de vehículos en carretera.

Nuestra investigación analiza la competitividad del costo total de propiedad de los VE en 52 países africanos en seis segmentos de vehículos de pasajeros: motocicletas pequeñas y medianas; autos pequeños, medianos y grandes; y un segmento de minibuses. También consideramos tres horizontes temporales: 2025, 2030 y 2040.

Encontramos que, en más de la mitad de los países analizados, los costos de financiamiento tendrían que disminuir entre 7 y 15 puntos porcentuales para que los VE alcancen la paridad de costos con los vehículos convencionales en 2030. Esa reducción puede disminuir los gastos de financiamiento a lo largo de la vida útil en miles de dólares, a menudo suficiente para que un vehículo pase de ser inalcanzable a estar firmemente al alcance.

El riesgo tecnológico ya no es un problema: los VE son ahora comercialmente maduros y se usan ampliamente en todo el mundo, y cada vez más en África.

El riesgo específico de cada país es más el problema. Esto refleja varios riesgos percibidos o reales de inversión, como inestabilidad macroeconómica o institucional, volatilidad de la moneda o desconocimiento de los modelos de negocio de los VE entre los prestamistas, lo que resulta en precios de compra elevados.

Subsidios indirectos, como exenciones de impuestos o aranceles de importación para los VE, son útiles y populares en muchos países africanos.

Pero para acelerar y mantener la adopción de VE, los países también pueden necesitar herramientas que transfieran el riesgo financiero de los prestamistas privados a actores públicos. Esto podría reducir el precio total del vehículo.

Entre estas herramientas podrían estar garantías de crédito, préstamos concesionales y estructuras de financiamiento combinadas. En la práctica, esto significa que los gobiernos u otras instituciones financieras públicas absorberían parte del riesgo asociado a los préstamos de VE. Esto haría que los prestamistas se sintieran más cómodos financiando VE. Al absorber parte del riesgo, estos instrumentos podrían reducir las tasas de interés a niveles que hagan los VE más asequibles, acelerando la adopción y acortando el período en que se necesitan subsidios públicos.

Los VE como activos financieros

Los VE son adecuados para reducir riesgos. Los autos y sistemas de carga son activos estandarizados con flujos de efectivo predecibles. Los préstamos pueden agruparse y securitizarse, lo que significa que los préstamos individuales de vehículos se agrupan y se convierten en productos financieros negociables. Algo similar sucede con las hipotecas, pero no con la mayoría de los proyectos de infraestructura. En este sentido, la financiación de VE podría ser más sencilla y escalable que la financiación tradicional para el desarrollo.

Agrupar miles de pequeños préstamos de VE en productos invertibles podría atraer fondos de pensiones, aseguradoras e inversores de impacto, fondos de capital mucho mayores que la ayuda al desarrollo tradicional.

Los bancos multilaterales de desarrollo desempeñan un papel clave aquí, no como principales prestamistas, sino como creadores de mercado. Al ayudar a estructurar productos financieros, establecer estándares y ofrecer garantías parciales, pueden atraer capital privado a gran escala.

Financiamiento público para reforzar el impulso del sector privado

Las empresas privadas ya están demostrando que la movilidad eléctrica puede funcionar en mercados africanos de menor riesgo.

En Kenia y Ruanda, empresas que ofrecen modelos de intercambio de baterías, leasing y pago por uso para motocicletas y triciclos eléctricos están expandiéndose rápidamente. Estos modelos de negocio reducen los costos iniciales para los consumidores y generan datos operativos que aumentan la confianza de los inversores.

La oportunidad ahora es asegurar financiamiento público para aprovechar estos éxitos iniciales. Las empresas privadas pueden agrupar préstamos de vehículos y activos de carga en carteras regionales, distribuyendo el riesgo entre países y segmentos de clientes. Una vez establecidas estas carteras, actores públicos, como bancos de desarrollo o fondos climáticos, podrían escalarlas, especialmente en mercados de mayor riesgo. Podrían ayudar a construir plataformas de financiamiento de VE en toda África que canalicen capital de manera inteligente en entornos de alto y bajo riesgo.

Políticas de VE y condiciones de financiamiento específicas por país

Los esfuerzos de reducción de riesgos financieros para los VE en África deben desarrollarse junto con una política de VE más amplia. Marcos políticos nacionales claros y predecibles pueden reducir la incertidumbre de inversión y disminuir directamente los costos de financiamiento.

Un ejemplo destacado es la Política Nacional de Movilidad Eléctrica de Kenia. Además de ofrecer incentivos para aumentar la adopción de VE, la política fortalece los marcos regulatorios y apoya la expansión de la infraestructura de carga. También fomenta la fabricación y ensamblaje local de VE, ayudando potencialmente a crear oportunidades para un crecimiento económico verde.

Esto no significa que todos los países necesiten mandatos agresivos de VE mañana. Dentro del continente, existen fuertes diferencias entre países en cuanto a necesidades de financiamiento y entornos políticos para la movilidad eléctrica. Algunos países pueden requerir más intervención pública que otros.

Las medidas políticas efectivas pueden incluir:

exenciones temporales de aranceles de importación

incentivos específicos de compra para compradores de bajos ingresos

reformas en los impuestos a los combustibles

estrategias claras para eliminar gradualmente los vehículos usados altamente contaminantes.

Las políticas deben tener un plazo definido y revisarse periódicamente, evitando cargas fiscales a largo plazo a medida que los precios de los VE bajan de forma natural.

Dirigir los incentivos hacia vehículos más pequeños y de mercado masivo también puede mejorar la equidad. Esto aseguraría que el apoyo público beneficie primero a los compradores primerizos en lugar de a hogares con mayores recursos.

La evidencia es clara: África no necesita un avance tecnológico para electrificar el transporte de pasajeros. Lo que necesita es capital más barato y entornos políticos favorables para una adopción acelerada de VE.