Fallo revierte título de la Copa de África de Senegal y declara campeón a Marruecos. Senegal apelará

GINEBRA (AP) — Marruecos fue sorprendentemente galardonado con el título de la Copa de África de Naciones el martes por los jueces del organismo rector, que revocaron la victoria de Senegal en una final caótica en enero.

La Confederación Africana de Fútbol dijo que su junta de apelaciones dictaminó que Senegal “ha sido declarado que ha perdido la final” y su victoria 1-0 en tiempo extra se convierte en una victoria por default de 3-0 para la nación anfitriona, Marruecos.

Senegal posteriormente dijo que apelaría la decisión, pero no indicó dónde. Una de esas vías es la Corte de Arbitraje Deportivo, un organismo independiente con sede en Lausana, Suiza, que resuelve disputas relacionadas con el deporte mediante arbitraje o mediación.

En la final del 18 de enero en Rabat, los jugadores de Senegal dirigidos por el entrenador Pape Thiaw abandonaron el campo en protesta durante el tiempo de descanso por 15 minutos — y los aficionados intentaron invadir el campo — cuando a Marruecos le concedieron un penalti que iba a decidir el partido.

Cuando se reanudó el juego, el disparo penal de Brahim Díaz, delantero de Marruecos — un controvertido tiro suave conocido como “Panenka” — fue detenido por el portero Édouard Mendy y Senegal anotó el único gol en tiempo extra.

La tensión en el estadio ya había aumentado cuando a Senegal le negaron un gol minutos antes de que Marruecos recibiera el penalti.

Tras la salida de Senegal del campo, el regreso del equipo pareció ser resultado del impulso del delantero estrella Sadio Mané para completar el partido.

En una audiencia disciplinaria inicial, la CAF impuso multas de más de un millón de dólares y sanciones a jugadores y oficiales de Senegal y Marruecos, pero dejó el resultado sin cambios.

El defensor de Senegal Moussa Niakhaté publicó en Instagram una imagen sosteniendo el trofeo con un mensaje que decía: “¡Ven a por ello! ¡Están locos!”

En una publicación similar, el lateral izquierdo El Hadj Malick Diouf añadió: “No es lo que esperaba… esto no va a ninguna parte.”

La decisión fue calificada como “una vergüenza para África”

Abdoulaye Seydou Sow, secretario general de la Federación de Fútbol de Senegal, dijo que la organización presentará una apelación.

“No nos rendiremos. La ley está de nuestro lado”, dijo Sow a la emisora pública Radiodiffusion Télévision Sénégalaise la noche del martes.

Calificó la decisión como “una vergüenza para África.”

“Esta decisión es una farsa que no tiene base legal. Sentimos que el panel no estaba para aplicar la ley, sino para cumplir una orden”, afirmó Sow.

La CAF citó el artículo 82 de las regulaciones del torneo para justificar el veredicto aplicado en apelación, aunque no en la primera audiencia.

Este artículo dice que “si, por cualquier motivo, un equipo se retira de la competición o no se presenta a un partido, o se niega a jugar o abandona el campo antes del final regular del partido sin la autorización del árbitro, será considerado perdedor y eliminado definitivamente de la competición actual.”

Aún así, el veredicto de la apelación pareció anular la autoridad del árbitro en las decisiones en el campo.

El fallo del martes otorga a Marruecos su primer título africano desde 1976 y niega a Senegal su segundo título, y su segundo en tres ediciones tras levantar también el trofeo en 2021.

Equipos clasificados para la Copa del Mundo

Cualquier apelación de Senegal ante la CAS en Lausana, Suiza, típicamente tomaría aproximadamente un año para llegar a una decisión — mucho después de que ambos equipos jueguen en la Copa del Mundo de 2026, que será coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México.

Senegal ha sido sorteado para jugar en un grupo con Francia, Noruega y un ganador del playoff, que podría ser Irak. Los partidos contra Francia y Noruega serán en el MetLife Stadium cerca de Nueva York.

Marruecos fue sorteado para enfrentarse a Brasil, Escocia y Haití, con un partido de apertura también en el MetLife contra Brasil.

Bajo el entrenador Walid Regragui en el Mundial de Qatar 2022, Marruecos se convirtió en el primer equipo africano en llegar a las semifinales.

Regragui dejó el cargo hace dos semanas tras duras críticas por no haber ganado el título de la CAN, diciendo que “el equipo necesita un nuevo impulso antes del Mundial.”

A menos que Senegal gane una apelación exitosa, Marruecos irá a Estados Unidos como campeón africano.

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