¿Los altos precios del petróleo "contraatacan" la economía estadounidense? ¡Las advertencias se multiplican: la "divergencia en forma de K" se agravará!

La Comisión de Finanzas del 18 de marzo (editado por Huang Junzhi) A medida que la guerra entre EE. UU. e Irán se intensifica y los precios del petróleo y la gasolina se disparan, los economistas comienzan a advertir que la problemática económica en forma de “K” que ya existía en Estados Unidos podría agravarse.

La llamada economía en forma de K se refiere a la creciente brecha entre ricos y pobres en la economía, y esta ha sido una tendencia típica en EE. UU. desde el año pasado.

Los economistas consideran que el aumento en los precios del petróleo y la gasolina equivale a un “impuesto” sobre el poder adquisitivo de las familias, y que el impacto en los ingresos bajos suele ser mayor que en los ricos. Nicholas Bloom, profesor de economía en la Universidad de Stanford, expresó su preocupación de que esta dinámica pueda intensificar las fluctuaciones en forma de “K” de la economía.

La guerra entre EE. UU. e Irán ha bloqueado el tránsito por el estrecho de Ormuz, una importante ruta marítima para el suministro mundial de petróleo, causando la mayor interrupción en el suministro de petróleo en la historia. Como resultado, los precios del petróleo y de la gasolina derivada del crudo han subido considerablemente.

Desde que estalló el conflicto el 28 de febrero, el precio de referencia mundial del petróleo Brent ha subido más del 40%, y al cierre de esta edición, el precio ronda los 103 dólares por barril. Además, según la Asociación de Automóviles de EE. UU. (AAA), el precio promedio de la gasolina en todo el país alcanzó los 3.79 dólares por galón el martes, lo que representa un aumento de aproximadamente 87 centavos en un mes, un incremento del 30%.

La Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) indica que el precio promedio de la gasolina ha alcanzado su nivel más alto desde octubre de 2023.

Mark Zandi, economista jefe de Moody’s, afirmó: “Esto es especialmente difícil para las familias de ingresos bajos y medios, ya que casi no tienen recursos económicos o ninguno, por lo que si necesitan gastar más en gasolina, tendrán que reducir otros gastos o retrasar el pago de tarjetas de crédito y otras deudas.”

“El aumento en los precios de la gasolina funciona como un impuesto regresivo, porque las familias de bajos ingresos deben destinar una mayor proporción de su presupuesto a energía,” añadió.

Michael Klein, profesor de economía en la Universidad de Tufts, señaló que el aumento en los precios del petróleo —similar a un arancel— equivale a un “impuesto sobre la capacidad de consumo de las personas”. En este escenario, las familias en realidad están pagando impuestos a las compañías petroleras en lugar de al gobierno federal.

Además, indicó que si las familias destinan más ingresos a la gasolina, tendrán menos recursos para comprar otros bienes y servicios. Klein advirtió que este cambio en el patrón de consumo podría tener un impacto negativo en la economía estadounidense, ya que el gasto en consumo representa una gran parte del Producto Interno Bruto (PIB) de EE. UU.

Impacto en otros sectores

Los expertos también advierten que la volatilidad en los precios del petróleo puede desencadenar efectos en cadena que aumenten los precios en otros sectores de la economía.

Por ejemplo, el martes, el precio del diésel en EE. UU. superó los 5 dólares por galón, alcanzando un máximo desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022. Los economistas señalan que esto elevará los costos de transporte por camión, lo que podría traducirse en aumentos en los precios de alimentos y otros bienes y servicios.

Según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) del 13 de marzo, el precio mundial del combustible de aviación —un costo principal para las aerolíneas— ha subido aproximadamente un 83% en el último mes.

“El aumento en los costos del combustible, junto con sus efectos en el transporte, el turismo y el comercio, podría seguir elevando los precios al consumidor,” afirmó Stephen Kates, planificador financiero registrado y analista de Bankrate. “Normalmente, las empresas trasladan parte de estos costos a los consumidores.”