Experto de la ONU: Haití tiene la oportunidad ahora de abordar la violencia de pandillas mientras se despliega la nueva fuerza internacional

NACIONES UNIDAS (AP) — Haití tiene ahora la oportunidad de abordar la violencia generalizada de las pandillas con una fuerza internacional iniciada por EE. UU. que comienza a desplegarse y un primer ministro comprometido a ofrecer alternativas a los jóvenes pandilleros, dijo el lunes el experto de las Naciones Unidas en derechos humanos en Haití.

“Estamos en un momento en el que los próximos meses serán cruciales,” dijo William O’Neill, quien visitó Haití este mes. “Y creo que puede cambiar, porque al final del día, las pandillas no son tan poderosas.”

El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó el 30 de septiembre un plan co-patrocinado por EE. UU. y Panamá para autorizar una fuerza mucho más grande, de 5,550 miembros, con poderes ampliados para ayudar a detener la escalada de la violencia de las pandillas en Haití. Está destinado a transformar una fuerza multinacional liderada por Kenia, que llegó a Haití en junio de 2024 y creció a unos 1,100 soldados, en una “fuerza de supresión de pandillas” con el poder de arrestar a sospechosos pandilleros, lo cual la fuerza actual no tiene.

O’Neill dijo a los periodistas de la ONU que la oficina de apoyo y otros elementos de la fuerza de supresión de pandillas ya están en Haití estableciéndose y que las primeras llegadas de tropas están previstas para principios de abril, con más contingentes llegando en los meses siguientes y toda la fuerza en tierra para septiembre. Se espera que algunos contingentes de las fuerzas lideradas por Kenia permanezcan, incluyendo de El Salvador, Guatemala y Jamaica, afirmó.

Las pandillas han aumentado en poder desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021. Ahora controlan el 90% de la capital, Puerto Príncipe, y han expandido sus actividades al campo, incluyendo saqueos, secuestros, agresiones sexuales y violaciones. Haití no ha tenido presidente desde el asesinato. La policía haitiana y la fuerza multinacional respaldada por la ONU han luchado por sofocar la violencia.

O’Neill instó al Consejo de Seguridad de la ONU a imponer sanciones a más líderes de pandillas y políticos corruptos y oligarcas vinculados a ellas. Y dijo que el flujo de armas y otros armamentos, principalmente desde Estados Unidos, debe detenerse porque entonces “las pandillas literalmente se quedan sin balas, y pierden su fuerza.”

El experto en Haití, designado por el alto comisionado de la ONU para los derechos humanos, expresó su frustración porque, casi cinco años después del asesinato de Moïse, las pandillas se han vuelto cada vez más poderosas. Pero afirmó que ahora tiene “más que esperanza” con la llegada de la fuerza de supresión de pandillas, y un primer ministro con un gabinete comprometido a ofrecer resultados para la gente y especialmente oportunidades para los jóvenes y los pandilleros.

Actualmente, dijo, los líderes de pandillas están en las redes sociales todo el tiempo mostrando sus joyas y ropa deportiva lujosa y presumiendo de lo que hacen. “Los niños ven esto y dicen, ‘Así es como me hago rico, así es como me convierto en un gran tipo.’”

Pero O’Neill mencionó un video terrible que salió hace unas semanas mostrando a un líder de pandillas con un bate de béisbol golpeando a 10 o 15 niños pequeños que yacían en el suelo porque se sospechaba que intentaban salir del área de las pandillas.

Dijo que eliminar a varios líderes de pandillas podría tener un gran impacto en la lucha contra la violencia, porque otros que buscan dinero y poder entenderían el mensaje.

“Haití enfrenta un momento difícil pero prometedor. Si podemos ayudar a Haití a abordar la inseguridad, luchar contra la corrupción y la impunidad y proteger los derechos humanos, todos prosperarán,” dijo O’Neill. “Simplemente no podemos fallarles.”