¡El número de buques cisterna se multiplicó 21 veces! Las exportaciones de petróleo crudo de Arabia Saudita se desvían hacia el Mar Rojo, aún no pueden llenar completamente el vacío del Estrecho de Ormuz

【Texto / Observador.com 柳白】

Con el bloqueo del transporte a través del estrecho de Ormuz, Arabia Saudita ha comenzado rápidamente a redirigir parte de sus exportaciones de petróleo hacia rutas por el Mar Rojo. Según informó Nikkei Asia el 17 de marzo, solo en la primera mitad de marzo, la cantidad de buques petroleros cargados en puertos del Mar Rojo saudí se multiplicó por 21 en comparación con el mismo período del año pasado. Sin embargo, los análisis también señalan que, debido a limitaciones en la capacidad de los oleoductos, la capacidad de exportación en dirección al Mar Rojo aún no puede compensar completamente la brecha de transporte dejada por la interrupción en el estrecho de Ormuz.

Datos de la London Stock Exchange Group sobre transporte marítimo muestran que el 10 de marzo, un total de 22 buques petroleros cargaron en el puerto de Yanbu, en la costa oeste de Arabia Saudita en el Mar Rojo, alcanzando el récord diario más alto desde 2020.

Desde principios de año hasta antes del estallido del conflicto entre EE. UU., Israel e Irán, el número de buques petroleros que llegaban diariamente a ese puerto oscilaba entre 0 y 2. Pero para el 13 de marzo, el total de buques que llegaron en marzo ya alcanzaba 64, un aumento de 21 veces respecto al mismo período del año pasado.

El puerto de Yanbu está conectado con la zona productora de petróleo en el este de Arabia Saudita mediante un oleoducto de aproximadamente 1200 kilómetros, lo que permite transportar petróleo sin pasar por el estrecho de Ormuz.

El oleoducto que conecta las áreas petroleras del este de Arabia Saudita con el puerto occidental de Yanbu

Según datos de la firma europea de análisis Kpler, desde la semana del 9 de marzo, las exportaciones diarias de petróleo crudo desde la costa oeste de Arabia Saudita alcanzaron los 2,6 millones de barriles, el nivel más alto registrado desde 2013.

El petróleo saudí suele exportarse principalmente por la costa del Golfo Pérsico, donde también se encuentran los campos petroleros. Datos de Veson Nautical, una firma de investigación estadounidense, indican que para 2025, aproximadamente el 80% de las exportaciones de petróleo en grandes buques saudíes se realizarán a través del Golfo Pérsico, y solo alrededor del 20% saldrá por el Mar Rojo mediante oleoductos en dirección este-oeste.

Tras la invasión de Irán por parte de EE. UU. e Israel, la situación cambió radicalmente. Desde marzo, el principal puerto del Golfo Pérsico, Ras Tanura, solo ha cargado a 3 buques petroleros.

El presidente y director general de Atlas, una correduría marítima de Tokio, Takumi Hamasaki, afirmó: “Debido a que los barcos no pueden pasar continuamente por el estrecho de Ormuz y, además, la exportación desde Yanbu ha aumentado, cada vez más armadores optan por dirigirse al Mar Rojo.”

¿Realmente puede el Mar Rojo sustituir al estrecho de Ormuz? Es muy difícil.

Los análisis indican que, debido a limitaciones en la capacidad de los oleoductos, las rutas por el Mar Rojo no pueden compensar completamente el volumen de transporte de petróleo que normalmente pasa por Ormuz.

Se sabe que Arabia Saudita está aumentando la capacidad de transporte diario de sus oleoductos este-oeste de 5 millones a 7 millones de barriles.

Según análisis de JPMorgan, ya se han puesto en operación 2 millones de barriles diarios de capacidad en ese oleoducto, y se espera que los restantes aproximadamente 5 millones de barriles por día alcancen el límite de operación en Yanbu.

En la situación actual, unos 14 millones de barriles de petróleo crudo no pueden salir del Golfo Pérsico cada día, lo que equivale aproximadamente al 70% del volumen que pasaba por el estrecho de Ormuz antes del bloqueo.

Es importante notar que, aunque el petróleo transportado desde el Mar Rojo hacia el Océano Índico y el Golfo de Adén evita el estrecho de Ormuz, aún debe atravesar el estrecho de Mandeb, entre África y la península arábiga. Desde finales de 2023, los hutíes en Yemen han llevado a cabo múltiples ataques contra barcos comerciales en esa zona.

Incluso antes del bloqueo del estrecho de Ormuz, las grandes compañías navieras mundiales ya desviaron sus rutas hacia el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África, para evitar el estrecho de Ormuz, el Mar Rojo y el Canal de Suez.

Según datos del PortWatch, plataforma de monitoreo de buques del Fondo Monetario Internacional (FMI), del 2 al 8 de marzo, el promedio diario de barcos que atravesaron el estrecho de Mandeb fue de 33, igual que en el mismo período del año pasado, y todavía por debajo de los 73 barcos diarios en 2023.

A pesar de los riesgos en la navegación marítima en Oriente Medio, la demanda de transporte marítimo en la región ha aumentado, provocando un aumento explosivo en las tarifas de los fletes en Yanbu.

Anders Lund, de la correduría danesa MB Shipbrokers, afirmó que la tarifa diaria de un superpetrolero que sale de Yanbu es de aproximadamente 450,000 dólares, más de diez veces el promedio de unos 42,000 dólares entre 2023 y 2025.

George Morris, analista de Vortexa, una firma de investigación británica, señaló que las tarifas de flete desde Oriente Medio hacia Asia en petroleros son más altas que las rutas alternativas hacia el Golfo de México o África Occidental, lo que refleja tanto la alta demanda de barcos como los riesgos elevados de navegación.

Las operaciones militares de EE. UU. e Israel contra Irán continúan. El 13 de marzo, EE. UU. atacó la principal terminal de exportación de petróleo de Irán, la isla de Hark. Con la escalada del conflicto, las preocupaciones del mercado por riesgos en el suministro se intensifican.

El 16 de marzo, el precio del petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI) alcanzó brevemente los 100 dólares por barril, la primera vez en una semana.

Por ahora, no se han reportado daños importantes en las instalaciones de carga y almacenamiento en Hark, y el suministro de petróleo no se ha interrumpido de inmediato. Sin embargo, la semana pasada se informó que el principal puerto de exportación de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos, Fuyaira, fue atacado por drones.

La preocupación del mercado aumenta, ya que se teme que los ataques a los centros de exportación en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y otros países del Golfo se extiendan, debilitando aún más su capacidad de exportación. Al mismo tiempo, transportar petróleo por el Mar Rojo no solo implica precios elevados del petróleo, sino también costos de flete muy altos.

El New York Times señaló el 16 de marzo que Irán está usando drones para interferir en la producción y exportación de los países productores de petróleo aliados de EE. UU. en el Golfo, además de bloquear el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas energéticas, para presionar a Estados Unidos y forzar su retirada. Esto ha provocado que los precios del petróleo suban por encima de los 100 dólares por barril. Si la situación continúa, EE. UU. enfrentará graves consecuencias económicas.

El expresidente Donald Trump ha presionado repetidamente a sus aliados para que envíen barcos de guerra a proteger el estrecho, lo que en cierto modo revela su situación de indecisión.

“En el estrecho de Ormuz, ni siquiera tienen un plan,” escribió el senador demócrata estadounidense Chris Murphy en la plataforma X. “No puedo explicar en detalle cómo Irán bloquea el estrecho, pero lo que sí sé es que, en este momento, Trump no sabe cómo volver a abrirlo de manera segura.”

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