Arizona acusa a Kalshi de delitos criminales, intensificando la batalla entre estados y mercados de predicción

Arizona se convirtió en el primer estado en presentar cargos penales contra Kalshi el martes, acusando a la empresa de mercado de predicciones de operar un negocio de apuestas ilegal dentro de sus fronteras, una escalada significativa en la lucha por regular esta plataforma popular.

El documento de acusación por 20 cargos acusa a Kalshi de aceptar apuestas sobre resultados políticos, competiciones deportivas universitarias y rendimiento de jugadores individuales en violación de las leyes de juego de Arizona. El estado prohíbe operar un negocio de apuestas sin licencia y prohíbe apostar en elecciones.

“Arizona no permitirá que ninguna empresa se coloque por encima de la ley estatal,” dijo la Fiscal General Demócrata Kris Mayes.

El caso penal marca una nueva etapa en una batalla legal de alto riesgo sobre si los mercados de predicciones deben estar sujetos a las mismas reglas que las empresas de apuestas.

La administración del presidente Donald Trump ha apoyado a la industria de los mercados de predicciones, valorada en varios miles de millones de dólares, amplificando aún más una lucha entre el estado y el gobierno federal por el control regulatorio. El resultado podría tener implicaciones de gran alcance sobre cómo se regula las apuestas deportivas — que constituyen aproximadamente el 90% del volumen de comercio de Kalshi — en EE. UU.

Kalshi insiste en que es un mercado financiero en lugar de una operación de apuestas y que solo debe responder ante los reguladores federales con la Comisión de Comercio de Futuros de Commodities (CFTC). La agencia bajo Trump está de acuerdo en que tiene supervisión exclusiva.

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El hijo mayor de Trump, Donald Trump Jr., es asesor estratégico de Kalshi. Además, la plataforma de redes sociales del presidente, Truth Social, lanzará su propio mercado de predicciones basado en criptomonedas llamado Truth Predict.

El portavoz de Kalshi, Elisabeth Diana, calificó los cargos de Arizona como “sin mérito” y acusó al estado de intentar eludir la justicia federal.

Kalshi demandó a Arizona, Utah e Iowa en intentos de bloquear acciones estatales anticipadas contra la plataforma.

Pero el juez federal en Arizona, Michael Liburdi, designado por Trump, negó la solicitud de Kalshi el martes y ordenó a la empresa demostrar por qué el caso debería estar en un tribunal federal, dado los nuevos cargos estatales.

Al menos otros nueve estados han tomado alguna forma de acción legal contra Kalshi, y el gobernador republicano de Utah ha prometido firmar un proyecto de ley que podría socavar el negocio de la empresa en ese estado.

Hasta ahora, los resultados han sido variados. Jueces en Nevada y Massachusetts emitieron fallos tempranos a favor de los estados que buscan prohibir que Kalshi y su competidor Polymarket ofrezcan apuestas deportivas en sus jurisdicciones, mientras que jueces en Nueva Jersey y Tennessee fallaron a favor de Kalshi.

El presidente de la CFTC, Michael Selig, dijo que la lucha legal entre Arizona y Kalshi es un asunto de jurisdicción y que “es completamente inapropiado como un proceso penal.”

El estado argumenta que Kalshi es una operación de apuestas que se presenta como un mercado. Pero la empresa afirma que su producto es diferente porque los clientes participan en “intercambios” entre sí en lugar de apostar contra la “casa.”

Kalshi opera permitiendo a los clientes comprar y vender contratos de “Sí” o “No” vinculados al resultado probable de un evento. Cualquier persona con un teléfono inteligente puede apostar sobre todo, desde si nevará en Miami hasta si Trump dirá una palabra de moda en un discurso. Los contratos generalmente tienen un precio entre un centavo y 99 centavos, lo que se traduce aproximadamente en el porcentaje de clientes que creen que ese evento ocurrirá.

Los cargos en Arizona se presentaron días antes del inicio de los torneos de baloncesto masculino y femenino de la NCAA, uno de los períodos más activos del año para los mercados de predicciones y casas de apuestas.

Kalshi anunció un desafío de brackets perfectos por 1 mil millones de dólares el lunes, sin mencionar la NCAA ni March Madness, ambos marcas registradas de la NCAA. La NCAA ha expresado preocupación por los contratos de eventos deportivos en los mercados de predicciones y su posible impacto en sus competencias.