La madre "radiante" de Kentucky fue uno de los 6 miembros del servicio estadounidense muertos en un accidente aéreo en Irak

Una mujer que criaba a dos hijos estuvo entre los seis miembros del servicio de EE. UU. muertos la semana pasada cuando un avión de reabastecimiento militar involucrado en la guerra con Irán se estrelló en el oeste de Irak.

El Sargento Técnico Ashley B. Pruitt, de 34 años, provenía de una familia numerosa en Bardstown, Kentucky, y estaba “muy, muy” orgullosa de su carrera militar, dijo su esposo Gregory Pruitt el domingo.

“Te diré algo breve: en una palabra, radiante,” dijo en una entrevista telefónica, tratando de contener las lágrimas. “Si había una luz en la habitación, ella era esa luz.”

Entre los sobrevivientes se encuentran la hija de 3 años de la pareja y el hijastro del Sargento Pruitt.

Pruitt se unió a las fuerzas armadas hace nueve años y había desplegado en el extranjero en tres ocasiones. Tenía casi 900 horas de vuelo en combate y dos títulos de asociado de la Community College of the Air Force.

Recientemente, había servido en el 99º Escuadrón de Reabastecimiento en Sumpter Smith Joint National Guard Base en Birmingham, Alabama. Era asistente del jefe de operaciones de vuelo y instructora en la operación del boom en el KC-135, que reabastece en el aire a otras aeronaves para que puedan volar distancias más largas y mantener operaciones sin aterrizar.

Un accidente en espacio aéreo amistoso

La aeronave apoyaba operaciones contra Irán el jueves en un espacio aéreo “amistoso” cuando ocurrió un incidente no especificado con otra aeronave, según el Comando Central de EE. UU. La otra avión aterrizó de manera segura, dijeron funcionarios militares estadounidenses. El accidente está siendo investigado.

Las fuerzas militares de EE. UU. identificaron a las víctimas del accidente el sábado por la noche. Tres estaban vinculadas a la base de Sumpter Smith y a la 6ª Ala de Reabastecimiento en MacDill Air Force Base en Tampa, Florida, y las otras tres provenían de una base de la Guardia Aérea Nacional de Ohio en Columbus.

“Perder a un miembro de la familia de la Fuerza Aérea es dolorosamente insoportable, especialmente para quienes lo conocen como hijo, hija, hermano, hermana, cónyuge, mamá o papá,” dijo en un comunicado el coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Ed Szczepanik, comandante de la 6ª Ala de Reabastecimiento. “Perderlos al mismo tiempo es inimaginable.”

Relacionado con las historias

Trump se enoja con la OTAN por negarse a ayudar a asegurar el Estrecho de Hormuz y abraza la idea de actuar solo

El juez principal Roberts dice que las críticas personales a los jueces son peligrosas y “tienen que parar”

La Junta Escolar de Duval debería dejar de invitar a oraciones, advierten grupos legales

El Mayor General Matthew S. Woodruff, del Estado Mayor de Ohio, calificó a los tres de Columbus como “alemanes notables cuyo servicio y compromiso encarnaron lo mejor de nuestra Guardia Nacional de Ohio.”

El Servicio de Investigación del Congreso indica que el año pasado la Fuerza Aérea tenía 376 KC-135, incluyendo 151 en servicio activo, 163 en la Guardia Aérea Nacional y 62 en la Reserva de la Fuerza Aérea. Ha estado en servicio por más de 60 años.

Veo en su sonrisa a nuestro hijo

El Capitán Seth R. Koval, de 38 años, era instructor de piloto del KC-135R Stratotanker con 19 años de servicio, según la Guardia Nacional de Ohio.

Residente de Stoutsville, Ohio, era comandante de aeronaves en el 121º Ala de Reabastecimiento en Rickenbacker Air National Guard Base en Columbus. La fuerza militar dijo que había entrenado pilotos en reabastecimiento en vuelo, operaciones aeromédicas, de carga y de pasajeros.

“Creció soñando con ser piloto y estar a su lado mientras hacía realidad sus sueños fue un honor,” dijo la esposa de Koval, Heather, en un comunicado familiar publicado en Facebook.

Koval’s wife described him as an amazing husband, father, son, brother, friend and airman who was a loving, generous “fixer of all things.” The most important thing about him was that Jesus was his lord and savior, she said.

“Lo veré en la sonrisa de nuestro hijo y lo llevaré conmigo en cada momento,” escribió ella.

Koval era de Mooresville, Indiana, según el gobierno de EE. UU. Tenía una licenciatura en operaciones de aviación por la Universidad de Purdue y había desplegado cinco veces en los últimos 12 años. Koval tenía más de 2,000 horas de vuelo, incluyendo 443 en combate, dijo la Guardia de Ohio. Fue ascendido a capitán en 2022.

Una vida marcada por el servicio, la generosidad y el amor

El Capitán Curtis J. Angst, de 30 años, estuvo en las fuerzas armadas durante una década tras obtener una licenciatura en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Cincinnati. Se enlistó en la Guardia Aérea Nacional de Ohio en 2015, con despliegues en 2015 y este año.

“Hacía lo que más amaba: volar y servir junto a los hombres y mujeres que tanto quería,” dijo su familia en un comunicado publicado en Facebook por su esposa, Mary.

La familia de Angst dijo que su vida estuvo marcada por el servicio, la generosidad y “un amor genuino por las personas.” Describieron su pasión por viajar, el aire libre y la música, y dijeron que hacía que otros se sintieran bienvenidos y valorados con “su sonrisa constante y su risa instantáneamente reconocible.”

“Quienes conocieron a Curtis recuerdan su amabilidad constante y la alegría que llevaba consigo a dondequiera que iba,” dijeron.

Angst era piloto del KC-135R en el 166º Escuadrón de Reabastecimiento en vuelo y vivía en Columbus. Una declaración sobre su muerte del gobierno federal indicó que era de Wilmington, Ohio. Tenía 880 horas de vuelo, incluyendo 67 en combate. Fue ascendido a capitán en noviembre.

Un nuevo padre y un nuevo mayor

El Mayor John A. “Alex” Klinner, de 33 años, había sido ascendido a mayor en enero y había sido desplegado menos de una semana cuando ocurrió el accidente, dijo su cuñado.

El piloto dejó atrás a tres niños pequeños: gemelos de 7 meses y un hijo de 2 años, según su cuñado, James Harrill.

Klinner era graduado de la Universidad de Auburn y veterano de ocho años de la Fuerza Aérea de EE. UU. de Birmingham, Alabama. Acababa de mudarse con su familia a una nueva casa, dijo su esposa Libby Klinner en una publicación en Instagram lamentando su muerte.

Era jefe de estándares y evaluaciones de escuadrón en la base aérea de Birmingham.

Un amante del aire libre que disfrutaba del senderismo, Klinner también estaba dispuesto a ayudar a otros. Cuando Harrill lo vio por última vez en enero, Klinner había empujado el vehículo de Harrill fuera de la nieve durante una boda familiar.

“Alex era uno de esos tipos que tenían un mando firme,” dijo Harrill, de Atlanta, quien ayudó a organizar una página de GoFundMe para la familia de Klinner. “Era literalmente una de las personas más amables y generosas.”

Libby Klinner dijo en una publicación que su corazón está roto por sus hijos, quienes crecerán sin conocer a su padre.

“No podrán ver en primera persona cómo saltaba para ayudar en lo que pudiera,” escribió. “No verán lo tonto y divertido que era. No presenciarán su desinterés, la forma en que pensaba en los demás antes que en él mismo. No podrán sentir el profundo amor que tenía por ellos.”

Ha desplegado cuatro veces desde 2019 y acumuló 362 horas en combate y 181 horas de apoyo en combate.

Un hombre con una sonrisa lista

El Sargento Técnico Tyler Simmons, de 28 años, sirvió en el 166º Escuadrón de Reabastecimiento en vuelo de la Guardia Aérea de Ohio como operador de boom, según su biografía en la Fuerza Aérea.

Su madre, Cheryl Simmons, dijo el sábado que estaba haciendo los planes funerarios para su hijo, que vivía en Columbus.

En una declaración obtenida por WCMH-TV en Columbus, la familia de Tyler Simmons dijo que estaban profundamente afligidos.

“La sonrisa de Tyler podía iluminar cualquier habitación, su presencia fuerte la llenaba. Sus padres, abuelos, familia y amigos están de duelo por la pérdida de su vida,” dijeron.

Simmons se unió a la Fuerza Aérea en 2017 y obtuvo un título de asociado en la Community College of the Air Force. Se convirtió en especialista en reabastecimiento en 2022 y fue ascendido a sargento técnico en 2023. Se desplegó tres veces en la última década y acumuló 230 horas en combate.

Piloto con escuadrón en Birmingham, Alabama

La Capitán Ariana G. Savino, de 31 años, era piloto en el 99º Escuadrón de Reabastecimiento en vuelo, sirviendo como jefa de operaciones actuales. Era responsable del programa de horas de vuelo y de gestionar la programación diaria de vuelos, entre otras funciones.

Savino, de Covington, Washington, fue producto del programa de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea en la Universidad Central de Washington, obteniendo una comisión de servicio activo en 2017.

Sirvió en bases en Georgia y Misisipi y tenía más de 300 horas en combate. Fue promovida a capitán en 2021.

La escritora de Associated Press Holly Ramer en Concord, New Hampshire, colaboró.