Presunto meteorito cayendo sobre Cleveland podría haber sido visto en varios estados

CLEVELAND, Ohio (AP) — Se sospecha que un meteorito que cayó sobre la zona de Cleveland el martes sacudió las casas y sorprendió a los residentes que escucharon un estruendo que algunos compararon con una explosión.

Personas a cientos de millas (kilómetros) de distancia reportaron haber visto la brillante bola de fuego, aunque eran las 9 a.m. La Sociedad Americana de Meteoritos dijo que recibió informes desde Wisconsin hasta Maryland.

“Este realmente parece una bola de fuego, lo que significa que es un meteorito, un pequeño asteroide,” dijo el astrónomo Carl Hergenrother, director ejecutivo del grupo.

“Se están lanzando muchas cosas, y muchas veces lo que ves ardiendo en reentrada son satélites. Pero generalmente esos no se vuelven especialmente brillantes,” agregó.

Estimó que la bola de fuego del martes podría haber sido del tamaño de una pelota de softbol o baloncesto, o quizás incluso más grande, y que habría entrado en la atmósfera a “muchas decenas de millas por segundo.”

El personal del Servicio Meteorológico Nacional en Cleveland también escuchó el estruendo y sintió las vibraciones, y sospechaban que era un meteorito. No tenían informes tempranos de que se hubieran encontrado restos.

“Podría haber algunos fragmentos pequeños, pero gran parte se habría quemado en la atmósfera,” dijo el meteorólogo del NWS, Brian Mitchell.

Los meteoritos suelen caer en algún lugar de EE. UU. aproximadamente una vez al día, mientras que pedacitos más pequeños de polvo espacial pueden caer unas 10 veces por hora, explicó Hergenrother. Los científicos rastrean los meteoritos mediante una red de cámaras especiales que ayudan a capturar el cielo nocturno, pero cada vez más personas los están grabando con teléfonos móviles y cámaras de seguridad propias.

“Ahora los estamos viendo, y aparecen docenas de videos todo el tiempo,” dijo Hergenrother.