EE.UU. inicia investigación comercial por trabajo forzado contra Nigeria y otros 59 países

El gobierno de los Estados Unidos ha abierto una investigación comercial sobre Nigeria y otras 59 economías debido a preocupaciones de que sus prácticas comerciales puedan permitir la importación de bienes producidos con trabajo forzado.

La investigación fue anunciada en un aviso emitido por la Oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos (USTR).

Firmado por la Asesora General de la Oficina del USTR, Jennifer Thornton, el aviso indicó que la investigación comenzó formalmente el 12 de marzo de 2026.

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Lo que dice el aviso

La agencia afirmó que la investigación fue iniciada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 para determinar si las políticas o prácticas de las economías afectadas son “irrazonables o discriminatorias” y si imponen una carga al comercio estadounidense.

Según el documento, la revisión evaluará si Nigeria y otras economías no han implementado o aplicado medidas para prevenir la importación de bienes producidos con trabajo forzado.

“El Representante de Comercio está iniciando investigaciones respecto a los actos, políticas y prácticas de las economías listadas en el Anexo A de este aviso relacionadas con la falta de imposición y aplicación efectiva de una prohibición sobre la importación de bienes producidos con trabajo forzado,” se indica en el aviso.

Nigeria aparece en la lista junto a varias economías importantes, incluyendo China, India, Brasil, Sudáfrica, Reino Unido, Canadá y la Unión Europea.

El USTR explicó que la investigación busca determinar si las brechas en las restricciones de importación en estos mercados crean un entorno comercial global desigual que perjudica a las empresas estadounidenses.

Por qué EE. UU. inició la investigación

Según la agencia, aunque muchos países prohíben el trabajo forzado a nivel nacional, la débil supervisión de los bienes importados significa que las empresas aún pueden acceder a productos fabricados en condiciones explotadoras a través de cadenas de suministro internacionales.

El aviso señaló que la ley estadounidense ha mantenido una postura estricta sobre el tema durante mucho tiempo.

• “Durante casi 100 años, la ley de EE. UU. ha prohibido la importación de bienes minados, producidos o fabricados total o parcialmente con trabajo forzado,” se indica en el documento, que también señala que esta política refleja consideraciones humanitarias, de política exterior y de seguridad nacional.

El USTR advirtió además que el trabajo forzado proporciona a los productores una ventaja artificial en costos, lo que les permite vender bienes a precios más bajos y distorsionar la competencia en los mercados globales.

La agencia citó estimaciones globales que muestran que el problema sigue siendo generalizado. Datos de la Organización Internacional del Trabajo indican que en 2021 aproximadamente 28 millones de personas estaban atrapadas en trabajo forzado en todo el mundo, lo que equivale a aproximadamente 3.5 de cada 1,000 personas.

La OIT también reportó que el número de personas en trabajo forzado aumentó en unos 2.7 millones entre 2016 y 2021, en gran parte debido a la explotación en el sector privado.

En términos económicos, las ganancias generadas por el trabajo forzado en la economía privada global se estimaron en alrededor de 63.900 millones de dólares anuales en 2024.

El USTR advirtió además que las prácticas de trabajo forzado pueden afectar cadenas de suministro completas. Los productos comúnmente asociados con estos riesgos incluyen productos agrícolas, textiles, minerales, mariscos y derivados de aceite de palma utilizados en alimentos y biocombustibles.

La agencia señaló que incluso cuando los bienes producidos con trabajo forzado son bloqueados para ingresar a Estados Unidos, aún pueden circular en otros mercados y eventualmente competir con las exportaciones estadounidenses.

• “En mercados sin prohibiciones de importación por trabajo forzado, las exportaciones de EE. UU. deben competir con productos producidos total o parcialmente con trabajo forzado,” se indica en el aviso.

Proceso de consulta y posibles acciones comerciales

Como parte de la investigación, el USTR se comunicará con los gobiernos de las economías listadas en el aviso, mientras recopila evidencia de grupos industriales, organizaciones laborales y otras partes interesadas.

Se ha invitado a empresas, sindicatos y otros interesados a presentar comentarios por escrito sobre si las economías en revisión han implementado o están desarrollando leyes para prohibir la importación de bienes producidos con trabajo forzado.

• La agencia también busca evidencia sobre si la ausencia de dichas medidas ha resultado en una reducción de las exportaciones estadounidenses, menor producción económica o presión a la baja en los salarios de los trabajadores estadounidenses.
• Las audiencias públicas sobre la investigación están programadas para comenzar el 28 de abril de 2026 en la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. en Washington, DC, y podrían extenderse hasta el 1 de mayo.
• Las partes interesadas que deseen participar en las audiencias o presentar comentarios deben enviar sus documentos a través del portal electrónico del USTR a más tardar el 15 de abril de 2026.

Tras las consultas y audiencias, el Representante de Comercio decidirá si las prácticas identificadas en la investigación violan la Sección 301 de la Ley de Comercio.

Si la revisión concluye que las políticas de las economías afectadas constituyen prácticas comerciales desleales, Estados Unidos podría imponer remedios comerciales como tarifas adicionales o restricciones de importación sobre los bienes provenientes de esos mercados.