El juicio antimonopolio contra Live Nation y Ticketmaster continúa con los estados liderando la acusación

NUEVA YORK (AP) — El juicio antimonopolio de Live Nation y Ticketmaster se reanudó el lunes en un tribunal federal de Nueva York con tres docenas de estados aún en el caso, una semana después de que el Departamento de Justicia resolviera sus reclamaciones y se retirara.

El juez Arun Subramanian dijo a los jurados en Manhattan que Arkansas, Nebraska y Dakota del Sur, al igual que el gobierno de EE. UU., habían llegado a un acuerdo y ya no formaban parte del caso.

Luego, se reanudó el testimonio con un abogado de los estados restantes interrogando a Jay Marciano, director ejecutivo de AEG Presents, que es el principal competidor de Live Nation.

Marciano afirmó que su empresa tiene dificultades para superar los contratos exclusivos utilizados por Live Nation Entertainment y Ticketmaster para dominar la industria en EE. UU. Dijo que en Europa existe un entorno más competitivo, donde los consumidores pagan tarifas del 15 % en las entradas en lugar del 25 % que cuesta a los asistentes a conciertos en Estados Unidos.

Dijo que a AEG le gustaría que varias empresas de venta de entradas pudieran vender cada espectáculo, porque “los fans son recompensados”. En el contrainterrogatorio, Marciano admitió que su empresa privada también era un gigante en la industria, generando ingresos de eventos que atraen a más de 100 millones de clientes anualmente.

El juicio se reanudó después de que siete estados se unieran a un acuerdo del Departamento de Justicia.

Más tarde, Robert Roux, presidente de conciertos en vivo de Live Nation, describió a su empleador como una “empresa que pone a los artistas en primer lugar”, que realiza el 90 % de sus shows en lugares más pequeños, donde puede preparar a los artistas para que algún día lleguen a grandes multitudes y obtengan grandes ganancias en estadios, arenas y teatros.

Dijo que ya existe una competencia “extrema” en la industria, con actores como AEG que obligan a Live Nation a cambiar sus ofertas a los artistas “todo el tiempo” para mantener o ganar clientes.

Roux afirmó que empresas como Live Nation operan en un negocio de alto riesgo y bajos márgenes, donde los contratos requieren pagar dinero garantizado a los artistas, a menudo por adelantado, sin garantía de que las ventas de entradas no se vean afectadas por cambios económicos, declaraciones del artista o eventos imprevistos como la pandemia de coronavirus.

Una gira, explicó, requirió un pago anticipado de aproximadamente 20 millones de dólares para cubrir costos previos a la gira, incluyendo el alquiler de 87 semirremolques para transportar todo lo necesario para el espectáculo.

“A través de todo, simplemente seguimos haciendo lo que estamos acostumbrados a hacer y damos lo mejor de nosotros”, afirmó.

Preguntado por un abogado de Live Nation, Roux dijo que los artistas eligen dónde actúan y negocian detalles como los precios de las entradas. Aseguró que nunca les pidió a los artistas que actuaran en lugares donde no querían hacerlo y, cuando se le preguntó si su empresa alguna vez retuvo shows en lugares que se negaron a usar Ticketmaster, respondió claramente: “No es cierto”.

La semana pasada, parecía que el juicio podría no continuar en absoluto. Los estados solicitaron un juicio nulo después de que los abogados del gobierno de EE. UU. dijeron que habían llegado a un acuerdo tentativo. Después de que el juez instó a los estados a negociar durante varios días con los abogados de Live Nation, retiraron su solicitud de juicio nulo y el juez Subramanian dijo que el juicio se reanudaría el lunes.

El viernes, los abogados de los estados indicaron que siete estados estaban en camino de unirse al acuerdo planificado del gobierno federal, pero el juez dijo que cualquier estado que no hubiera llegado a un acuerdo final firmado para el lunes permanecería en el caso hasta que lo hiciera.

Mientras se reanudaba el juicio, 36 estados y el Distrito de Columbia continuaron reclamando que Live Nation Entertainment y su subsidiaria de venta de entradas, Ticketmaster, bloquean la competencia y aumentan los precios para los fans. Aseguran que esto se hizo mediante amenazas, represalias y otras tácticas para controlar casi todos los aspectos de la industria, desde la promoción de conciertos hasta la venta de entradas.

Los abogados de Live Nation y Ticketmaster han tratado de mostrar a los jurados que el negocio del entretenimiento y la venta de entradas es más complejo de lo que los estados describen y que es imposible monopolizar una industria que está en gran medida controlada por artistas, equipos deportivos y lugares que establecen precios y deciden cómo se venden las entradas.

El Departamento de Justicia afirmó la semana pasada que resolvió su caso tras obtener concesiones de Live Nation que abrirían parte de la venta de entradas a empresas rivales y, en última instancia, reducirían los precios para los consumidores. Varios estados criticaron el acuerdo, diciendo que el gobierno federal no logró obtener suficientes concesiones de la compañía.