Los datos de JOLTS de enero en EE.UU. muestran vacantes de empleo muy por encima de lo esperado, reducción de despidos y contratación estable

Las vacantes de empleo en Estados Unidos aumentaron en enero y los despidos disminuyeron, lo que indica que la demanda de mano de obra por parte de las empresas mejoró antes de que aparecieran señales de una nueva debilidad en el mercado laboral.

Los datos publicados el viernes por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) muestran que las vacantes de empleo en EE. UU. en enero alcanzaron los 69.46 millones, un máximo desde octubre del año pasado, frente a las 6.75 millones esperadas y las 6.542 millones del mes anterior. El aumento mensual fue de aproximadamente 400,000 vacantes, la mayor desde noviembre de 2024.

El informe JOLTS también revisó anualmente los datos de vacantes, reduciendo la estimación de la mayoría del 2025.

Aunque las vacantes en enero mejoraron ligeramente, esto no se tradujo claramente en más contrataciones, lo cual concuerda con la situación aún relativamente frágil del mercado laboral. Informes recientes muestran que en febrero, el empleo no agrícola en EE. UU. disminuyó, la tasa de desempleo subió y los planes de contratación de pequeñas empresas también se redujeron, lo que ha puesto en duda la anterior percepción de que “el mercado laboral se está estabilizando”.

El aumento en las vacantes de enero provino principalmente de varios sectores, incluyendo finanzas y seguros, atención médica y asistencia social, comercio minorista, y alojamiento y servicios de comida. Las vacantes en manufactura alcanzaron su nivel más alto desde mediados de 2024.

Dado que actualmente el número de desempleados supera a las vacantes, estos datos refuerzan aún más la postura de la Reserva Federal, que considera que el mercado laboral no es la principal fuente de las presiones inflacionarias actuales. El indicador que mide el equilibrio entre demanda y oferta de mano de obra —el número de vacantes por cada desempleado— se mantuvo en 0.9 en enero. En su pico en 2022, esta proporción alcanzó 2:1.

Otros indicadores del informe JOLTS muestran:

La tasa de contratación se mantuvo estable, mientras que la tasa de despidos disminuyó. Esto coincide con que las solicitudes de seguro de desempleo siguen en niveles bajos, indicando que los despidos no se están extendiendo ampliamente, aunque algunas empresas conocidas como Oracle, Morgan Stanley y Block han anunciado planes de despido.

El índice que mide la proporción de empleados que renuncian voluntariamente cada mes —la tasa de renuncias voluntarias— se mantiene en niveles bajos, lo que sugiere que la confianza en encontrar un nuevo empleo ha disminuido.

El informe JOLTS es uno de los indicadores laborales más valorados por la exsecretaria del Tesoro y ex presidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen. También es un dato muy observado por la Fed. Sin embargo, algunos economistas cuestionan la fiabilidad de las estadísticas de JOLTS, ya que la tasa de respuesta a la encuesta actual es muy baja, aproximadamente la mitad de la de hace unos años.

Otra medida de vacantes publicada por el sitio de empleo Indeed muestra que en enero las vacantes disminuyeron ligeramente.

Los datos publicados el viernes por la mañana indicaron que la inflación en EE. UU. a principios de año seguía en niveles elevados, lo que refuerza la tendencia de la Reserva Federal a mantener las tasas de interés sin cambios. Además de la próxima reunión del FOMC la próxima semana, los responsables de la política monetaria deben sopesar los nuevos riesgos inflacionarios derivados de la guerra en Irán y las señales de posible deterioro del mercado laboral.

Mientras tanto, la confianza del consumidor en EE. UU. cayó a su nivel más bajo en tres meses a principios de marzo, debido a las crecientes preocupaciones de que el conflicto en Oriente Medio pueda elevar los precios de la gasolina.