La opción de seguridad nacional de Trump, Mullin, está posicionado para heredar un departamento acosado por desafíos

WASHINGTON (AP) — Si el senador Markwayne Mullin es aprobado como el próximo secretario de Seguridad Nacional, ingresará al extenso campus del departamento en Washington, D.C., con mucho trabajo por delante.

La aplicación de la inmigración está en una encrucijada. Los estados afectados por desastres y sus legisladores están enojados por la ayuda federal retrasada. Los viajeros frustrados enfrentan largas filas en los aeropuertos debido a una batalla presupuestaria de un mes en el Congreso.

Mullin reemplazaría a la secretaria saliente Kristi Noem, quien asumió el cargo con el respaldo del presidente Donald Trump, pero cuyo estilo de gestión impulsado por las redes sociales en la tercera agencia más grande del gobierno contribuyó a su caída.

“Tenemos graves problemas de gestión en DHS, y necesitamos a alguien que dirija el barco”, dijo el senador John Kennedy, R-La., añadiendo que le dijo al senador de Oklahoma que se necesita una auditoría completa del departamento.

Mullin, ex luchador de artes marciales mixtas, ha ganado reputación como una presencia combativa en el Senado. Después de 13 años en el Congreso, cuenta con la confianza de sus colegas y se espera que siga las prioridades políticas de la Casa Blanca. Su audiencia de confirmación está prevista para el miércoles.

Mullin supervisaría la aplicación de la inmigración

Un gran desafío para Mullin sería hacerse cargo de la política central de la administración de deportaciones masivas, que ha provocado un aumento en las arrestos de inmigrantes, generado temor en las comunidades y planteado preocupaciones sobre las tácticas de detención y aplicación.

Un año de operaciones de alto perfil resultó en altos números de arrestos, pero también en críticas por la agresividad de los oficiales. La muerte a tiros de dos manifestantes en Minneapolis por oficiales federales generó llamados a reformar las agencias de inmigración y aplicación de la ley.

La aprobación del enfoque migratorio de Trump ha bajado desde que inició su segundo mandato, con la mayoría de los estadounidenses diciendo que Trump “ha ido demasiado lejos”. El ánimo público negativo podría obligar a Mullin a reajustar cómo las agencias que supervisará implementan la política de deportaciones.

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Desde que fue nominado, Mullin no ha revelado públicamente su visión para dirigir el departamento y ha declinado responder preguntas.

Probablemente será un aliado leal de Trump en su nuevo rol. En el Senado, ha estado menos enfocado en la legislación y más involucrado como portavoz de facto de la Casa Blanca — hablando frecuentemente con el presidente y amplificando sus mensajes en los pasillos del Capitolio y tras puertas cerradas.

Ha sido un firme defensor de los oficiales de Inmigración y Control de Aduanas y del financiamiento congresional aprobado el verano pasado, que potenció la aplicación de la ley migratoria.

Tras la muerte a tiros de ciudadanos estadounidenses en Minneapolis, apoyó a las fuerzas del orden y culpó a los líderes locales por la retórica que, según él, había “envalentonado” a los manifestantes.

John Sandweg, ex director interino de ICE durante la administración Obama, dijo que Mullin tendrá que equilibrar las presiones de diferentes actores dentro de la administración sobre cómo llevar a cabo futuras operaciones de aplicación — si aumentar las deportaciones mediante redadas o mantener la aplicación más focalizada en personas que hayan cometido delitos.

“Va a tener que reconciliar… ¿nos enfocamos en números o en calidad?”, dijo Sandweg. “Y creo que enfrentará mucha presión para también cumplir con las cifras.”

El primer desafío de Mullin será la interrupción en la financiación de DHS

Mullin también enfrentará una batalla con los demócratas del Congreso que exigen reformas en ICE, lo que ha provocado un mes sin fondos para DHS.

Los demócratas del Senado quieren cambios en la aplicación migratoria antes de aprobar más dinero. Esto incluye una prohibición de las máscaras que usan los oficiales de deportación, el fin de las patrullas móviles de oficiales buscando inmigrantes y un requisito de que los oficiales usen órdenes de arresto firmadas por un juez para ingresar a una vivienda. Los republicanos han resistido esas demandas.

A medida que la confrontación se prolonga, miles de empleados de Seguridad Nacional están siendo obligados a trabajar sin pago, incluidos los agentes de seguridad en aeropuertos. Algunos aeropuertos han comenzado a experimentar largas filas de seguridad, lo que genera preocupación por el ausentismo de los agentes, que llaman a faltar al trabajo, toman trabajos secundarios para llegar a fin de mes, enfrentan costos de combustible o dejan sus empleos.

En su nuevo cargo, se espera que Mullin mejore las relaciones con el Congreso, donde los republicanos trataron con escepticismo a Noem. Está cercano tanto al presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La., como al líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D.

Los republicanos esperan que reemplazar a Noem por Mullin sea suficiente para satisfacer las demandas demócratas de financiar el departamento.

“Esto es lo que los demócratas han estado reclamando. Querían un cambio y una renovación en el liderazgo, y ahora está sucediendo”, dijo Thune.

Pero los demócratas han insistido en cambios amplios.

“Personalmente me gusta Markwayne, pero no creo que sea una cuestión de quién está al mando, sino de la ley”, dijo el senador Brian Schatz, D-Hawái.

Estados exigen cambios en la agencia de respuesta a desastres

Mullin también heredará una Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) sumida en turbulencias e incertidumbre por los intentos de la administración de transferir la responsabilidad de los desastres a los estados y las amenazas de Trump de abolir la agencia.

Bajo Noem, DHS impulsó una serie de políticas en nombre de ese objetivo, deteniendo fondos, expulsando personal y atrayendo demandas sobre cuánta autoridad puede ejercer un secretario de seguridad nacional sobre FEMA, que aún no tiene un administrador permanente.

Noem implementó una política que requería su aprobación personal para gastos superiores a $100,000, lo que críticos dijeron que retrasó miles de millones en fondos de recuperación de desastres. Los gestores estatales de emergencias esperan ver una rápida derogación, junto con la liberación de fondos para preparación y resiliencia, dijo Karen Langdon, portavoz de la Asociación Nacional de Manejo de Emergencias.

Aún hay más de $2.2 mil millones en proyectos de recuperación y mitigación esperando la aprobación de DHS, según cifras oficiales vistas por The Associated Press.

El Consejo de Revisión de FEMA, designado por Trump y presidido por Noem, está meses atrasado en la publicación de un informe de recomendaciones muy esperado, tras enfrentamientos con otros miembros del consejo sobre el alcance de las reformas.

Las opiniones de Mullin sobre FEMA no están del todo claras, pero ha expresado escepticismo respecto a una respuesta federal ante desastres en el pasado.

“No es FEMA la que va a responder”, dijo a Fox Business poco después del huracán Helene en 2024. “Son las comunidades locales las que responderán, y estaremos peleando con FEMA para que nos reembolsen si alguna vez lo hacen.”

Los legisladores y los estados generalmente apoyan reformas que agilicen la ayuda en desastres y reduzcan la carga burocrática, pero los gobiernos estatales y locales necesitan liderazgo confiable y tiempo para prepararse para los cambios, dijo Sarah Labowitz, investigadora principal en el Carnegie Endowment for International Peace.

“Lo que queremos ver en adelante es previsibilidad”, dijo Labowitz. “Hay mucho trabajo por hacer para volver a ganar la confianza.”

Reporteros de AP: Mary Clare Jalonick, Kevin Freking y Stephen Groves contribuyeron a este informe.