Un cabildero de indultos, una demanda de $500,000 y un supuesto "ejecutor" conducen a cargos de extorsión en Nueva York

NUEVA YORK (AP) — Las autoridades federales en Nueva York han arrestado y acusado a un cabildero — uno que trabajó en nombre de un ex-operador de hogares de ancianos perdonado recientemente por el presidente Donald Trump — por intentar obligar a un antiguo cliente y a su hijo a pagarle $500,000, según documentos.

Joshua Nass, de 34 años, de Charleston, Carolina del Sur, compareció el sábado ante un juez de magistrados en Brooklyn por un cargo de extorsión en grado de tentativa, que fue desvelado el día anterior, informó la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York. Nass, que estaba en libertad bajo fianza de $5 millones, podría enfrentar hasta 20 años de prisión si es declarado culpable.

Los documentos judiciales alegan que, desde enero, Nass reclutó y acordó pagar a lo que el gobierno llama un testigo confidencial para forzar al antiguo cliente y intimidar a su hijo a pagar la cantidad que Nass afirmaba que se debía por los servicios del cliente. El padre y el hijo solo están identificados en los documentos judiciales como “John Doe 1” y “John Doe 2”.

“En lugar de representar honestamente a su cliente, Joshua Nass supuestamente eligió extorsionarlo contratando a un ejecutor para exigir el pago,” dijo James Barnacle Jr., director adjunto a cargo de la oficina del FBI en Nueva York, en un comunicado. “El FBI prioriza la lucha contra delitos violentos y esquemas de extorsión.”

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Un formulario de divulgación de cabildeo federal presentado ante la Cámara de Representantes y el Senado de EE. UU. con fecha del 15 de enero, firmado digitalmente por Nass y que cubre los últimos tres meses de 2025, menciona a Joseph Schwartz como cliente. El formulario indica que la firma fundada por Nass generó aproximadamente $100,000 en ingresos por actividades de cabildeo durante ese período, incluyendo “defensa de indultos presidenciales federales” entre sus temas de cabildeo.

Trump había perdonado en noviembre a un hombre llamado Joseph Schwartz, quien se declaró culpable en 2024 en un tribunal federal por su participación en un esquema de fraude fiscal laboral de $38 millones que involucraba hogares de ancianos que poseía en todo el país. Schwartz operaba Skyline Management Group, con sede en Nueva Jersey.

Contactado por teléfono, John Marzulli, portavoz de la Oficina del Fiscal de EE. UU., dijo el sábado que no tenía comentarios sobre si las acusaciones contra Nass están relacionadas con actividades que involucren a Schwartz.

Nass fue arrestado afuera de su hotel en Nueva York el viernes, el mismo día que esperaba reunirse con el testigo confidencial, informó la Oficina del Fiscal.

El abogado de Nass no respondió de inmediato a los correos electrónicos y mensajes de texto solicitando comentarios sobre el caso.

Según una carta de la Oficina del Fiscal, en diciembre Nass acordó proporcionar servicios de cabildeo al cliente, quien firmó un acuerdo para pagarle $600,000 a cambio de los servicios. El hijo ayudó a realizar un pago de $100,000, pero dijo que no podía pagar la cantidad total en ese momento y solicitó “un plan de pagos,” lo cual Nass consideró un “insulto,” dice la carta.

Nass, quien también es abogado licenciado en Nueva York, le dijo al testigo que fuera a la casa del hijo en Nueva York para exigir el pago, pero el hijo le cerró la puerta después de que le dijeron que Nass lo había enviado, alegan los documentos judiciales.

Entre enero y marzo, Nass y el testigo discutieron formas en que el testigo podría extorsionar el pago, incluyendo agredir al hijo o forzarle a subir a un coche con hombres enmascarados y amenazarlo, según el comunicado de prensa del gobierno. Nass dijo que no quería que el testigo actuara “como un ser humano” con el hijo, afirmó un affidavit firmado por un agente del FBI.