¡Vuelco antes de "3·15"! El reportero investigó "Liu Wenxiang's Spicy Hot Pot": la tienda de Beijing enfrentó una inspección sorpresa, múltiples sucursales limpiaron urgentemente la cocina, el personal admitió "fue un susto"

“¿Quién sabe? A mí también me sorprendió.” El 15 de marzo por la tarde, en un restaurante Liu Wenxiang Malatang en Beijing Guomao Jianguo SOHO, un empleado susurró al ser preguntado por un periodista de Diario Económico sobre la razón de la visita repentina del departamento de supervisión del mercado. En ese momento, personal uniformado del departamento de supervisión del mercado entraba y salía del local, exigiendo la presentación de la licencia comercial y revisando productos como albóndigas de carne de res y pescado.

El departamento de supervisión del mercado inspecciona una tienda Liu Wenxiang en Beijing. Fuente de la imagen: periodista de Diario Económico Zheng Xinwei.

Justo antes de esta inspección “sorpresa” que tomó por sorpresa al empleado, varias tiendas Liu Wenxiang en Fujian fueron expuestas por irregularidades, y el tema “Liu Wenxiang vende carne de pato como carne de cerdo y res” se convirtió en tendencia en las redes sociales. Diversas autoridades municipales realizaron inspecciones sorpresa en tiendas Liu Wenxiang.

Según JiuPai News, un empleado de Liu Wenxiang respondió a la controversia diciendo que las irregularidades se limitaron a algunas tiendas, y que ya se les había ordenado cerrar y reorganizar. Algunas ya cancelaron contratos con franquiciados y suspendieron colaboraciones.

“Si el mundo entero te critica, te llevaré a comer Liu Wenxiang…” Esta frase, popularizada por el personaje “紫薯精” en videos cortos, aún resonaba cuando esta cadena de más de 2800 tiendas logró un éxito fenomenal en la primavera de 2026, pero justo en el Día de la Mujer, 15 de marzo, enfrentó un giro inesperado.

Cuando la popularidad en las redes se desmorona ante la realidad, no solo se revelan irregularidades en algunas tiendas, sino también una estructura de franquicias que oculta riesgos estructurales.

Inspecciones sorpresa en varias regiones. Reportaje: en Beijing, varias tiendas cierran rápidamente la cocina

Según medios, en varias tiendas Liu Wenxiang en Xiamen y Zhangzhou, Fujian, se detectaron graves problemas de calidad de ingredientes. Ingredientes etiquetados como “carne de res” o “cerdo” en plataformas de entrega y en el local, en realidad, eran principalmente carne de pato de bajo costo.

Se reporta que el precio de compra de rollos de carne de res pura en el mercado es de aproximadamente 28 yuanes por jin, mientras que los rollos de pato con sabor a carne, utilizados para suplantar, tienen un precio mayorista de solo 7 yuanes por jin, una diferencia de varias veces. Algunos empleados incluso respondieron con descaro a los periodistas encubiertos: “La carne de res cuesta entre 30 y 40 yuanes por jin, y nosotros la vendemos a 20 yuanes. ¿Crees que es carne pura?”

El 14 de marzo por la noche, las autoridades de supervisión del mercado en varias regiones de Fujian realizaron operativos, inspeccionando tiendas de Malatang, y algunas ya fueron ordenadas a corregir de inmediato. La supervisión del mercado afirmó que investigará enérgicamente las conductas de falsificación y publicidad engañosa, y realizará inspecciones exhaustivas en todas las tiendas en la zona. El mismo día, la Oficina de Supervisión del Mercado del Alto Nuevo Distrito de Urumqi publicó un video de la inspección en tiendas Liu Wenxiang. En el video, un producto etiquetado como “verdadera carne de res con tocino” en plataformas de entrega fue hallado en realidad como “producto con sabor a carne de res”, con ingredientes que mostraban “carne de pato”. Además, las tiendas inspeccionadas presentaban ambientes de almacenamiento sucios, productos abiertos mal conservados y productos vencidos sin retirar.

Interior de una tienda Liu Wenxiang en Jianguo SOHO, Beijing. Fuente de la imagen: periodista de Diario Económico Zheng Xinwei.

El 15 de marzo, un periodista de Diario Económico visitó varias tiendas Liu Wenxiang en Beijing y encontró que muchas estaban limpiando cocinas y reorganizando cámaras frigoríficas.

El periodista notó que en las cámaras frigoríficas y plataformas de entrega, había pocos productos de carne en rodajas o en rollos, predominando productos de albóndigas y similares. Un empleado de una tienda dijo a Diario Económico que la carne no se conserva bien, que compran poca cantidad, y que en una de las tiendas, un producto etiquetado como “rollo de carne de res” en la plataforma, en realidad, era “carne de res” con “certificación de análisis”. Cuando se le preguntó si en otras tiendas de la misma marca se había detectado carne de pato adulterada, el empleado respondió: “No, no tenemos eso.”

Al visitar la tienda Liu Wenxiang en Jianguo SOHO, justo en el departamento de Guomao, un empleado fue requerido por personal uniformado del departamento de supervisión del mercado para mostrar la licencia comercial y revisar productos como albóndigas de carne de res y pescado. Cuando pregunté si sabían por qué estaban inspeccionando, el empleado respondió que no tenían idea, y se mostró asustado: “Me dio un susto.”

Inicio de año, auge viral de “紫薯精”: expansión rápida y riesgos por relajación en franquicias

Mientras las autoridades inspeccionan Liu Wenxiang en varias regiones, la leyenda de popularidad en las redes también está siendo reevaluada. Menos de un mes antes de esta controversia, Liu Wenxiang había alcanzado un éxito fenomenal en las redes sociales.

El origen de este auge fue un personaje llamado “紫薯精” creado por el creador de videos cortos “Zhou XiaoNao” en la serie “Vacaciones en el restaurante”. En los videos, el personaje “Sun Xiaoxiao” (apodado “紫薯精”) comete errores frecuentes y recibe castigos, y sus compañeros le dicen: “Si el mundo entero te critica, te llevaré a comer Liu Wenxiang.”

Esta frase, que expresa una protección incondicional, se convirtió rápidamente en un meme popular en toda la red, y la pregunta “¿Cuándo podré comer Liu Wenxiang?” estuvo en tendencia en los temas más comentados. Varias noticias reportaron que en muchas tiendas Liu Wenxiang en todo el país se registraron “ventas explosivas”.

El sitio web oficial de Liu Wenxiang indica que la marca fue fundada por Liu Wenxiang y su esposa en una pequeña tienda en la entrada de una escuela en una ciudad del condado de Jiamusi, Heilongjiang. Desde 2017, la marca ha expandido franquicias, alcanzando 1800 tiendas en enero de 2025 y más de 2800 en enero de 2026. Según datos de Hongcan, Liu Wenxiang ocupa el segundo lugar en el sector de Malatang, solo detrás de Zhang Liang y Yang Guofu, y en la lista de crecimiento de nuevas tiendas en el último año, ocupa el primer lugar.

Según Lin Yue, consultor principal de Lingyan Management Consulting y analista del sector de restauración y bienes de consumo rápido, la rápida expansión de Liu Wenxiang se basa en dos “puntos de venta”: primero, una estrategia diferente a la de marcas como Yang Guofu y Zhang Liang, que se centran en caldos tradicionales, optando por un estilo “fuerte” y “pegajoso” de Malatang del noreste, para diferenciarse; segundo, una “relajación” en el sistema de franquicias, donde, además de ingredientes básicos y condimentos, muchas materias primas son adquiridas por los franquiciados, e incluso la decoración puede ser autoadaptada, lo que reduce la inversión inicial.

Pero esta “relajación” en el sistema de franquicias también es un arma de doble filo. Lin Yue explica que la falta de una cadena de suministro de ingredientes clave ha llevado a una pérdida de control por parte de la marca. “Para obtener mayores ganancias, los franquiciados tienen más margen para actuar, y el uso de carne de pato para suplantar carne de res es una de esas problemáticas.” Además, las reglas de decoración flexible generan inconsistencias en la imagen de las tiendas, lo que puede dañar rápidamente la reputación y el valor de la marca. “Si no se gestionan bien estos ‘diseños de alto nivel’, las ‘bombas de tiempo’ explotarán más rápido.”

Lin Yue recomienda que Liu Wenxiang reevalúe cómo equilibrar control y autonomía: “Por ejemplo, incorporar gradualmente ingredientes clave en un sistema de distribución unificado, realizar inspecciones aleatorias y sanciones severas por incumplimiento, e incluso divulgar públicamente el origen de los ingredientes y promover cocinas abiertas y transparentes.” En cuanto a la imagen de las tiendas, sugiere estandarizar la decoración, fortalecer las revisiones y eliminar dudas de los consumidores.

Lin Yue enfatiza: “Estas son habilidades básicas en la gestión de cadenas, aplicables a todas las marcas. Si no se sientan bien las bases y no se ajustan los detalles, será fácil que un ‘autoarranque’ termine en un ‘accidente’.”