WNBA y sindicato de jugadoras reportan progreso en negociaciones de CBA mientras persisten temas clave

NUEVA YORK (AP) — Tanto la WNBA como el sindicato de jugadoras sienten que se está avanzando hacia un nuevo acuerdo de negociación colectiva, pero ambos dicen que aún queda trabajo por hacer para llevar el acuerdo a la línea de meta.

Las conversaciones en persona entraron en su séptimo día consecutivo el lunes por la tarde, después de que la sesión anterior terminara alrededor de las 3 a.m.

“Estamos trabajando tan duro como podemos para terminarlo lo más rápido posible”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, tras finalizar las negociaciones en la madrugada. “Es complejo. Hay mucho. Hay muchos elementos del sistema. Hay muchos elementos de estructura… Esta es una liga grande, muy grande, y queremos hacer todo lo posible por las jugadoras. Así que, seguiremos avanzando.”

Ha sido una semana larga de discusiones, con la WNBA y el sindicato reuniéndose cara a cara por más de 75 horas desde la primera sesión de negociación en persona el martes. Ninguna de las sesiones ha terminado antes de la medianoche.

“Seguimos trabajando. Seguimos luchando. Todavía hay algunas cosas — temas importantes — que tenemos que resolver”, dijo la directora ejecutiva del sindicato, Terri Carmichael Jackson, antes de la sesión del lunes. “Así que, simplemente vamos a seguir con ello y mantenernos en ello.”

La presidenta del sindicato, Nneka Ogwumike, afirmó: “Los ingresos compartidos y la vivienda siguen siendo obstáculos clave en las conversaciones del CBA de la WNBA.”

Jackson dijo que hay acuerdo en algunas áreas, pero todavía hay trabajo por hacer en temas importantes.

Se le preguntó a la asesora del sindicato, Deborah R. Willig, si creía que se podría llegar a un acuerdo en el próximo día.

“Por mí, pensé que lo íbamos a resolver ayer, y también el día anterior, así que espero que sí, pero esta ha sido una negociación laboral extraordinariamente inusual, y llevo más de 50 años haciendo esto”, dijo Willig, socia gerente de Williams y Davidson. “Creo que la razón, sinceramente, es que la liga subestimó seriamente la determinación de las jugadoras y lo que buscaban lograr.”

El comité ejecutivo de jugadoras ha estado dedicando tiempo junto con el liderazgo del sindicato durante toda la negociación. Las miembros del comité, Breanna Stewart, Napheesa Collier, Brianna Turner y Alysha Clark, fueron las primeras en irse a las 2 a.m. del lunes. Nneka Ogwumike y el liderazgo del sindicato se retiraron una hora después, tras un día de 14 horas.

“El hecho de que simplemente no quieran detenerse, ambos lados, no solo la liga, sino también el sindicato”, dijo Jen Rizzotti, presidenta de los Sun de Connecticut y miembro del comité de relaciones laborales. “Quieren que esto se resuelva. Creo que es admirable que estén atentos a que esto es crucial y que el tiempo es esencial y que necesitamos tener una temporada.”

Los puntos clave en los que se han quedado atascados son los ingresos compartidos y la vivienda.

Las propuestas de la liga han involucrado los ingresos netos — ingresos después de gastos — y las del sindicato han hablado de ingresos brutos — ingresos antes de gastos. Cuando comenzaron las negociaciones hace más de un año, el sindicato pedía el 40% de los ingresos brutos y había bajado al 26% antes de la maratón de sesiones en persona del martes. La liga había estado ofreciendo más del 70% de los ingresos netos para las jugadoras.

Desde el principio, los equipos han pagado por la vivienda de las jugadoras en la WNBA y la liga quería modificar eso en el nuevo CBA.

“O estamos intentando entrar en un espacio transicional donde ahora estamos ganando lo suficiente para poder cubrir eso, pero todavía no estamos en el punto de eliminarlo por completo”, dijo Ogwumike.

Si estos dos temas principales se resuelven, lo más probable es que la temporada pueda comenzar a tiempo el 8 de mayo. Pero el reloj corre. Engelbert dijo que no sabía si el campamento de entrenamiento se movería del 19 de abril si no se llega a un acuerdo pronto.

“Desearía saber la respuesta a eso. No la sé”, dijo Engelbert. “Pero nos ven aquí a las tres de la mañana, a las cuatro, a las cinco. Eso indica que ambas partes están motivadas en ese momento.”

Jackson afirmó que las jugadoras entienden lo que les espera en cuanto a calendario.

“Hay un calendario de la temporada con sus propios hitos. ¿Verdad? Absolutamente. Reconocemos eso y respetamos eso”, dijo Jackson. “También reconocemos que estas son negociaciones de gran importancia y que puede ser necesario hacer ajustes. Absolutamente. Y las jugadoras, más importante aún, lo entienden, lo comprenden y están preparadas para ello, como siempre lo han estado.”

Los dos primeros partidos de pretemporada de la liga serán el 25 de abril, con Caitlin Clark y Indiana visitando Nueva York y Seattle enfrentándose a Golden State.

Antes de que incluso ocurran los partidos de pretemporada, hay mucho por hacer, incluyendo un draft de expansión para Portland y Toronto, así como la agencia libre para el 80% de la liga. También debe realizarse el draft universitario.

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