El Centro Kennedy vota para cerrar operaciones durante 2 años y nombra un nuevo presidente

WASHINGTON (AP) — La junta directiva del Kennedy Center votó el lunes cerrar sus operaciones durante dos años tras las celebraciones del 4 de julio de este verano. La decisión, ampliamente esperada, se produce tras numerosas renuncias y cancelaciones durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, aunque él mismo ha mencionado la necesidad de reparaciones como motivo del cierre.

“Vamos a asegurarnos de que siga siendo la mejor instalación de artes escénicas de su tipo en cualquier parte del mundo”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca antes de que la junta se reuniera el lunes.

La junta también votó para nombrar a Matt Floca como director ejecutivo y gerente general, en reemplazo de Richard Grenell, aliado de Trump, quien implementó cambios profundos en el lugar que provocaron protestas de muchos artistas y agravaron los desafíos financieros de la operación. Trump elogió a Grenell el lunes, diciendo que había sido un amigo de mucho tiempo, y deseó a Floca “buena suerte en todo”.

Durante el fin de semana, un juez federal dictaminó que un legislador demócrata tenía derecho a participar en la reunión. Pero el juez no requirió que la junta permitiera votar a la representante de Ohio, Joyce Beatty, quien participa en calidad de ex officio por su cargo en el Congreso. Beatty estuvo presente en la reunión del lunes.

La presidenta del consejo, Susie Wiles, tiene cáncer de mama pero continuará trabajando durante su tratamiento.

Trump, aliado de Grenell, anunció que este dejaría su cargo como presidente del Kennedy Center.

Trump presidió la reunión de la junta en la Casa Blanca, en un recordatorio del poder que ha ejercido sobre el Kennedy Center durante su segundo mandato. Poco después de volver a la oficina el año pasado, Trump destituyó a los líderes anteriores del centro y los reemplazó con un consejo de administración elegido por él, que lo nombró presidente. También incorporó a Grenell, quien sirvió en varias capacidades durante el primer mandato de Trump, cuando el presidente en su mayoría ignoraba el Kennedy Center.

Desde entonces, el centro ha incluido programación más afín a Trump, incluyendo la presentación de la película “Melania”, un documental de la primera dama. La junta también anunció que renombró la instalación como el Trump Kennedy Center, un cambio que académicos y legisladores dicen que debe ser iniciado por el Congreso, y añadió físicamente el nombre del presidente a la fachada del edificio.

La reacción de la comunidad artística fue rápida e intensa. La actriz Issa Rae, el músico Bela Fleck y la escritora Louise Penny fueron algunos de los artistas que se retiraron de sus apariciones, mientras que consultores como el músico Ben Folds y la cantante Renée Fleming renunciaron. A principios de este mes, Jean Davidson, director ejecutivo de la Orquesta Sinfónica Nacional, dejó su puesto para dirigir el Wallis Annenberg Center for the Performing Arts en Los Ángeles.

Sin mencionar las actuaciones canceladas, Trump dijo en febrero que cerraría el Kennedy Center para arreglar lo que ha descrito como un edificio en ruinas.

Antes del cierre, Grenell advirtió al personal sobre recortes inminentes que dejarán “equipos mínimos”.

Floca, sucesor de Grenell, había sido vicepresidente de operaciones. Según su perfil de LinkedIn, se unió al Kennedy Center en enero de 2024, durante la administración de Biden.

Un comunicado del centro de esa época lo describe como “un profesional experimentado en gestión de instalaciones con experiencia en gestión de construcción y aprecio por los principios de diseño integral de edificios”.

La experiencia previa de Floca, según LinkedIn, incluye varios cargos en el gobierno del Distrito de Columbia, entre ellos director asociado de sostenibilidad y energía y director de gestión de instalaciones. Se graduó en la Universidad Estatal de Louisiana en 2009 con una Licenciatura en Ciencias en gestión de construcción.