Fabletics lanza denim mientras el comercio de ropa deportiva pierde impulso

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Por qué la marca de athleisure Fabletics apuesta por el denim

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El fabricante de ropa deportiva Fabletics lanzará su primera colección de denim, anunció la compañía el martes, señalando que la categoría de athleisure, que alguna vez fue muy popular, empieza a desacelerarse.

La colección, que estará disponible en línea y en tiendas selectas el jueves, incluirá 11 estilos y siete lavados en ambas líneas para mujeres y hombres. Los precios oscilarán entre $79.95 y $174.95, dependiendo de si los compradores son miembros del programa de suscripción de Fabletics.

“Hemos recibido más de un millón de comentarios de nuestros clientes que nos dicen que si Fabletics ofreciera denim, estarían muy interesados, y eso fue lo que realmente nos motivó a expandirnos en la categoría de denim”, dijo el cofundador y CEO de Fabletics, Adam Goldenberg, en una entrevista con CNBC. “Creemos que el denim está en auge. Lo hemos visto, empezamos a explorar el denim hace más de dos años, así que es el momento adecuado.”

Denim de Fabletics.

Cortesía: Fabletics

Fabletics, que obtuvo más de mil millones de dólares en ingresos el año pasado, se está expandiendo al denim a medida que cambian las preferencias de los consumidores. El estilo “suave” de vestir, que se popularizó durante la pandemia, con joggers cómodos, sujetadores deportivos y sudaderas con capucha, ha perdido popularidad entre algunos compradores.

En cambio, a medida que el trabajo híbrido empieza a desaparecer, muchos consumidores optan por vestirse más arreglados nuevamente y prefieren el denim sobre las leggings como la prenda casual que funciona tanto los fines de semana como en la oficina.

Aunque el mercado de athleisure todavía está en expansión, la tasa de crecimiento ha fluctuado en Norteamérica, según datos de la empresa de inteligencia de mercado Euromonitor International.

Se proyecta que el mercado de ropa deportiva crecerá un 2.3% en Norteamérica en 2026 respecto a 2025, bajando del 3.1% entre 2023 y 2024. Mientras tanto, se espera que el mercado de denim crezca un 2.1% este año, frente al 0.7% entre 2023 y 2024.

A nivel mundial, el mercado de athleisure creció un 2% el año pasado, mientras que el mercado de denim creció un 4%, según cifras separadas de GlobalData.

Denim de Fabletics.

Cortesía: Fabletics

“Lo que descubrimos tras la pandemia es que la comodidad se vuelve rey”, dijo Goldenberg. “Así que incluso ahora, cuando los consumidores, diría, se visten más arreglados, todavía quieren hacerlo de una manera que se sienta bien y sea más cómoda, ¿verdad? Y eso lo escuchamos muy fuerte de nuestros clientes cuando estábamos desarrollando el denim.”

Fabletics dejó claro que no está viendo una desaceleración en su línea principal de athleisure y tuvo un fuerte crecimiento año tras año.

“Lanzamos el denim como complemento a nuestro negocio de ropa activa porque eso fue lo que nos pidieron nuestros clientes”, afirmó la compañía.

Estados Unidos ha estado en y fuera del amor por el denim durante décadas, lo que ha afectado a la moda y ha llevado a grandes empresas de ropa como Levi Strauss, American Eagle y Gap a estructurar sus negocios para no estar tan expuestos a los cambios de estilo. Cada empresa es líder en el mercado de denim, pero también tienen sus propias marcas de athleisure, lo que las protege de los cambios en la moda.

Las tendencias cambiantes han resultado más difíciles para jugadores de nicho como Lululemon, que creció mucho durante la pandemia y ahora se está quedando atrás, ya que el denim vuelve a ser dominante.

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Lululemon ha trabajado durante varios años para expandirse más allá de su línea principal de pantalones de yoga hacia categorías de estilo de vida, incluyendo ropa exterior, camisetas y pantalones para el trabajo, a medida que cambiaban las preferencias de moda. Este movimiento ha permitido a Lululemon aumentar su mercado total accesible, pero algunos críticos dicen que ha alienado a sus clientes principales y contribuido a una desaceleración en el crecimiento en su mercado principal en América.

El ex CEO de Nike, John Donahoe, convirtió a la marca en una empresa de aproximadamente 50 mil millones de dólares enfocándose en estilos de vida y streetwear. Aunque la estrategia llevó brevemente a un crecimiento, finalmente contribuyó a una disminución en la cuota de mercado porque distrajo a la compañía de su línea principal, de rendimiento. Ahora, el nuevo CEO de Nike, Elliott Hill, trabaja para volver a enfocar la marca en el deporte y recuperar a ese consumidor atleta principal.

Goldenberg no estuvo de acuerdo en que los desafíos de Lululemon provinieran de expandirse a nuevas categorías y en cambio dijo que Fabletics, junto con las marcas emergentes de athleisure privadas Alo Yoga y Vuori, están ganando cuota de mercado a los incumbentes. También afirmó que la expansión de Fabletics no viene a costa de la innovación en sus productos principales de athleisure.

“¿Todas estas expansiones de categoría deben ser ‘y’ y no ‘y o’?”, dijo Goldenberg. “Así que necesitamos duplicar y triplicar nuestra innovación y ropa activa, mientras nos aseguramos de lanzar el denim de una manera que, realmente, sea el mejor producto del mercado.”

Agregó que Fabletics ya ha demostrado que puede escalar con éxito en nuevas categorías, lo que ha ayudado a la compañía a adelantarse en su plan de cinco años para duplicar ingresos y cuadruplicar beneficios. En 2020, lanzó una categoría para hombres, que ahora es un negocio de más de 300 millones de dólares, y su línea de uniformes médicos, que ha crecido a 75 millones en poco más de dos años.

Goldenberg dijo que la ropa activa sigue siendo la prioridad principal de Fabletics, pero la expansión de categorías será clave para ganar más ventas de sus clientes actuales y atraer a nuevos compradores.

“Voy a poner como ejemplo los uniformes médicos”, dijo Goldenberg. “Ahora estamos atrayendo a miles de nuevos clientes cada mes a la familia Fabletics a través de ellos. Primero compran uniformes médicos, pero en menos de 90 días, más del 50% de ellos también han comprado ropa activa.”

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