Teresa Younger, directora ejecutiva saliente de la Fundación Ms., reflexiona sobre la búsqueda de la igualdad

NUEVA YORK (AP) — El mandato de Teresa Younger al frente de la Ms. Foundation, la primera organización filantrópica nacional dirigida por mujeres y para mujeres, ha abarcado el movimiento #MeToo y la reversión de los derechos reproductivos a nivel nacional, y ahora termina durante el segundo mandato de Donald Trump.

“Actualmente no estamos en la mejor forma”, dijo Younger sobre la búsqueda de igualdad política para todos, parte de la misión de la Ms. Foundation. Pero incluso mientras se prepara para dejar su cargo como directora ejecutiva en junio, Younger afirmó que no abandona la lucha.

“Creo que el feminismo todavía está vivo y en buena forma”, dijo Younger en una entrevista con The Associated Press. “De hecho, ha sido lo que ha preservado la democracia y nuestros derechos constitucionales de alguna manera en los últimos 12 años.”

Como directora ejecutiva, Younger abordó la violencia doméstica por parte de jugadores de fútbol profesional, amplió las inversiones de la fundación en grupos de base en el Sur y el Medio Oeste y recaudó más de 100 millones de dólares para su fondo de dotación. En 2018, la fundación adoptó una estrategia para abogar por recursos dirigidos a niñas y mujeres de color. Younger dijo que ese cambio era algo que se venía gestando desde hace mucho tiempo, pero que resonó de manera diferente bajo su liderazgo como mujer negra e indígena.

“La institución fue explícita en nuestro plan estratégico al decir que queremos centrar a las mujeres y niñas de color como un punto de inclusión, no de exclusión”, afirmó Younger. “Y ahora estamos en un lugar donde la llamada DEI (Diversidad, Equidad e Inclusión) se ve como algo negativo. Y nos negamos a aceptar eso.”

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Como parte de ese cambio estratégico, la fundación publicó en 2020 un informe titulado “Pocket Change: How Women and Girls of Color Do More with Less”, que es un llamado a otros financiadores filantrópicos para que cambien no solo en qué financian, sino también cómo.

La investigación identificó que en 2017, las fundaciones benéficas otorgaron aproximadamente 356 millones de dólares a mujeres y niñas de color, lo que representa menos del 0.05% de los fondos otorgados en 2018 por las fundaciones.

Pero más allá de destacar esta pequeña inversión en algunos de los grupos más marginados del país, el informe reveló grandes desajustes entre los financiadores y los grupos liderados por mujeres de color. Por ejemplo, muchas de estas organizaciones sin fines de lucro utilizan múltiples estrategias, ofreciendo cuidado infantil y pañales junto con su defensa por la justicia reproductiva. Mientras tanto, los financiadores pueden separar las subvenciones por población, estrategia o tema, y solo querer financiar parte de sus actividades.

El informe pide a las fundaciones que brinden financiamiento flexible y a largo plazo, que alineen sus estrategias con los grupos a los que apoyan, que soliciten retroalimentación de los beneficiarios y que apoyen a intermediarios que estén bien conectados con estos grupos.

Este ha sido durante mucho tiempo el papel que han desempeñado los fondos para mujeres y la Ms. Foundation en la filantropía. Ambos apoyan a grupos de base que sirven a poblaciones marginadas y son pioneros en nuevas formas de financiamiento y colaboración con esos grupos, que luego otros financiadores adoptan como mejores prácticas.

Los primeros fondos para mujeres en EE. UU. comenzaron en los años 70, siendo la Ms. Foundation la primera financiadora nacional en apoyar a grupos de mujeres y movimientos feministas. Fue fundada en 1973 por Gloria Steinem, Patricia Carbine, Letty Cottin Pogrebin y Marlo Thomas.

Sunny Fischer, una de las fundadoras de la Chicago Foundation for Women, dijo que las mujeres que la fundaron alrededor de 1983 querían servir a las mujeres de manera diferente a como lo hacían muchas organizaciones de servicios sociales en ese momento.

En lugar de decirles a las mujeres que estaban en violencia doméstica que regresaran y salvaran sus matrimonios, ella afirmó que “había nuevos grupos que intentaban ayudar a las mujeres donde estaban, entender realmente qué estaba pasando en sus hogares y darles opciones sobre qué podían hacer si estaban en una situación abusiva.”

Lucia Woods Lindley, fotógrafa y heredera de una adinerada familia de Nebraska cuyo patrimonio provino de las telecomunicaciones y el carbón, fue otra fundadora de CFW, a quien Fischer recuerda como “una gran planificadora.”

En 2023, la Ms. Foundation anunció que Woods Lindley les dejó 50 millones de dólares en su testamento, la mayor donación que había recibido. Esto representó casi la mitad de los 106 millones de dólares que la fundación finalmente recaudó para su fondo de dotación.

En una entrevista en ese momento, Younger dijo que la Ms. Foundation no esperaba que la donación de Woods Lindley fuera tan grande.

“Ella confiaba y creía que el papel de la Ms. (Foundation) como la fundación nacional de mujeres públicas era fundamental para el liderazgo de pensamiento que debía ocurrir en la filantropía en torno al feminismo, desafiar el campo y crecer y hacer las preguntas correctas”, afirmó Younger.

En general, la cantidad de dinero controlada por fondos para mujeres sigue siendo pequeña en comparación con los activos de las grandes fundaciones y los mayores filántropos individuales. Una excepción es Melinda French Gates, quien ha comprometido miles de millones para beneficiar a mujeres y niñas.

El Instituto de Filantropía de la Women’s Philanthropy en la Indiana University Lilly Family School of Philanthropy ha rastreado las donaciones a mujeres y niñas y encontró que en 10 años, la proporción del apoyo filantrópico total que han recibido ha aumentado del 1.59% en 2012 al 2.04% en 2023, con un aumento al 2.18% en 2022.

“La gran mayoría de los dólares filantrópicos van a la población general y se basan en la necesidad más que en la identidad”, dijo Jacqueline Ackerman, directora del instituto, pero agregó que rastrean las donaciones a grupos históricamente subfinanciados para revelar si esas tendencias están cambiando.

La Ms. Foundation planea anunciar en primavera la reemplazante de Younger y ella aún no ha dicho qué será de su futuro. Con emoción, Younger afirmó que ha amado el trabajo que ha realizado con la fundación, pero confía en que se beneficiará de un nuevo liderazgo.

“Quiero mirar hacia atrás y ver a alguien que haya construido sobre lo que he podido hacer y lo lleve al siguiente nivel”, dijo. “Y me sentiré orgullosa de lo que puedan lograr.”