El Reino Unido Lanzará Apoyo para Hogares que Enfrentan Costos de Calefacción por Gasóleo en Aumento

El gobierno se está preparando para implementar medidas destinadas a aliviar la carga financiera de los hogares que enfrentan un aumento pronunciado en los precios del aceite de calefacción.

El aumento de costos se produce tras la escalada del conflicto entre EE. UU. e Israel con Irán, que llevó los precios del petróleo crudo por encima de los $100 (£75) por barril, un salto significativo desde los $71 por barril antes de que comenzaran las tensiones.

Durante el fin de semana, la canciller Rachel Reeves afirmó que había “encontrado el dinero” para brindar ayuda.

El primer ministro Sir Keir Starmer está programado para anunciar el paquete de apoyo, que se informa que totaliza £50 millones, durante una rueda de prensa el lunes. También se espera que declare que “no tolerará que las empresas intenten aprovecharse de esta crisis”, en respuesta a las recientes acusaciones de especulación con los precios.

A diferencia de los hogares que dependen del gas o la electricidad, que se benefician de los límites de precios impuestos por el regulador Ofgem, los usuarios de aceite de calefacción no tienen protecciones similares. Esto los ha dejado entre los primeros en sentir el efecto completo del aumento en los precios del petróleo crudo, con algunos reportando que sus facturas se han duplicado.

La situación es especialmente aguda en Irlanda del Norte, donde aproximadamente 500,000 hogares—casi dos tercios de la población—dependen del aceite de calefacción. En Inglaterra y Gales, alrededor del 3% de los hogares dependen exclusivamente del aceite para la calefacción central, mientras que en Escocia la cifra es de aproximadamente el 5%, según un censo de 2021.

La semana pasada, Reeves criticó a algunas empresas de aceite de calefacción por usar la crisis en Oriente Medio como “una oportunidad para estafar a los consumidores”, y solicitó a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) que investigara el asunto.

En respuesta, la Asociación de Distribuidores de Combustible del Reino Unido e Irlanda, que representa a los proveedores, afirmó que sus miembros habían experimentado “un aumento muy grande e inesperado en la demanda”.

“Hablamos con muchos distribuidores que, a pesar de las grandes fluctuaciones en los precios y la demanda, están cumpliendo con los pedidos lo más rápido posible. Sabemos que la CMA está monitoreando esto, y apoyamos este enfoque.”