La diplomacia energética de India: Por qué los vecinos se están volviendo hacia Nueva Delhi en tiempos de crisis

(MENAFN- Khaleej Times) Asia del Sur vuelve a mostrar un patrón familiar en momentos de turbulencia global. Cuando las cadenas de suministro fallan y los mercados entran en pánico, muchos países de la región miran hacia la India. La última interrupción energética global, provocada por el aumento del conflicto en West Asia y las interrupciones en las rutas de suministro desde el Golfo Pérsico, ha reforzado esta dinámica. A medida que los precios del combustible aumentan y las reservas se reducen, varios países vecinos de la India han solicitado ayuda a Nueva Delhi para asegurar productos petrolíferos.

Países como Bangladesh, Sri Lanka y Maldivas han buscado suministros adicionales de combustible de la India, mientras que Nepal ha enfrentado escasez de GLP y otros productos petrolíferos. Las solicitudes reflejan tanto la gravedad de la crisis energética actual como el papel cada vez mayor de la India como socio económico estabilizador en Asia del Sur.

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Las actuales escaseces están relacionadas con un shock geopolítico más amplio. El aumento de tensiones y confrontaciones militares en Oriente Medio han interrumpido los envíos de petróleo y gas, especialmente a través del Estrecho de Ormuz, uno de los puntos críticos de energía más importantes del mundo, por donde pasa una parte significativa del petróleo y GNL global.

Cuando estas líneas de suministro se ven interrumpidas, las consecuencias se reflejan en regiones importadoras de energía como Asia del Sur. Los países con capacidad limitada de refinamiento o infraestructura de almacenamiento son particularmente vulnerables a picos de precios repentinos y a interrupciones logísticas.

Bangladesh es un ejemplo claro. El país ha tenido que recurrir al costoso mercado spot de GNL tras interrupciones en contratos de suministro a largo plazo y ya ha impuesto racionamiento de combustible y reducido el uso de energía para estabilizar su economía. En tales circunstancias, asegurar productos petrolíferos refinados de proveedores cercanos no solo es práctico, sino esencial.

** Fortaleza en refinamiento de la India**

La capacidad de respuesta de la India a estas solicitudes se basa en una ventaja estructural. Es uno de los mayores centros de refinamiento del mundo. En las últimas dos décadas, el país ha construido una capacidad de refinamiento masiva y desarrollado la habilidad de exportar productos petrolíferos refinados a mercados en Asia y África.

Esta transformación ha cambiado silenciosamente el papel de la India en la seguridad energética regional. En lugar de ser solo otro importador de crudo, la India ahora actúa como un importante procesador de crudo en diésel, gasolina y combustible de aviación, que puede exportar a economías vecinas.

Como resultado, cuando surgen escaseces en países cercanos, la India suele ser el proveedor más cercano y confiable. Los responsables políticos de Nueva Delhi están revisando actualmente las solicitudes de suministros adicionales, equilibrando las necesidades energéticas internas.

La respuesta de la India a las crisis regionales no es nueva. Durante décadas, Nueva Delhi ha seguido un enfoque consistente de apoyar a los países vecinos en tiempos difíciles. Ya sea en desastres naturales, dificultades económicas o interrupciones en el suministro, India ha dado un paso adelante para ayudar a estabilizar la región.

Un ejemplo destacado fue durante la crisis económica en Sri Lanka en 2022, cuando India extendió más de cuatro mil millones de dólares en asistencia mediante líneas de crédito, apoyo monetario y suministros esenciales, incluyendo combustible y alimentos. Esta ayuda ayudó a Sri Lanka a mantener servicios básicos en un momento en que enfrentaba severas escaseces.

De manera similar, India ha apoyado repetidamente a Bangladesh durante interrupciones energéticas y desafíos en infraestructura. La tubería de amistad Bangladesh-India, que conecta la refinería de Numaligarh en la India con Parbatipur en Bangladesh, ha fortalecido la cooperación en el suministro de combustible a largo plazo entre ambos países.

Nepal también ha beneficiado del apoyo de la India a través de la tubería de petróleo Motihari-Amlekhganj, que garantiza un suministro confiable de combustible y reduce las interrupciones logísticas en la frontera.

Estas iniciativas muestran que la ayuda de la India no se limita a respuestas de emergencia. Cada vez más, se integran en asociaciones de infraestructura a largo plazo que fortalecen la resiliencia regional.

** De comercio energético a confianza estratégica**

Más allá de lo económico, la cooperación energética tiene implicaciones geopolíticas. La disposición de los países vecinos a buscar ayuda de la India refleja un nivel más profundo de confianza e interdependencia.

Durante momentos de crisis, India ha respondido a menudo con apoyo financiero, envíos de combustible y asistencia logística. Estas medidas generan buena voluntad y refuerzan la imagen de la India como un socio regional confiable.

En contraste con proveedores lejanos, la India ofrece proximidad geográfica, redes logísticas establecidas y familiaridad diplomática. Para las economías más pequeñas de Asia del Sur que enfrentan escasez inmediata, estos factores hacen de la India la primera opción natural.

La asistencia energética en este contexto va más allá del comercio. Actúa como una fuerza estabilizadora para la región, ayudando a prevenir que las dificultades económicas escalen en inestabilidad política.

** Equilibrar apoyo con necesidades internas**

Por supuesto, la India debe equilibrar sus responsabilidades regionales con prioridades internas. Con más de 1.400 millones de habitantes y una economía en rápido crecimiento, el país sigue siendo altamente dependiente de las importaciones de crudo.

Por ello, las autoridades han destacado que las decisiones sobre exportaciones adicionales dependerán de los niveles de suministro interno y de la capacidad de refinamiento. Mantener la seguridad energética en casa sigue siendo la prioridad principal.

Sin embargo, la gran base de refinamiento de la India y su estrategia diversificada de adquisición de energía ofrecen un colchón que muchos países vecinos no tienen. Esto permite a Nueva Delhi cierta flexibilidad para apoyar a los socios regionales en períodos de estrés.

Las actuales escaseces de combustible también revelan una verdad más profunda. La seguridad energética de Asia del Sur dependerá cada vez más de la cooperación en lugar de la aislamiento.

Tuberías compartidas, comercio eléctrico transfronterizo, redes energéticas regionales y suministros de emergencia coordinados podrían transformar la forma en que la región gestiona las crisis. Iniciativas que conectan Bangladesh, Bután, la India y Nepal ya buscan fortalecer esa cooperación en infraestructura y energía.

Si estos esfuerzos continúan expandiéndose, Asia del Sur podría pasar gradualmente de un mosaico de mercados energéticos vulnerables a un sistema regional más integrado y resistente.

** El papel emergente de la India**

Por lo tanto, las solicitudes de Bangladesh, Sri Lanka y Maldivas son más que simples envíos de combustible. Ilustran cómo la escala económica, la capacidad industrial y la posición geográfica de la India están redefiniendo su papel en la región.

En momentos de disrupción global, los países suelen acudir al poder más cercano, capaz y confiable. Para Asia del Sur, ese país cada vez más parece ser la India.

La historia de la India de ayudar a sus vecinos en tiempos difíciles ha construido una base de confianza que continúa moldeando la cooperación regional hoy en día. En un mundo incierto, este espíritu de asociación puede ser una de las mayores fortalezas de Asia del Sur.

El autor es comentarista en asuntos políticos y de actualidad. Anteriormente fue asesor de medios del Jefe de Gobierno de Jammu y Cachemira.