Juicio de Live Nation y Ticketmaster reanudado después de que 7 estados se unan a un acuerdo del Departamento de Justicia

NUEVA YORK (AP) — Más de 30 estados reanudarán el lunes su juicio antimonopolio contra Live Nation y Ticketmaster después de que las negociaciones de esta semana no lograran que muchos estados se unieran a un acuerdo provisional alcanzado por el Departamento de Justicia.

Los abogados informaron al juez el viernes en una audiencia en Nueva York que siete estados — Arkansas, Iowa, Mississippi, Nebraska, Oklahoma, Carolina del Sur y Dakota del Sur, todos con fiscales generales republicanos — se unirían al Departamento de Justicia para llegar a un acuerdo con el gigante de la música en vivo.

Los otros 32 estados, junto con el Distrito de Columbia, planean seguir intentando convencer a un jurado de que Live Nation Entertainment y su subsidiaria de venta de entradas, Ticketmaster, están sofocando la competencia y elevando los precios para los fans. Aseguran que esto se hizo mediante amenazas, represalias y otras tácticas para controlar casi todos los aspectos de la industria, desde la promoción de conciertos hasta la venta de entradas.

Las empresas afirman que no monopolizan su industria y que los artistas, equipos deportivos y recintos establecen los precios y deciden cómo se venden las entradas.

Un jurado ya había comenzado a escuchar testimonios en el juicio cuando el Departamento de Justicia de EE. UU., que lideraba la demanda contra Live Nation, anunció que había llegado a un acuerdo con la compañía que ahorraría dinero público permitiendo la entrada de competidores de Live Nation en algunos mercados de entradas donde actualmente están excluidos.

Se suspendió el testimonio por una semana para más negociaciones de acuerdo, pero sin avances visibles, el juez Arun Subramanian dijo el viernes que el juicio se reanudaría.

El juez también falló en contra de la objeción de Live Nation a las pruebas del juicio en las que un empleado de la compañía, hace varios años, le dice a otro trabajador que los precios que Live Nation cobra por acceder a la zona VIP de un anfiteatro en Tampa, Florida, son “escandalosos,” que los clientes que pagan esas tarifas “son tan estúpidos” y que “casi me siento mal por aprovecharme de ellos,” antes de escribir, “BAHAHAHAHAHA.”

Live Nation había argumentado en contra de su inclusión en el juicio, diciendo que los empleados solo hacían “referencias pasajeras a productos auxiliares no relacionados con las entradas — como acceso a clubes VIP, estacionamiento preferencial o alquiler de sillas en el césped — vendidos a los asistentes a conciertos en dos anfiteatros en Florida y Virginia.”

El juez afirmó que la experiencia general del fanático es relevante para la relación entre los artistas y sus clientes y que algunos artistas podrían no querer actuar si a los fans se les cobrara demasiado por sillas de césped u otras comodidades.

Subramanian dijo que esto no era diferente al daño que podría ocurrir a la industria cinematográfica si los cines comenzaran a cobrar $50 por concesiones como refrescos, dulces y palomitas.

En un comunicado emitido el jueves, Live Nation dijo que acababa de enterarse de la conversación privada entre los empleados y que planeaba investigarlo rápidamente porque la conversación “absolutamente no refleja nuestros valores ni cómo operamos.”

En una audiencia el martes, el abogado de Live Nation, Dan Wall, dijo al juez que la probabilidad de que todos los estados llegaran a un acuerdo esta semana era “casi cero.”