California lanza investigación después de que video muestra recolectores de firmas ofreciendo dinero por firmas

SACRAMENTO, California (AP) — Los funcionarios electorales de California dijeron el viernes que están investigando si los recolectores de firmas en San Francisco ofrecieron ilegalmente pagar a las personas para firmar peticiones de boleta usando nombres falsos.

Un video publicado el lunes en X muestra un cartel que dice “Firma la petición por $5” y una fila de personas esperando a lo largo de la acera. Una mujer sentada en una mesa plegable parece estar instruyendo sobre el nombre y la dirección a usar para llenar la petición. Cuando la persona que grabó preguntó para qué eran las peticiones, la mujer dijo, “Solo firma.”

La oficina del secretario de estado de California dijo en un comunicado que estaba “al tanto y investigando el asunto.”

En California, las personas pueden presentar medidas en la boleta para la aprobación de los votantes reuniendo cientos de miles de firmas. Las campañas pueden pagar a las personas por firma recolectada, proporcionando un incentivo para que los trabajadores obtengan la mayor cantidad posible.

Al menos una de las peticiones vistas en el video era para una medida respaldada por tecnología para luchar contra un impuesto propuesto a los multimillonarios. Está financiada por Building a Better California, un comité iniciado por líderes empresariales adinerados, incluyendo al cofundador de Google Sergey Brin, quien donó $20 millones.

Las firmas recolectadas no trabajaban directamente para la campaña, dijo Molly Weedn, portavoz del esfuerzo. La campaña está cooperando con las autoridades para rechazar las peticiones recolectadas con información falsificada, agregó.

“En ninguna circunstancia toleramos este tipo de actividad,” dijo Weedn en un comunicado. “Nuestra campaña tomó medidas inmediatas y los abogados de la campaña reportaron a las autoridades.”

Dijo que la campaña notificó a los funcionarios electorales tan pronto como surgió el video.

Otra petición en la boleta, financiada por Building a Better California, para una medida que prohíbe nuevos impuestos sobre los ahorros para la jubilación, también apareció en el video. El portavoz Nathan Click dijo que la campaña “no tolera actividades fraudulentas en ningún proceso de recolección de firmas.”

“Tan pronto como nos enteramos de las actividades en cuestión, exigimos que nuestra firma recolectora de firmas identifique al circulador de la petición, rechace todas las peticiones presentadas por este circulador,” dijo Click en un comunicado.

Había varias peticiones en la mesa, y no está claro si eran para campañas adicionales.

Ofrecer dinero u otros regalos a cambio de firmas para medidas en la boleta es ilegal según la ley electoral del estado, dijo la oficina del secretario de estado. Las firmas en las peticiones son revisadas y verificadas contra los registros de registro de votantes, y aquellas que no coinciden no serán contadas.

“También es un delito circular, firmar y/o presentar esas peticiones firmadas ante un funcionario electoral cualquier petición de iniciativa que se sepa que incluye nombres falsificados,” dijo la oficina en un comunicado.

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La periodista de Associated Press Sophie Austin contribuyó.