Fabletics lanza denim mientras el comercio de ropa deportiva pierde impulso

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Por qué la marca de ropa athleisure Fabletics apuesta por el denim

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El fabricante de ropa deportiva Fabletics lanzará su primera colección de denim, anunció la compañía el martes, señalando que la categoría de athleisure, que alguna vez fue muy popular, empieza a desacelerarse.

La colección, que se lanzará en línea y en tiendas selectas el jueves, incluirá 11 estilos y siete lavados en ambas líneas para mujeres y hombres. Los precios oscilarán entre $79.95 y $174.95, dependiendo de si los compradores son miembros del programa de suscripción de Fabletics.

“Más de un millón de nuestros clientes nos han dicho que si Fabletics ofreciera denim, estarían muy interesados, y eso fue lo que realmente nos motivó a comenzar a expandirnos en la categoría de denim,” dijo Adam Goldenberg, cofundador y CEO de Fabletics, en una entrevista con CNBC. “Creemos que el denim está en auge. Lo hemos visto, empezamos a investigar sobre denim hace más de dos años, así que es el momento adecuado.”

Denim de Fabletics.

Cortesía: Fabletics

Fabletics, que obtuvo más de mil millones de dólares en ingresos el año pasado, está expandiéndose al denim a medida que cambian las preferencias de los consumidores. El tipo de ropa “suave” que se popularizó durante la pandemia, con joggers cómodos, sujetadores deportivos y sudaderas con capucha, ha dejado de ser tan popular entre algunos compradores.

En cambio, a medida que el trabajo híbrido empieza a desaparecer, muchos consumidores optan por vestirse más arreglados nuevamente y prefieren el denim sobre las leggings como la prenda casual que funciona tanto los fines de semana como en la oficina.

Aunque el mercado de athleisure todavía está en expansión, la tasa de crecimiento ha fluctuado en Norteamérica, según datos de la empresa de inteligencia de mercado Euromonitor International.

Se proyecta que el mercado de ropa deportiva crecerá un 2.3% en Norteamérica en 2026 respecto a 2025, bajando del 3.1% entre 2023 y 2024. Mientras tanto, se espera que el mercado de denim crezca un 2.1% este año, frente al 0.7% entre 2023 y 2024.

A nivel mundial, el mercado de athleisure creció un 2% el año pasado, mientras que el mercado de denim creció un 4%, según cifras separadas de GlobalData.

Denim de Fabletics.

Cortesía: Fabletics

“Lo que descubrimos después de la pandemia es que la comodidad se vuelve rey,” dijo Goldenberg. “Así que incluso ahora, cuando los consumidores, diría, se visten más arreglados, todavía quieren hacerlo de una manera que se sienta bien y sea más cómoda, ¿verdad? Y eso lo escuchamos muy fuerte de nuestros clientes cuando estábamos desarrollando denim.”

Fabletics dejó claro que no está viendo una desaceleración en su línea principal de athleisure y tuvo un fuerte crecimiento año tras año.

“Lanzamos denim como complemento a nuestro negocio de ropa activa porque eso fue lo que nos pidieron nuestros clientes,” afirmó la compañía.

Estados Unidos ha estado en y fuera del amor por el denim durante décadas, lo que ha afectado a la moda y ha llevado a grandes empresas de ropa como Levi Strauss, American Eagle y Gap a estructurar sus negocios para no estar tan expuestas a los cambios de estilo. Cada empresa es líder en el mercado de denim, pero también tienen sus propias marcas de athleisure, lo que las protege de los cambios en la moda.

Las tendencias cambiantes han resultado más difíciles para jugadores de nicho como Lululemon, que creció mucho durante la pandemia y ahora se está quedando atrás, ya que el denim vuelve a dominar.

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Lululemon ha trabajado durante varios años para expandirse fuera de su línea principal de pantalones de yoga hacia categorías de estilo de vida, incluyendo ropa exterior, camisetas y pantalones para el trabajo, a medida que cambiaban las preferencias de moda. Este movimiento ha permitido a Lululemon aumentar su mercado total accesible, pero algunos críticos han dicho que ha alienado a sus clientes principales y contribuido a una desaceleración en el crecimiento en su mercado principal en América.

El ex CEO de Nike, John Donahoe, convirtió a la marca en una empresa de aproximadamente 50 mil millones de dólares enfocándose en estilos de vida y streetwear. Aunque la estrategia llevó brevemente a un crecimiento, finalmente contribuyó a una disminución en la cuota de mercado porque distrajo a la compañía de su línea principal de rendimiento. Ahora, el nuevo CEO de Nike, Elliott Hill, trabaja para volver a enfocar la marca en el deporte y recuperar a ese consumidor atleta principal.

Goldenberg no está de acuerdo en que los desafíos de Lululemon provengan de expandirse a nuevas categorías y en cambio dijo que Fabletics, junto con las marcas emergentes de athleisure privadas Alo Yoga y Vuori, están ganando cuota de mercado a los incumbentes. También afirmó que la expansión de Fabletics no viene a costa de la innovación en sus productos principales de athleisure.

“¿Todas estas expansiones de categoría deben ser ‘y’ y no ‘y o’ verdad?” dijo Goldenberg. “Así que debemos duplicar y triplicar nuestra innovación y ropa activa, mientras nos aseguramos de lanzar denim de una manera que sea realmente el mejor producto del mercado.”

Agregó que Fabletics ya ha demostrado que puede escalar con éxito en nuevas categorías, lo que ha ayudado a la compañía a adelantarse en su plan de cinco años de duplicar ingresos y cuadruplicar beneficios. En 2020, lanzó una categoría para hombres, que ahora es un negocio de más de 300 millones de dólares, y su línea de uniformes médicos, que ha crecido a 75 millones en poco más de dos años.

Goldenberg dijo que la ropa activa sigue siendo la prioridad principal de Fabletics, pero la expansión de categorías será clave para ganar más ventas de sus clientes actuales y atraer nuevos compradores.

“Voy a poner como ejemplo los uniformes médicos,” dijo Goldenberg. “Ahora estamos atrayendo a miles de nuevos clientes cada mes a la familia Fabletics a través de ellos. Primero compran uniformes, pero en menos de 90 días, más del 50% de ellos también han comprado ropa activa.”

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