¿Si el conflicto de Oriente Medio persiste durante tres meses, podría la economía tailandesa verse reducida a la mitad?

La situación en Oriente Medio continúa siendo tensa, y a través de la contracción del turismo, la interrupción de las exportaciones y el aumento de los precios de la energía, ejerce una presión significativa a la baja sobre la economía tailandesa.

Según cálculos de la Universidad de la Cámara de Comercio de Tailandia (UTCC), si la tensión en Oriente Medio persiste durante tres meses, el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de Tailandia este año podría reducirse casi a la mitad respecto a la previsión anterior del 2%. Para 2024, se espera un crecimiento del 2.4%.

En un escenario más pesimista, si el conflicto se prolonga seis meses, la caída del crecimiento podría ampliarse en 2.3 puntos porcentuales, y la economía podría entrar en recesión—lo que sería la primera vez desde la pandemia de COVID-19 en 2020 que Tailandia registre una contracción anual.

Además del riesgo a la baja en el crecimiento económico, la institución advierte que la presión fiscal aumentará, y el gobierno podría necesitar invertir más de 70 mil millones de bahts (aproximadamente 2,2 mil millones de dólares) para compensar el aumento de los costos energéticos.

El turismo es el sector más afectado, con un 20% de cancelaciones en reservas hoteleras en Phuket

El turismo se considera el canal de transmisión más directo de este impacto. Tailandia tenía previsto atraer 36.7 millones de turistas extranjeros este año, pero los turistas europeos y del Oriente Medio representan aproximadamente una cuarta parte del total de llegadas, y con la reducción de viajes desde estas regiones, cumplir con esa meta enfrenta desafíos cada vez mayores.

El mercado turístico europeo se considera el más vulnerable. Debido a que las rutas aéreas en Europa dependen en gran medida de conexiones a través de centros en Oriente Medio, la inestabilidad en la región provoca interrupciones en las rutas y un aumento significativo en los precios de los boletos, lo que podría reducir en gran medida las reservas durante temporadas altas como la Semana Santa.

Una encuesta entre miembros de la Cámara de Comercio de Tailandia muestra que en la región sur, famosa por sus playas y vida nocturna—especialmente en Phuket—se han registrado aproximadamente un 20% de cancelaciones en reservas hoteleras, principalmente por parte de turistas europeos. Al mismo tiempo, las empresas locales también reportan un aumento en los costos logísticos.

Las exportaciones y la energía enfrentan doble presión, siendo la industria automotriz y de maquinaria especialmente vulnerable

El impacto no se limita al turismo. La interrupción del transporte marítimo ya afecta las rutas de exportación de Tailandia hacia Europa, y los sectores con alta dependencia de los mercados europeo y del Oriente Medio, como la automoción y la maquinaria, enfrentan un riesgo mayor de efectos colaterales.

Al mismo tiempo, el aumento en los precios de la energía se transmite a las empresas, elevando aún más los costos de producción y logística. La UTCC advierte que si la tensión persiste durante tres meses, el gasto fiscal necesario para subsidiar los costos energéticos superará los 70 mil millones de bahts, lo que añade presión adicional a un presupuesto ya ajustado.

Con estos múltiples factores en juego, las expectativas de crecimiento de la economía tailandesa para este año, ya moderadas, enfrentan una posible revisión a la baja, y las opciones de política para responder a la situación también están limitadas.

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