¿Se espera que las vacunas contra la varicela y otras dos se incluyan en el Plan Nacional de Inmunización? ¿Cómo se beneficiará el público?

Después de que la vacuna contra el VPH fuera incluida en el plan nacional de inmunización, ha habido nuevos avances en su expansión posterior.

El 11 de marzo, según el periódico Southern Metropolis Daily, el subdirector de la Comisión Nacional de Salud y director de la Oficina Nacional de Control de Enfermedades, Shen Hongbing, reveló que la Oficina Nacional de Control de Enfermedades, en colaboración con otros departamentos, irá incorporando gradualmente vacunas con alta demanda de prevención de enfermedades, buena relación costo-beneficio, sostenibilidad fiscal y consenso internacional, como las vacunas prioritarias recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluyendo Haemophilus influenzae tipo b, varicela y neumococo.

Shen Hongbing afirmó que, además de incluir nuevas vacunas, la optimización y ajuste continuos del plan nacional de inmunización también contemplan la mejora de los procedimientos de inmunización y la investigación para establecer mecanismos de retirada de vacunas del plan. El objetivo es que la prevención y control de las enfermedades transmitidas por estas vacunas sea más científica y precisa.

La selección de estas tres vacunas se basa principalmente en la carga de la enfermedad, el consenso internacional sobre la vacunación y los beneficios prácticos en la prevención.

El 11 de marzo, un profesional del sector de vacunas explicó a Jiemian News que, desde la perspectiva del costo-beneficio y la gestión de la salud pública, incluir estas tres vacunas en el plan de inmunización está alineado con las políticas internacionales de salud pública.

Indicó que la mención de las vacunas contra Haemophilus influenzae tipo b y neumococo se debe a que la comunidad internacional las ha considerado durante mucho tiempo como vacunas prioritarias para la infancia. La vacuna contra la varicela, por su parte, responde a necesidades prácticas de control, ya que en entornos escolares, guarderías y comunidades, la transmisión agrupada es frecuente y, cuando aparecen casos, puede generar una gran presión sobre la gestión sanitaria pública.

Las vacunas contra Haemophilus influenzae tipo b y neumococo, recomendadas por la OMS para su incorporación en los planes nacionales, están dentro del rango de vacunas prioritarias.

Actualmente, la OMS recomienda 10 vacunas clave para la inmunización en los países, de las cuales China aún no ha incluido tres: Haemophilus influenzae tipo b, la vacuna conjugada contra neumococo y la vacuna contra el rotavirus.

La tasa de vacunación en China para estas vacunas sigue siendo baja, especialmente en regiones menos desarrolladas, que enfrentan una carga de enfermedad aún mayor.

El 11 de marzo, Du Heng, jefe del proyecto en la oficina de Gates Foundation en Beijing, explicó a Jiemian News que en algunas regiones menos desarrolladas, la tasa de vacunación contra neumococo aún es muy baja, incluso por debajo del 10% en algunas áreas. La infección por neumococo es considerada una de las principales causas de mortalidad infantil menor de 5 años. Debido a los altos costos de las vacunas, las disparidades en la tasa de vacunación entre regiones y entre zonas urbanas y rurales son evidentes. En zonas con recursos limitados, la carga de enfermedad es aún mayor.

Du Heng añadió que aumentar la tasa de vacunación ayuda a reducir los casos de infección, disminuyendo el uso de antibióticos y contribuyendo a aliviar el problema de resistencia a los antimicrobianos. Además, al aumentar la vacunación contra neumococo en niños, se puede generar un efecto de inmunidad de grupo que indirectamente reduce el riesgo de neumonía en ancianos y otros niños, protegiendo a más grupos simultáneamente.

Incluir estas vacunas en el plan nacional de inmunización podría reducir la carga económica asociada a estas enfermedades.

El Laboratorio de Innovación en Entrega de Vacunas de la Universidad Duke en Kunshan, en su informe sobre estrategias para fortalecer el plan nacional de inmunización, indicó que en 2017, China registró 570,000 casos de menores de 5 años por neumococo, con 8,010 muertes. La carga económica de estas enfermedades en ese año fue de 7,29 mil millones de yuanes.

En 2017, los casos en menores de 5 años por Haemophilus influenzae tipo b fueron 252,000, con 2,888 muertes, y la carga económica fue de 2,71 mil millones de yuanes.

Por ejemplo, la incorporación de la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b en el plan de inmunización puede reducir significativamente la incidencia de la enfermedad y los gastos médicos, con beneficios que incluso podrían superar los costos de inversión.

El Centro de Desarrollo de la Salud en China de la Universidad de Pekín publicó un estudio titulado «Los enormes beneficios de incluir la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b en el plan de inmunización en China», que estima que en la cohorte de nacimientos en 2017, la inclusión de esta vacuna podría prevenir aproximadamente 2,700 muertes en menores de 5 años (una reducción del 93%) y 235,700 casos de enfermedad por Haemophilus influenzae (reducción del 92%).

El estudio también evaluó desde una perspectiva económica la incorporación de la vacuna en el plan de inmunización.

Comparado con el ingreso per cápita, el costo-efectividad de la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b en China es de 54,407 yuanes por QALY adicional, y en 15 de los 31 provincias, la relación costo-efectividad es favorable. En particular, en las provincias del oeste, puede generar beneficios netos.

En términos simples, invertir aproximadamente 54,000 yuanes adicionales puede traducirse en un año de vida con mejor salud y mayor calidad de vida. Se considera que este nivel de costo está dentro del rango aceptable, por lo que la estrategia tiene buena relación costo-beneficio.

Aunque la vacuna contra la varicela no está en la lista prioritaria de la OMS para su inclusión en el plan de inmunización, en China la epidemia de varicela ha causado eventos de salud pública de gran impacto.

El Centro de Desarrollo de la Salud en China de la Universidad de Pekín informó que en 2019 se reportaron 1,318 brotes de varicela, con 40,147 casos, de los cuales el 95.94% ocurrieron en escuelas. La varicela se ha convertido en la principal enfermedad transmisible prevenible por vacunación en niños no incluidos en el plan.

Según datos del Laboratorio de Innovación en Entrega de Vacunas de la Universidad Duke en Kunshan, entre 2016 y 2019, la tasa de incidencia de varicela aumentó de 35.50 por 100,000 a 70.14 por 100,000, con una media anual de 55.05 por 100,000. La carga económica per cápita es de 1,195.34 yuanes, y el costo total por hospitalización es de 6,038.09 yuanes, representando el 2.81% y el 14.18% del ingreso disponible per cápita, respectivamente.

El modelo de carga de enfermedad del Centro de Desarrollo de la Salud en China indica que, sin vacunación, se prevé que entre 2019 y 2049 se registren más de 127 millones de casos de varicela en China. Con la incorporación de una dosis de la vacuna en el plan de inmunización infantil (con una tasa de vacunación del 95%), se podrían reducir en 63.94 millones los casos acumulados en 30 años. Con una estrategia de una dosis más refuerzo, la reducción sería de 104 millones, y con dos dosis, de 124 millones.

Este estudio también evaluó desde una perspectiva económica la inclusión de la vacuna contra la varicela en el plan de inmunización.

Los resultados económicos muestran que, si la vacuna contra la varicela se incluye en el plan nacional, el ICER (costo por QALY adicional) sería de 2,357.25 dólares, muy por debajo del ingreso per cápita en 2019, lo que indica que la estrategia es económicamente viable. Comparado con no vacunar, invertir en una dosis adicional de la vacuna contra la varicela en el plan nacional puede traducirse en un año de vida con mejor salud y mayor calidad de vida, por un costo que se considera aceptable y que demuestra un buen valor por el dinero invertido.