El crecimiento de Medicare Advantage está siendo impulsado por estos planes especializados - y lucrativos -

Por Jessica Hall

El crecimiento en Medicare Advantage ha estado desacelerándose, pero el 83% de las inscripciones provienen de estos pacientes

Más de 8 millones de personas están inscritas en SNPs, un aumento de casi 900,000 inscritos en comparación con hace un año, según KFF.

El crecimiento en los planes de Medicare Advantage se ha desacelerado en el último año y sería casi inexistente si no fuera por los planes especializados que atienden a personas con condiciones crónicas o a suscriptores de bajos ingresos, los cuales generan mucho más dinero que los planes individuales.

Estos planes de necesidades especiales, conocidos como SNPs, generaron el 83% del crecimiento en la inscripción en Medicare Advantage en el último año, contribuyendo de manera desproporcionada al crecimiento del programa, según KFF, una organización sin fines de lucro especializada en políticas y investigación en salud.

Hasta febrero, más de 8 millones de personas estaban inscritas en SNPs, un aumento de casi 900,000 en comparación con hace un año. En comparación, el aumento en la inscripción en planes individuales de Medicare Advantage fue mucho menor, con solo 224,000 personas más que hace un año, según KFF.

Los SNPs están impulsando el crecimiento en Medicare Advantage en un momento en que la alternativa de seguro privado a Medicare está viendo cómo sus inscripciones, que alguna vez fueron robustas, comienzan a estancarse. Los planes de Medicare Advantage tenían 35.5 millones de inscritos en febrero de 2026, un aumento del 3.2% respecto a febrero de 2025, según datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. Esto es menor que las tasas de crecimiento que oscilaban entre el 7% y el 10% anualmente entre 2017 y 2024.

Este crecimiento en los SNPs se produce mientras las ganancias totales de suscriptores de Medicare Advantage se han enfriado, ya que las aseguradoras privadas que respaldan el programa abandonan ciertos mercados no rentables o discontinuaron planes debido a gastos médicos más altos de lo esperado entre los suscriptores y cambios en los pagos gubernamentales que han reducido los márgenes de ganancia.

Los SNPs, que se convirtieron en una parte permanente del programa de Medicare Advantage en 2018, son planes de salud diseñados para categorías especiales de suscriptores. La mayoría de los inscritos forman parte de SNPs de doble elegibilidad, limitados a personas con Medicare y Medicaid. Estas personas tienden a tener ingresos más bajos, más condiciones crónicas y mayores discapacidades funcionales y cognitivas que los beneficiarios de Medicare sin cobertura de Medicaid, dijo KFF.

Los otros dos tipos de SNPs son los SNPs de condiciones crónicas, limitados a personas con ciertas condiciones como diabetes, insuficiencia cardíaca, enfermedades pulmonares y cáncer, y los SNPs institucionales, limitados a personas que requieren un nivel de atención institucional.

Estos planes son atractivos para las aseguradoras porque los SNPs reciben pagos per cápita más altos debido a que los inscritos tienen mayores gastos médicos esperados por sus necesidades de atención más severas. Al controlar y gestionar cuidadosamente la atención proporcionada, las aseguradoras pueden obtener más ganancias.

“Los pacientes tienen mayores necesidades de salud. Por lo tanto, los pagos son mayores. Al gestionar la atención, hay más oportunidades para controlar los costos. Hay oportunidades para ahorrar dinero y obtener más beneficios”, dijo Jeannie Fuglesten Biniek, directora adjunta del Programa de Políticas de Medicare en KFF.

El gobierno ya gasta más en Medicare Advantage que si esas mismas personas estuvieran cubiertas por Medicare tradicional. En 2025, la Comisión Asesora de Pagos de Medicare estimó que los pagos de Medicare Advantage eran un 20% más altos, lo que le costó al gobierno 84 mil millones de dólares adicionales.

Los SNPs tienen márgenes de ganancia aún mayores que los planes tradicionales de Medicare Advantage. Por ejemplo, MedPAC encontró que los márgenes promedio para los SNPs de doble elegibilidad eran del 7.5%, y para los SNPs de condiciones crónicas, del 7.4%, el doble del margen promedio del 3.6% de los planes de Medicare Advantage en 2022.

“Vemos que las aseguradoras dicen en llamadas de ganancias que los SNPs son líneas de negocio importantes y que están enfocándose en ellos”, dijo Biniek.

• Jessica Hall

Este contenido fue creado por MarketWatch, que es operado por Dow Jones & Co. MarketWatch se publica de forma independiente de Dow Jones Newswires y The Wall Street Journal.

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