El sueño del "Capitán" se hace realidad, Liu Qiangdong invierte 5,000 millones para que los yates entren en miles de hogares como si fueran automóviles

Reportero de 21st Century Business Herald, Luo Yiqi, desde Guangzhou

Recientemente, Liu Qiangdong fundó la marca independiente de yates Sea Expandary. El 24 de febrero, la compañía firmó acuerdos de cooperación estratégica con los gobiernos de Shenzhen, Zhuhai y otras regiones. Se espera que Sea Expandary invierta en Zhuhai para construir una base de fabricación de yates, y establezca en Shenzhen la sede central de la industria de yates en China, participando en la construcción y operación de varios muelles y instalaciones complementarias en Shenzhen.

Además, Sea Expandary también planifica establecer en la Gran Área de la Bahía una serie de instituciones complementarias, como centros de innovación y desarrollo, centros de servicios de operación de yates y centros de mantenimiento bajo régimen de depósito aduanero.

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En una entrevista con medios como 21st Century Business Herald, Liu Qiangdong explicó que su decisión de ingresar en esta industria está basada tanto en su análisis de las tendencias del sector como en su experiencia personal. Reveló que convertirse en capitán de yates era “un sueño de infancia”. Al mismo tiempo, enfatizó que actualmente la empresa ya tiene pedidos en mano.

El desarrollo del consumo de yates en realidad también representa una nueva dirección de consumo promovida a nivel nacional. En el “Plan de trabajo para acelerar la formación de nuevos puntos de crecimiento en el consumo de servicios”, publicado en enero por la Oficina General del Consejo de Estado (en adelante, el “Plan de trabajo”), se menciona que se promoverá el desarrollo de alta calidad del consumo de yates, revisando regulaciones relacionadas con la seguridad de los yates, garantizando un desarrollo saludable de la industria, fortaleciendo la infraestructura básica y los servicios complementarios, como los muelles públicos y los atraques.

Como afirmó Liu Qiangdong en la entrevista, aunque Sea Expandary se orienta al mercado de alta gama, con el apoyo de políticas y la colaboración en la cadena industrial, quizás no sea tan lejano que los yates, como los automóviles, lleguen a las familias de todo el país.

“El sueño de ser capitán”

El linaje familiar de Liu Qiangdong lleva la huella de “barcos”.

“En realidad, nuestra familia ha vivido en barcos durante más de 100 años. Sabemos que nuestro ancestro era de Xiangtan, Hunan, y luego se trasladó a Suqian, convirtiéndose en su compatriota”, recordó. Esa historia familiar de navegar en barcos durante más de un siglo le ha dado un cariño especial por “los barcos”. “Hasta hoy, incluso en barcos muy pequeños, con un balanceo muy fuerte”, para él, sigue siendo un ambiente cómodo y en el que puede dormir tranquilamente.

Convertirse en capitán de yates fue incluso un sueño que sembró en su mente durante la secundaria. Hasta hoy, esas “raíces” tienen un punto de apoyo sólido y visible.

Liu Qiangdong explicó a los periodistas de 21st Century Business Herald que, en su opinión, el yate es el último y más sofisticado “campo en blanco” en la categoría de gran industria en China, actualmente dominado por empresas europeas y americanas que poseen más del 90% del mercado global.

Al mismo tiempo, promover el desarrollo de la industria de yates también responde a las necesidades de nuestro país para un desarrollo de alta calidad. Liu Qiangdong añadió que, aunque la cantidad de automóviles en China ya supera a la de Estados Unidos, en Estados Unidos hay 13 millones de yates, mientras que en China solo hay 12,000. “Es decir, cuando la cantidad de automóviles en China ya supera a la de Estados Unidos, nuestra cantidad de yates es solo 1/1000 de la de EE. UU. Esto demuestra que el mercado de yates en nuestro país tiene un enorme potencial de crecimiento”.

También mencionó que, aunque en la percepción general los yates parecen todavía “inalcanzables”, hace 40 años la gente pensaba que los automóviles también serían un bien difícil de adquirir, y hoy en día cualquier familia puede comprarse uno. “Por eso, creo que en los próximos 20 años, los yates tienen un gran espacio para desarrollarse en nuestro país”.

En este contexto, la recién creada Sea Expandary ya tiene una clara orientación de producto y un plan de desarrollo definido.

Liu Qiangdong analizó que, como país fabricante, China en el pasado parecía incapaz de competir con Europa y Estados Unidos en la industria de yates, principalmente por el tamaño de la inversión.

“Los fabricantes nacionales de yates suelen ser pequeños y dispersos; según tengo entendido, casi ninguna empresa de fabricación de yates invierte más de 10 millones de RMB”. Considerando que los yates son una industria intensiva en capital, Sea Expandary planea invertir 5 mil millones de yuanes para participar en la competencia con las principales empresas mundiales de fabricación de yates. “Queremos redefinir toda la industria de yates en China”, afirmó Liu Qiangdong.

En su plan, los productos de yates de Sea Expandary tendrán cuatro características principales: todos usarán energía renovable, serán totalmente automatizados, estarán equipados con muchas instalaciones de seguridad y ofrecerán una experiencia cómoda.

“Mi objetivo final es que todos los yates no tengan capitán ni cocinero, solo algunos servicios, personal de seguridad y atención a bordo, para ofrecer la máxima libertad a los propietarios y a los pasajeros”, explicó. Además, cada habitación de los yates estará equipada con numerosos dispositivos inteligentes de autoayuda moderna, para garantizar que en situaciones extremas aún queden aproximadamente 8 horas para tomar decisiones y actuar.

Dado que los yates planean usar un sistema de propulsión 100% eléctrico, sin cajas de cambios ni otros sistemas de transmisión, podrán lograr un funcionamiento ultra silencioso y con vibraciones extremadamente bajas.

Hacia las familias de todo el país

Detrás de Sea Expandary también está la esperanza de Liu Qiangdong de impulsar la industria.

“Espero poder promover el desarrollo de una gran cadena de suministro de China, eso es lo más importante”, afirmó Liu. Quiere que Sea Expandary participe en el impulso de la cadena de suministro de fabricación de yates en China.

“Hasta donde sé, para fabricar un buen yate, más del 90% de los componentes deben importarse de Europa o EE. UU., lo que hace que nuestra industria de fabricación de yates carezca de competitividad central. Es decir, no tenemos ventajas en costos; incluso si la calidad es igual a la de otros, no podemos lograr un mejor desarrollo”, añadió. Espera que, una vez que la cadena de suministro madure, pueda impulsar el crecimiento de muchas otras marcas nacionales de yates. Esto acelerará la aparición en el mercado nacional de yates con un precio de alrededor de 100,000 yuanes pero con alta calidad.

Según su predicción, esto será la lógica industrial que permitirá que los yates lleguen a las familias de todo el país en el futuro. “Tengo otra idea: a medida que la economía china se fortalezca, está destinada a convertirse en una ‘potencia marítima’. El desarrollo de los yates será muy importante para moldear la cultura oceánica”, añadió.

El desarrollo de la economía marítima y la industria de yates es precisamente la dirección que nuestro país está promoviendo activamente en la actualidad.

El mencionado “Plan de trabajo” también señala que, apoyándose en plataformas como la Exposición Internacional de Bienes de Consumo de China, se crearán plataformas de exhibición y comercio de yates, y se apoyará a las regiones con condiciones para innovar y lanzar escenarios de consumo de yates.

En una rueda de prensa del 6 de febrero, Liu Dong, responsable de planificación general del Ministerio de Transporte, informó que en los últimos tres años, el número de yates en China ha crecido rápidamente, con aproximadamente el 54.7% de los nuevos registros de yates en los últimos años. Para fines de 2025, se espera que el total de yates registrados en China alcance las 9,850 unidades, y que esta tendencia de crecimiento continúe durante el “Quinto Plan Quinquenal”.

Se dice que el Ministerio de Transporte está acelerando la elaboración de varias medidas para ampliar el consumo de yates, buscando, bajo condiciones de seguridad, mejorar la capacidad de oferta y promover la transformación de la industria de yates hacia un consumo masivo y una escala mayor.

Este también es el rumbo que varias regiones del país están promoviendo.

En la “Regulación para promover el desarrollo de alta calidad de la economía oceánica en la provincia de Guangdong”, publicada en junio de 2025, se indica que las áreas que cumplan con ciertos requisitos deben impulsar el desarrollo integral de productos turísticos marítimos, apoyar el crecimiento de industrias como cruceros y yates, deportes náuticos y viajes interislas, y fomentar la introducción de eventos deportivos marítimos de nivel internacional y nacional. Además, se deben optimizar los servicios administrativos para la gestión de barcos y yates, promoviendo el consumo en el mercado de embarcaciones. También se explorará la creación de pilotos para alquiler de yates. Asimismo, se promoverá la cooperación y el intercambio con Hong Kong y Macao en ferias y eventos de yates, y se explorará el desarrollo de productos turísticos transfronterizos de yates en la región de Guangdong-Hong Kong-Macao, fomentando el reconocimiento mutuo y la interconexión de los yates en la región.

Varias provincias, como Hainan, Jiangsu y Fujian, también han lanzado políticas locales para incentivar la industria de yates, con la intención de convertirla en una “tarjeta de presentación” económica de cada región.

“Guangdong es una provincia manufacturera grande, con cadenas de suministro y logística muy completas; además, cuenta con una concentración de talento que hace que cada ciudad sea bastante internacionalizada”, comentó Liu Qiangdong. Desde 2007, JD.com ha desarrollado en Guangdong, alcanzando en 2025 ventas superiores a 200 mil millones de yuanes en la provincia. “Por eso, el entorno empresarial de Guangdong y el retorno para los inversores me dan suficiente confianza. Cuando creé mi segunda carrera en la industria de los yates, también quería que pudiera desarrollarse poco a poco en Guangdong”.

Se sabe que Liu Qiangdong, en la empresa, suele desempeñar el papel de “gerente de producto”. Actualmente, tras intercambios con mercados internacionales, la nueva compañía ya ha recibido cinco pedidos de grandes yates.

“Por supuesto, la manufactura no es igual a internet; quizás tome diez o veinte años, pero con calidad, tecnología y sostenibilidad ecológica, lograremos que los consumidores de todo el mundo reconozcan nuestro esfuerzo”, confesó Liu Qiangdong.