Sí, el juez le dice a Trump: tienes que reembolsar a todas las empresas a las que cobraste con tarifas ilegales

En una derrota para la administración Trump, un juez federal en Nueva York dictaminó el miércoles que las empresas que pagaron aranceles anulados el mes pasado por la Corte Suprema tienen derecho a reembolsos.

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El juez Richard Eaton del Tribunal de Comercio Internacional de EE. UU. escribió que “todos los importadores registrados” tenían “derecho a beneficiarse” de la decisión de la Corte Suprema que anuló los amplios aranceles de importación de dos dígitos impuestos el año pasado por el presidente Donald Trump bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 (IEEPA).

La Corte Suprema encontró que los aranceles que Trump impuso bajo la ley de poderes de emergencia eran inconstitucionales, incluyendo los amplios aranceles “recíprocos” que aplicó a casi todos los demás países.

En su fallo, Eaton escribió que él solo “escuchará casos relacionados con el reembolso de los derechos IEEPA”. La decisión ofrece cierta claridad sobre el proceso de reembolso de aranceles, algo que la Corte Suprema ni siquiera mencionó en su decisión del 20 de febrero. El abogado de comercio Ryan Majerus, socio de King & Spalding y exfuncionario de comercio de EE. UU., dijo que espera que el gobierno apelar o “solicite una suspensión para ganar más tiempo para que la Aduana de EE. UU. cumpla”.

El gobierno federal recaudó más de 130 mil millones de dólares en los aranceles ahora derogados hasta mediados de diciembre y, según cálculos del Modelo de Presupuesto de Penn Wharton, podría ser responsable de reembolsos por valor de 175 mil millones de dólares.

Eaton dictaminó específicamente en un caso presentado por Atmus Filtration, una empresa de Nashville, Tennessee, que fabrica filtros y otros productos de filtración, reclamando el derecho a un reembolso de aranceles.

Todos los bienes que pasan por la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. entran en un proceso llamado “liquidación”, cuando la agencia emite su cálculo final de lo que se debe pagar. Una vez liquidado, los importadores tienen 180 días para impugnar formalmente los derechos. Después de que ese plazo vence, la liquidación es legalmente definitiva.

El juez ordenó a la aduana que deje de cobrar los aranceles IEEPA que la Corte Suprema anuló el mes pasado en los bienes que están en proceso de liquidación. Y si los bienes ya pasaron esa etapa del proceso, la agencia tendría que recalcularlos sin los aranceles.

“Esta es una gran decisión para los importadores y consumidores que pagaron”, dijo Barry Appleton, profesor de derecho y codirector del Centro de Derecho Internacional de la Facultad de Derecho de Nueva York. “Hará que los agentes de aduanas estén ocupados. Debería facilitar las cosas para los tribunales — y poner en marcha un proceso para aquellos importadores que pagaron en los últimos 180 días.”

El lunes, otro tribunal federal rechazó el intento de la administración Trump de retrasar el proceso de reembolso. La Corte de Apelaciones del Circuito Federal inició la siguiente fase del proceso enviándolo al tribunal de comercio de Nueva York para que lo resuelva.

Ahora, la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. debe idear una forma de procesar los reembolsos. La aduana suele reembolsar aranceles cuando ha habido algún error, pero su sistema “no está diseñado para un reembolso masivo”, dijo la abogada de comercio Alexis Early, socia de Bryan Cave Leighton Paisner. “El diablo estará en los detalles del proceso administrativo.”

Anderson reportó desde Nueva York.

La escritora de AP Lindsay Whitehurst contribuyó a esta historia.

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