Talarico derrota a Crockett en una primaria acalorada mientras los demócratas buscan su primer escaño en el Senado de Texas en décadas

El representante estatal James Talarico superó a la congresista Jasmine Crockett en una costosa y feroz primaria demócrata al Senado de Texas, que una vez más hace que el partido sueñe con una gran sorpresa en noviembre.

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Con quién enfrentará Talarico depende de una segunda vuelta en mayo entre el senador republicano de larga data John Cornyn y el favorito de MAGA Ken Paxton, una carrera que se espera se vuelva cada vez más sucia en los próximos meses y que podría depender de si el presidente Donald Trump ofrece o no una aprobación.

Texas, junto con Carolina del Norte y Arkansas, inició el martes las elecciones de mitad de mandato con el control del Congreso en juego y en el contexto de la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán.

Ningún demócrata ha ganado una carrera estatal en el estado confiablemente republicano en más de 30 años, pero en un comunicado tras su victoria, Talarico proclamó “Estamos a punto de recuperar Texas.”

La campaña de Crockett dijo que planeaba presentar una demanda por problemas en las votaciones en Dallas y habló brevemente el martes por la noche para advertir que “las personas han sido privadas de su derecho al voto.”

Los republicanos van a la segunda ronda

Mientras tanto, Cornyn busca un quinto mandato, pero enfrenta un duro desafío de Paxton, el fiscal general del estado. Cornyn espera evitar convertirse en el primer senador republicano en la historia de Texas en buscar la reelección y no ser nominado.

La contienda del GOP también incluyó al representante de EE. UU. Wesley Hunt, quien terminó en un distante tercer lugar y concedió. Pero que él haya llegado a una carrera a tres bandas hizo más difícil que algún candidato alcanzara el umbral del 50% de votos necesario para ganar la nominación directamente y evitar la segunda vuelta del 26 de mayo.

Los tres hicieron campaña destacando sus vínculos con Trump, quien no hizo una aprobación en la carrera. Ahora, tanto Cornyn como Paxton competirán ferozmente para ganarse el favor del presidente.

Cornyn enfrentaba una batalla lo suficientemente dura como para no organizar una fiesta en la noche electoral. En cambio, en comentarios a reporteros en Austin, intentó argumentar que una victoria en la segunda vuelta de Paxton dejaría “un peso muerto en la parte superior de la boleta para los republicanos.”

“He trabajado durante décadas para construir el Partido Republicano, tanto aquí en Texas como a nivel nacional,” dijo Cornyn. “Me niego a permitir que un candidato defectuoso, egocéntrico y sin vergüenza como Ken Paxton arriesgue todo lo que hemos trabajado tanto tiempo en construir.”

En un acto en Dallas, Paxton destacó que se sintió como durante un reciente viaje a Mar-a-Lago, la finca de Trump en Florida. También proclamó: “Hemos demostrado algo que nunca entenderán en Washington.”

“Texas no está en venta,” afirmó.

La relación fría de Cornyn con Trump es parte de lo que lo hizo vulnerable. Él y grupos aliados gastaron al menos 64 millones de dólares solo en publicidad televisiva desde julio para tratar de estabilizar su apoyo.

Paxton, quien comenzó su campaña en serio solo el mes pasado, ha sido noticia nacional por presentar demandas contra iniciativas demócratas. Mantuvo su popularidad en Texas a pesar de un juicio de 2023 por corrupción, del cual fue absuelto, y acusaciones de infidelidad por parte de su esposa.

Líderes republicanos del Senado, que apoyan a Cornyn, temen que las responsabilidades de Paxton dificulten la defensa del escaño si él resulta ser el candidato — y que requiera gastos significativos que podrían usarse mejor en otros lugares.

Confusión en algunos centros de votación

En la campaña demócrata, Crockett y Talarico argumentaron que serían los candidatos más fuertes en una elección general en un estado que apoyó a Trump por casi 14 puntos porcentuales en 2024.

La votación se extendió en el condado de Dallas y en Williamson, fuera de Austin, después de que los votantes reportaran ser rechazados y dirigidos a diferentes centros de votación debido a nuevas reglas primarias. La oficina de Paxton posteriormente impugnó una decisión que mantenía abiertas las urnas por más tiempo, y la Corte Suprema del estado dictaminó que las boletas emitidas por personas que no estaban en línea a las 7 p.m. debían separarse de las demás.

No quedó claro de inmediato cómo se implementaría la acción de la corte ni cuántas boletas elegibles quedaban por contar en Dallas, la base de Crockett. Ella dijo que buscaría acciones legales después de que terminara la votación.

Y en el condado de Harris, que incluye Houston, un portavoz dijo que a las 10 p.m. todavía había votantes en 20 centros.

La carrera demócrata mostró un choque de estilos

Crockett y Talarico protagonizaron una carrera animada mientras los demócratas buscan su primera victoria en el Senado en Texas desde 1988.

Crockett ha construido un perfil nacional por sus ataques mordaces a los republicanos y se centró en movilizar a los votantes negros en las áreas de Dallas y Houston. Talarico, seminarista que a menudo hace referencia a la Biblia, realizó mítines en todo el estado, incluso en zonas muy republicanas.

“No solo estamos tratando de ganar una elección,” dijo Talarico con júbilo a sus seguidores en Austin antes de que se anunciara el resultado. “Estamos tratando de cambiar fundamentalmente nuestra política. Y está funcionando.”

La votante de Dallas, Tanu Sani, dijo que votó por Talarico porque “realmente me habló en la forma en que intenta unificar.”

Tomas Sanchez, un votante del condado de Dallas, dijo que apoyaba a Crockett porque “le importa la inmigración, le importa el pueblo estadounidense de una manera que muchos republicanos han demostrado que no les importa.”

Talarico gastó más de cuatro veces más en publicidad televisiva que Crockett hasta febrero. El mes pasado, recibió atención y contribuciones de campaña tras la decisión de CBS de no emitir su entrevista con el presentador Stephen Colbert, quien dijo que la cadena retiró la entrevista por miedo a enojar a la FCC de Trump.

Otras primarias clave

Las carreras en Texas también presentaron nuevos límites de distritos congresionales que los legisladores republicanos — impulsados por Trump — redibujaron para ayudar a electar más republicanos. El resultado coincidió con varias contiendas en primarias de demócratas y estableció nuevos campos de batalla para las elecciones generales.

La exrepresentante republicana Mayra Flores intentaba un regreso, pero fue derrotada por Eric Flores, un abogado respaldado por Trump, para la nominación para enfrentarse al representante demócrata Vicente González. Mayra Flores hizo historia en una elección especial en 2022 como la primera republicana en ganar en el Valle del Río Grande en 150 años, pero perdió su intento por un mandato completo ese mismo año.

El actual representante republicano Dan Crenshaw perdió en las primarias ante el representante estatal Steve Toth, respaldado por el senador Ted Cruz.

Otro republicano en la contienda, Tony Gonzales, fue considerado vulnerable tras un supuesto romance con una asistente que se suicidó. Fue retado por Brandon Herrera, fabricante de armas y creador de contenido en YouTube, quien se autodenomina “el tipo del AK.” Ambos irán a una segunda vuelta en un distrito que incluye Uvalde, escenario de un tiroteo mortal en 2022 en la escuela primaria Robb.

El exjugador de las Grandes Ligas Mark Teixeira ganó la primaria republicana para suceder a Chip Roy en el suroeste de Texas.

El demócrata Bobby Pulido, ganador del Latin Grammy, ganó la primaria de su partido en el sur de Texas contra la médica Ada Cuellar. Pulido enfrentará a la representante republicana Monica De La Cruz, que tiene dos mandatos.

En los suburbios de Dallas, la demócrata Julie Johnson enfrentará al exrepresentante Colin Allred, exjugador de la NFL y candidato al Senado en 2024.

La demócrata Al Green lucha por mantenerse en el cargo después de que su distrito en Houston fue redibujado para inclinarse hacia los republicanos. Green, de 78 años, compitió en un distrito recién dibujado contra el demócrata Christian Menefee, de 37, quien ganó una elección especial en enero para el actual Distrito 18.

El gobernador republicano Greg Abbott ganó fácilmente sus primarias y enfrentará a la representante estatal demócrata Gina Hinojosa. Roy avanzó a una segunda vuelta en primarias contra Mayes Middleton por la fiscalía general.

Weissert reportó desde Washington. Los periodistas asociados Sara Cline, John Hanna y Jamie Stengle en Dallas y Bill Barrow en Atlanta contribuyeron.

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