Países productores de petróleo de la región del Golfo en cuenta regresiva para "explosión" de reservas: Catar advierte que los precios del petróleo podrían dispararse a 150 dólares

Los precios del petróleo ya no están en calma, sino que aceleran su subida vertiginosamente — el mercado comienza a darse cuenta de que el estrecho de Hormuz no es solo una interrupción temporal, sino que el 20% del flujo mundial de petróleo está en pausa, desencadenando una gran reacción en cadena, y los operadores ya empiezan a valorar escenarios extremos.

Según la agencia Xinhua, Estados Unidos e Israel llevan una semana atacando militarmente a Irán, y la situación continúa escalando y extendiéndose, con impactos que se filtran en la seguridad regional y la economía global. Aunque actualmente EE. UU. e Israel tienen ventaja táctica, no han logrado paralizar el sistema de mando militar iraní ni detener completamente la capacidad de respuesta de Irán, y la tendencia a la prolongación del conflicto ya empieza a ser evidente.

El 6 de marzo, ante la falta de señales de alivio, los precios internacionales del petróleo subieron constantemente. El crudo Brent de Londres para entrega en mayo alcanzó un aumento del 12%, acercándose a los 95 dólares por barril, mientras que el WTI de Nueva York para entrega en abril subió aún más rápido, con un aumento superior al 17% durante la sesión, alcanzando niveles superiores a los 92 dólares por barril. Al cierre del día 6, el Brent cerró en 92.69 dólares y el WTI en 90.90 dólares, con incrementos del 8.52% y 12.21% respectivamente, marcando nuevos máximos desde septiembre de 2023.

Según cálculos de Pengpai News, esta semana el precio del WTI ha subido más del 35% y el del Brent casi un 28%, acercándose a los niveles de alta volatilidad de principios de 2022, durante el conflicto entre Rusia y Ucrania. Como ya se había incorporado en el precio el riesgo geopolítico antes del estallido del conflicto, desde el 2 de marzo los precios del petróleo subieron de manera relativamente moderada. Sin embargo, cuando el riesgo de una mayor reducción de producción se hizo más cercano, la calma inicial del mercado se disipó, provocando un fuerte aumento en los precios el viernes.

Con el paso del tiempo, el cierre del estrecho de Hormuz ha incrementado el riesgo de interrupciones en el mercado, ya que las reservas de los países productores en el Golfo están agotándose. Cuando las instalaciones de almacenamiento se llenen, los países productores tendrán que cerrar la producción, y reactivar la producción llevará tiempo.

Algunas áreas petroleras de Kuwait han comenzado a reducir su producción debido a la escasez de capacidad. La firma de análisis de commodities Kpler indica que ya hay signos de que Kuwait ha empezado a reducir su producción, y en los próximos días se verá obligado a recortar aún más, de no hacerlo las instalaciones de almacenamiento se llenarán en aproximadamente 12 días. El cierre de pozos puede dañar a largo plazo la presión en los yacimientos y generar costos elevados de reactivación, siendo generalmente una medida de último recurso, y reactivar la producción puede tomar días o incluso semanas.

Kpler también señala que las principales instalaciones de almacenamiento en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos se están llenando rápidamente, y se espera que alcancen su límite en menos de tres semanas.

Si en los próximos días más campos petroleros se ven forzados a detenerse, se desencadenará una nueva ola de alza en los precios del petróleo. Cada vez más analistas están convencidos de que los precios internacionales están en camino de alcanzar los 100 dólares por barril.

El ministro de Energía de Qatar advirtió que la guerra en Oriente Medio podría “hundir la economía global”, y pronosticó que todos los países exportadores de energía en la región dejarán de producir en unas semanas, elevando el precio del petróleo a 150 dólares por barril, y el gas natural a 40 dólares por millón de BTU (117 euros por megavatio hora).

El viernes, Barclays afirmó que si el conflicto en Oriente Medio continúa durante varias semanas, el precio del Brent podría tentar los 120 dólares por barril. “Estas cifras pueden parecer altas, especialmente considerando que a principios de este año el mercado era pesimista respecto a las perspectivas del petróleo. Pero reiteramos que los fundamentos actuales son más sólidos y los riesgos mayores que durante el conflicto entre Rusia y Ucrania — en aquel entonces, vimos cómo los precios alcanzaron estos niveles.”

El impacto ya ha superado ampliamente el sector energético. Desde que la situación en Oriente Medio se intensificó, el índice VLCC se ha disparado y mantiene niveles altos, y las tarifas de los buques tipo Suezmax también están en máximos históricos.

“Ya hemos visto que se han detenido producciones. La cierre del estrecho de Hormuz ha sido más dramático de lo que imaginaba — cada día es crucial.” Así lo afirmó David Wehe, economista jefe de Vortexa, citado por Lloyd’s List, medio especializado en transporte marítimo y energía.

Según Xinhua, la agencia iraní Mehr News reportó el 6 que un petrolero estadounidense fue atacado y se incendió en aguas cercanas a Kuwait. Además, una instalación de una de las principales refinerías de la compañía estatal de petróleo de Baréin fue alcanzada por misiles iraníes el día 5, provocando un incendio.

La cadena CCTV informó que el director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, declaró el 6 que la interrupción logística causada por los combates en Oriente Medio está planteando desafíos a muchos países, pero que el suministro mundial de petróleo sigue siendo suficiente. Cuando le preguntaron si la Agencia consideraba activar las reservas estratégicas de petróleo, Birol respondió que “todos los escenarios están sobre la mesa”, pero que por ahora no hay planes de hacerlo. “No enfrentamos una escasez de petróleo, el problema actual es una interrupción logística temporal.”

Análisis de Xinhua señala que el riesgo de que el conflicto en EE. UU., Israel e Irán se prolongue aumenta. Este año es un año electoral intermedio en EE. UU., y los temas económicos y sociales son prioritarios para los votantes. Si el conflicto continúa y el estrecho de Hormuz permanece cerrado a largo plazo, los precios del petróleo subirán y la inflación se agravará, afectando directamente las elecciones de medio mandato del Partido Republicano. Thomas Worryk, exfuncionario del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., afirmó que la decisión de Trump de usar la fuerza contra Irán “es una apuesta arriesgada que involucra tanto la cuestión iraní como la opinión pública estadounidense.”

Hace unos días, Trump insinuó a los medios estadounidenses que no le preocupa el aumento en los precios de la gasolina en EE. UU., y que las acciones militares son mucho más importantes que un “ligero aumento en los precios de la gasolina.”

Pero las últimas cifras de AAA muestran que el precio minorista de la gasolina en EE. UU. ha subido a 3.32 dólares por galón, el nivel más alto desde septiembre de 2024, con un aumento cercano a 27 centavos desde la semana pasada.