Los legisladores estadounidenses se enfrentan por los conductores inmigrantes de camiones

(MENAFN- IANS) Washington, 5 de marzo (IANS) Los legisladores estadounidenses se enfrentaron durante una audiencia en el Congreso sobre si se debería permitir que los inmigrantes posean licencias de conducir comerciales, con los republicanos advirtiendo sobre riesgos de seguridad en las carreteras y los demócratas argumentando que la medida podría dañar la economía y alterar las cadenas de suministro.

El Subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes sobre Supervisión, Investigaciones y Responsabilidad convocó la audiencia el miércoles para examinar lo que el presidente, el representante Josh Brecheen, describió como “la emisión de licencias de conducir comerciales a no domiciliados a inmigrantes ilegales presentes en Estados Unidos”.

Brecheen dijo que los conductores de camiones comerciales son vitales para la economía estadounidense y transportan bienes esenciales por todo el país todos los días.

“Los conductores de camiones comerciales son la columna vertebral de la economía estadounidense,” dijo. “Cada día transportan alimentos, combustible, medicinas y otros suministros críticos por todo Estados Unidos.”

Pero argumentó que auditorías federales han revelado fallos de algunos estados en hacer cumplir adecuadamente los estándares de licencias.

“Las auditorías recientes del Departamento de Transporte han revelado fallos alarmantes de muchos estados en cumplir con estos requisitos,” afirmó Brecheen.

Citó hallazgos federales que muestran que en Illinois, “uno de cada cinco CDL no domiciliados no cumplía con los estándares federales.” También dijo que el Departamento de Transporte encontró que California había “emitido ilegalmente 17,000 CDL no domiciliados,” y que una auditoría de 2025 concluyó que “más del 50 por ciento de las CDL no domiciliadas emitidas por el Estado de Nueva York estaban en violación de la ley federal.”

Los legisladores republicanos advirtieron repetidamente que los vehículos comerciales pesados pueden representar riesgos graves si son conducidos por operadores no calificados.

“No hace falta ser un experto para entender lo que un actor malintencionado podría hacer con un tractor-remolque de 40 toneladas,” dijo Brecheen. “Ese vehículo no es solo un camión, es un arma capaz de amenazar la seguridad pública y la seguridad nacional.”

Funcionarios de la ley que comparecieron ante el panel describieron acciones de cumplimiento que descubrieron conductores operando vehículos comerciales mientras violaban las reglas de inmigración.

Tim Tipton, comisionado del Departamento de Seguridad Pública de Oklahoma, dijo que operaciones conjuntas entre patrulleros estatales y autoridades federales de inmigración habían resultado en cientos de arrestos.

Dijo que las inspecciones habían revelado preocupaciones más amplias sobre la supervisión de licencias.

“Muchos de estos conductores tienen dificultades incluso con el inglés básico y probablemente obtuvieron sus licencias en un centro de CDL sin escrúpulos,” dijo Tipton a los legisladores.

El sheriff Richard Del Toro, de Saint Lucie, Florida, describió un accidente fatal en su jurisdicción involucrando un camión comercial.

“Tres personas inocentes en mi condado perdieron la vida en un accidente catastrófico en la Florida Turnpike involucrando un vehículo de motor comercial,” dijo Del Toro. “Para las familias de esas víctimas, esto no es un debate político; es una pérdida permanente.”

Los demócratas en el panel rechazaron las afirmaciones de que los inmigrantes con licencias comerciales representan una amenaza para la seguridad y advirtieron que las restricciones podrían empeorar la escasez de conductores en la industria del transporte por carretera.

El congresista Shri Thanedar, de origen indio y miembro de mayor rango, dijo que los inmigrantes constituyen una parte significativa de la fuerza laboral.

“Casi el 20 por ciento de los conductores de camiones en EE. UU. son inmigrantes,” afirmó.

Wendy Liu, abogada del Grupo de Litigios de Citizens Public, testificó que prohibir que los inmigrantes con autorización legal para trabajar posean licencias de conducir comerciales no mejoraría la seguridad vial.

“Prohibir a las personas con autorización legal para trabajar que hayan obtenido sus licencias de conducir comerciales tras completar la capacitación requerida y aprobar las exámenes necesarios no hará que nuestras carreteras sean más seguras,” dijo Liu.

Advirtió que la política podría eliminar a miles de conductores experimentados de la industria.

“La exclusión de inmigrantes documentados del mercado laboral de conductores de camiones por parte de la administración Trump forzaría a 200,000 conductores experimentados a salir del mercado,” afirmó Liu. “Eso interrumpirá las cadenas de suministro, retrasará la entrega de bienes y materiales y aumentará las tarifas de transporte de carga.”

Los legisladores también mencionaron un accidente fatal en una autopista que involucró a un conductor de camión que había ingresado ilegalmente a Estados Unidos anteriormente y posteriormente obtuvo una licencia comercial en otro estado, un caso citado por los republicanos como ejemplo de brechas regulatorias.